помрачнело. Вода так сильно ударилась о выступ скалы, что земля задрожала.

– Почему «мы»? Почему ты мне помогаешь? – спросил Декс, и я почувствовал, что улыбаюсь, хотя на самом деле мне хотелось кричать.

– Мы друзья. И я перед тобой в долгу.

Декстер фыркнул и невесело рассмеялся.

– Ничего ты мне не должен. Я бы провернул это нападение, если бы смог, а потом бы взял тебя с собой. Я не жалею, что попытался это сделать. Жалею только, что меня поймали. Так почему же ты хочешь мне помочь?

Наши взгляды встретились, и Декстер судорожно вздохнул.

– Я знал, что когда-нибудь она оставит меня, – сказал он, смирившись.

– И она знала, что ты уйдешь без нее, чтобы защитить ее.

Порыв ветра снова поднял его волосы.

– Возможно, – согласился он и повернулся к морю.

В лунном свете его волосы казались почти серебристыми. Он поднял руку, словно пытался поймать луну.

– Бертон не сдался. До самого конца. Я уже хотел застрелить его, но тут подъехали копы, и мне пришлось сбежать.

Я стоял и слушал его. Я понимал, что мы теряем время. Копы прошерстят всю территорию. У нас оставалось не больше пары минут, чтобы спасти шкуру Декстера. Если это вообще еще было возможно. Но я не знал, как достучаться до него.

– Я восхищаюсь тобой. Всегда восхищался, – наконец, сказал Декстер. – У тебя есть внутренняя сила, которой обладают не многие люди. У тебя есть принципы, и ты верен им до конца. Ты такой упрямый сукин сын, тебя ничем не сломать.

– Ты такой же, – ответил я резко.

Он тихо рассмеялся.

– Нет. Из нас двоих ты всегда был смелее.

Он повернулся и медленно направился ко мне. Я с облегчением выдохнул.

– Давай исчезнем, Декстер.

Мой бывший лучший друг посмотрел на меня, и между его бровями появилась складка.

– Ты выглядишь дерьмово, Старр, – сухо прокомментировал он.

– Ты тоже, – парировал я.

Уголки его рта дернулись.

– Наивно спрашивать, ненавидишь ли ты меня?

– Это важно? – спросил я, и Декстер пожал плечами и сунул руки в карманы брюк.

– Наверное, нет.

– Тогда пойдем, – тихо сказал я.

Ветер трепал нашу одежду. Шум волн заполнял тишину.

– Окажешь мне услугу? В последний раз? – Он поднял глаза, и я увидел в них боль и отчаяние. – Пожалуйста, скажи моей маме, что я прошу прощения.

– Хорошо, скажу, – пообещал я, и Декстер с болью закрыл глаза.

Он сделал шаг ко мне, потом еще один. Я обернулся и тут же застыл. Со стороны леса послышалось хрипение, и из тени деревьев вышел человек в противогазе.

– Декстер, – выдавил я, отступая назад.

Боковым зрением я видел, что Декстер застыл рядом со мной. Тип в противогазе медленно подошел к нам и направил на него пистолет. Его хрипение раздавалось мерно, словно тиканье часов. Наше время истекало. Декс поднял руки, и из-под противогаза вырвался ехидный смешок.

– Куда это ты собрался, Декстер? – прохрипел парень. Раздался щелчок. Пистолет сняли с предохранителя. – Мы еще не закончили, Голдберг.

– Спокойно, – сказал Декстер, и я услышал предупреждение в его голосе. – Все кончено. Здесь полиция.

– Я знаю. Они уже арестовали остальных, – глухо ответил тип в противогазе.

Декстер сглотнул.

– Тогда давай сбежим, пока они нас не поймали.

Парень зарычал, и у меня от этого звука волосы на затылке встали дыбом.

– Ничего не кончено. Я знаю, что ты сделал. Где деньги?

Мой желудок сжался, когда тип в противогазе подошел ближе, и Декс отпрянул в сторону, подальше от меня. При этом он подошел так близко к краю утеса, что несколько камушков откололись и упали вниз, в море.

– Я не знаю, о чем ты говоришь, – сказал Декстер. – Деньги пропали…

– Не заливай мне тут! Они у тебя! Я знаю! – проревел парень, схватился за голову сзади и резким движением сорвал с себя противогаз. За ней скрывалось невзрачное лицо с копной темных волос на голове.

– Брэмстон, прекрати, – попросил Декстер подчеркнуто спокойным голосом.

Я же в ужасе смотрел на Брэмстона, который все еще направлял на Декстера пистолет. Я двинулся влево, стараясь не привлекать внимания, но голова Брэмстона тут же дернулась в мою сторону.

– Одно движение, и я немедленно тебя застрелю, предатель, – прошипел он.

Я остановился. Декстер покачал головой.

– Я никого не предавал.

– Прекрати лгать, Декстер. Я впустил тебя в «Ешь богатых».

– А я выбил тебе место в совете. Мы квиты, Брэмстон. А теперь прекращай дурить. Надо свалить, пока нас не поймали, – сказал Декс.

– Я говорил с Хейлшемом, – невозмутимо продолжил Брэмстон. – Незадолго до смерти. Он сказал мне, что это ты куда-то слил деньги, и он заставил тебя признаться. Можешь и дальше тут рассказывать про несчастный случай, но в итоге ты сделал из Хейлшема козла опущения. Сам деньги прикарманил, а нам соврал. – Брэмстон слегка надавил пальцем на спусковой крючок. – Где они?

– У меня их нет.

– Где они? – взревел Брэмстон, и в следующее мгновение выстрелил в землю рядом с Декстером, Пыль и комки земли взлетели в воздух.

Декстер вздрогнул и оступился.

Это был мой шанс. Я бросился вперед и ударил Брэмстона плечом в живот.

Задыхаясь, он изогнулся, и я воспользовался моментом, чтобы выбить у него из рук пистолет. Одним плавным движением я скрутил его руку так сильно, что он с ревом упал на колени.

– Декстер, беги! – крикнул я.

– Кинг, – выдавил тот.

– Проваливай! – прорычал я.

Декстер кивнул и сорвался с места. Краем глаза я заметил движение, за которым последовал щелчок ножа. Я попытался увернуться, но Брэмстон уже нанес мне удар в бок. Острая боль, горячая и холодная одновременно, пронзила низ живота. Моя хватка ослабла, и Брэмстон с проворством, которого я никак от него не ожидал, вырвался, схватил пистолет, прицелился и выстрелил.

Звук выстрела эхом прокатился по скалам. Скривившись от боли, я поднял голову и увидел, как Декстер пошатнулся.

– Декс! – проревел я и, несмотря на боль в животе, вскочил и толкнул Брэмстона в бок.

Казалось, пуля попала в Декстера. Он сделал еще один шаг назад и вдруг широко раскрыл глаза – его правая нога ступила в пустоту. Следующие несколько секунд прошли словно в замедленном темпе. Я закричал. Декстер соскальзывал со скалы. Все его тело напряглось, вытянлось, как трос, пытаясь сохранить равновесие. Наши взгляды встретились, и на какое-то мгновение я увидел в его глазах неприкрытый страх. Я ринулся вперед. Веки Декстера опустились, и в следующее мгновение напряжение в его теле ослабло, словно кто-то перерезал удерживающую его нить. Он обмяк и повалился за край.

Я упал на живот и вытянул руку,