сама так страдала от разлуки – саму ее отправляли в лагерь с четырех лет, а в школу-интернат с семи, – что она не могла поверить в то, что здоровый, благополучный ребенок достигает момента, когда он действительно хочет покинуть родительское гнездо. «Ее дочь не очень сильно скучала по дому, – сказал он, – она, конечно же, справилась бы с этим, если бы не мама, которая писала письма о том, как ей одиноко дома. Бедной Джилл приходилось чувствовать себя несчастной и хотеть домой ради матери!» Это необычный пример, но многие родители действительно посылают детям бессознательное сообщение: «Меня обидит, если ты сможешь справляться без меня».

Будет неплохо, если родители заранее проанализируют свои чувства и, может быть, даже поговорят о них с детьми. «Когда мне было десять лет, – рассказывала одна мать своей дочери, – мои родители послали меня в лагерь, который я терпеть не могла, и они заставили меня оставаться там до конца смены. С тех пор я всегда нервничаю и мне становится неуютно, когда речь заходит о лагерях. Я уверена, что лагерь, в который ты едешь, будет хорошим – не то, что мой. Я знаю, что ты готова ехать и хочешь этого, но у меня все еще сосет под ложечкой, как если бы ехала не ты, а я». Подобное заявление вполне может разрядить атмосферу.

«Скрытые намерения» также могут влиять на готовность ребенка ехать в лагерь. Например, один отец, разочарованный тем, что его сын не проявляет интереса к спорту, надеется, что лагерь решит эту проблему и «сделает из него мужчину». Некоторые родители ожидают, что лагерь превратит застенчивого по природе ребенка в общительного. Другие надеются, что лагерь будет способен «вылечить» непослушного и капризного ребенка. Лагерь это не то место, на которое семья может перекладывать решение серьезных эмоциональных проблем; подобные цели нереалистичны и неуместны применительно к лагерю. Для ребенка единственной подходящей целью будет хорошо провести время, стать более независимым и уверенным в себе и порадоваться обретению новых умений. Лагерь, конечно же, может быть местом, где ребенок обретает новые интересы и становится более уверенным в себе – это часто происходит в новой обстановке. Но обычные лагеря не предназначены для избавления от серьезных эмоциональных проблем.

Безусловно, некоторые лагеря специально предназначены для работы с такими проблемами. Некоторые из них созданы для детей с физическими нарушениями, другие помогают детям справиться с проблемами в обучении, но только тогда, когда ребенок хочет, чтобы ему помогали. Один двенадцатилетний ребенок, обладавший лишним весом, умолял, чтобы его отправили в лагерь для детей, страдающих ожирением. Как он объяснил, «мне будет намного легче придерживаться диеты там, где меня никто не знает. Я также буду меньше стесняться, если у всех остальных ребят будут такие же проблемы». В этом случае родители поступили достаточно разумно, позволив сыну поехать в специальный лагерь.

Родители Карен, напротив, решили отправить ее в лагерь, где проводились дополнительные занятия по математике, – во многом против ее желания. Она и так была достаточно несчастной в школе, дополнительное давление в лагере могло только лишь усилить ее тревожность и ощущение собственных неудач. Родителям важно понять, что иногда лучший способ справиться с проблемой – это ничего не делать. Как правило, я верю в то, что детям надо позволить отдохнуть летом от школьных проблем. Это не пустая потеря времени. Детям действительно требуется отвлечься, расслабиться, предаться другим занятиям без всего того давления, которое они испытывают все остальное время.

Когда вы отправляете ребенка в лагерь, важно учитывать такие важные факторы, как его возраст и зрелость. Я не думаю, чтобы многие дети моложе семи-восьми лет были готовы оставаться долгое время вне дома. Чем моложе ребенок, тем короче должно быть то время, когда он находится в лагере. В первый раз для маленького ребенка лучше будет, если он проведет в лагере не два месяца, а неделю или месяц. Для маленьких детей, которые, скорее, нуждаются в заместителях родителей, а не в приятелях, важно, сколько детей приходится на одного взрослого. Когда моя дочь была маленькой, мы отправили ее в лагерь, где у каждого ребенка было какое-нибудь животное, за которым он ухаживал: олененок, утка, крольчонок или что-то подобное. В первые недели ей помогало ощущение того, что она нужна кому-то, кто еще более беззащитен, чем она. Другим детям не столь нужна нежная забота, но все же нужна. Следует хорошенько подумать и внимательно изучить разные варианты, чтобы найти лагерь, который подходит конкретному ребенку, но это стоит того.

Вероятно, самый важный фактор, определяющий готовность ребенка к лагерю, это то, как он сам к себе относится и как, по его мнению, относится к нему его семья. Детям, которые чувствуют, что их не любят и не ценят, не нравится, когда их отсылают. Это же относится и к детям, которые покидают дом без энтузиазма, потому что они беспокоятся из-за того, что их родители часто ссорятся и поговаривают о разводе. Поначалу им может показаться большим облегчением оказаться подальше от семейных проблем, но затем беспокойство возвращается с новой силой. Гораздо лучше поговорить о семейных проблемах еще до того, как обсуждается вопрос о лагере. «Бабушка очень больна, и маме нужно время, чтобы ухаживать за ней», или: «Мама и папа очень расстроены, и им требуется побыть какое-то время одним, чтобы решить свои проблемы», или: «Мама очень слаба после операции, и ей надо отдохнуть летом». Дети могут справиться с подобными тревогами, если они знают, в чем они состоят. И для ребенка, и для лагеря будет непосильной нагрузкой, если ребенок окажется в состоянии беспокойства вдали от дома.

В течение первых двух недель моего пребывания в лагере я каждый день писала родителям, что я умру от тоски по дому. Оглядываясь назад, я не понимаю, почему они это терпели. К третьей неделе я верховодила в играх, участвовала в соревнованиях по плаванию и научилась грести. Я остаюсь навеки благодарна за те умения, которые я приобрела, и за любовь к природе, которая начала складываться у меня в те годы. Я плакала, когда мои родители приехали навестить меня, и я плакала, когда они уезжали. В конце лета я два дня проплакала, прощаясь со своими новыми друзьями и вожатыми. Я думаю, что мои родители знали о том, что это в моем стиле. Я вполне готова была ехать в лагерь, я просто должна была пройти через это свойственным мне образом.

Все дети и все родители становятся готовыми к подобным ситуациям по-своему. Может быть, готовность – это на самом деле и есть способность предоставить всему