– Я, Святополк Третий, возглавляющий Вече Славянских Народов, хочу говорить с тобой, Клеонта.

…Они встретились без свидетелей. Три тысячи всадниц ждали её команды на расстоянии полёта стрелы. Два летательных аппарата стояли метрах в пятнадцати от неё и очень высокого, мощного мужчины. Полководца, назвавшегося Святополком. Но никто не собирался ни на кого нападать, равно, как и похищать.

То, что она узнала от Святополка, резко изменило её планы. Произошедшее в последующие дни – перечеркнуло все её достижения среди амазонок.

Она сама вызвалась помочь Святополку!

На следующий день, распорядившись относительно временного перемирия со всеми пограничными отрядами и армиями, оставив вместо себя Ипполиту, она, не распространяясь больше ни о чём, ускакала в неизвестном направлении.

Летательный аппарат, пилотируемый лично Святополком, ждал её на том же самом месте.

Она снова и снова вспоминала свой первый разговор с Ветричем…

Царица амазонок попросила у него права первой задать свои вопросы. Их было только два.

Дождавшись утвердительного кивка, она спросила напрямую: откуда, в смысле – с какой планеты и какого временнóго промежутка, появились на Эксе такие идеальные воины, не имеющие, практически, никаких слабых мест? В ответ она узнала, как и предполагала, что всё-таки с Земли, но только из Запредела – из потустороннего, и потому фактически НЕСУЩЕСТВУЮЩЕГО, будущего не только Земли Дымова, но и её цивилизации.

Из-за Барьера Времён…

Поистине невероятно! Ведь это не просто очень рискованный… практически неосуществимый эксперимент. Тем не менее, реальное присутствие людей несуществующего для НАС будущего было фактом, и этот факт – окончательно утвердил её в выводе о правильности всех остальных догадок.

Её тем более не обрадовало совпадение её предположения и ответа на второй вопрос: кто вёл переговоры со Святополком, кто инициировал его появление здесь в качестве карателя? Безжалостный ответ, состоявший из детального описания эмиссара Локоса, царапал каждым произнесённым словом, словно проводил когтистой лапой по сердцу. Это мог быть только…

ЕЁ ОТЕЦ!

Святополк не называл имени. Потому что имя во время их встречи с Инч Шуфс Инч Вторым не звучало вообще, да и не требовалось. И тогда… Может быть, от той невыносимой боли, которая мгновенно родилась в сердце и заполнила всё нутро Амрины… или, напротив, оттого, что нечто важнейшее, жизнеобеспечивающее, оборвалось внутри неё, разливая пустоту… или из чувства противоречия всему миру и себе самой, в первую очередь…

…Она сказала, глядя прямо ему в глаза:

– Его зовут Инч Шуфс Инч Второй. Он действительно семиарх… один из семи высших правителей Локоса. И он… мой отец.

Глаза Святополка вспыхнули удивлённо. Но тут же расширились ещё больше, когда она добавила:

– Что ж… если он так заигрался… Я покажу вам дорогу на Локос.

Потом она задумалась об отце и так ушла в себя, что очнулась только от острой боли; кровь из прокушенной губы наполнила рот солёным. Глаза Святополка были рядом. И в них, почему-то, не было злобы. К его чести, он даже не пытался дать ей понять, что она может быть использована в качестве особо ценной заложницы в будущем противостоянии с Локосом. Похоже, в его личном кодексе воинской чести такого пункта не было вообще.

Амрина сама не могла объяснить, зачем она делает это? Только ли из-за того, что действительно вошла в образ земной царицы, предводительницы женщин-воительниц? Или же подсознательно мстила своему Миру, в котором уже вряд ли смогла бы жить безмятежно? А может, действовали какие-то неведомые ей установки? Человеческие ли? Божественные ли?.. Иногда человек вдруг выполняет необъяснимые с точки зрения формальной логики действия, и считает их вполне естественными – в момент исполнения.

Как бы то ни было, но…

По законам Локоса, да и по законам любого развитого общества…

…она совершила государственное преступление!

ПОМОГЛА ВРАГАМ РОДИНЫ.

Помогла им совершить вторжение на Локос.

Скорее всего, земляне и без этой помощи смогли бы освоить сложную систему пространственных перебросок. Благо для этого имелось большое количество технической документации на самих терминалах, дополненных и продублированных системами интерактивного обучения и тестирования персонала. К тому же у Святополка, как оказалось, имелся свой гений – тридцатилетний юноша Мирг. В технологии межзвёздных сообщений он уже многое освоил самостоятельно. Однако, на тот момент, он был просто на правильном пути, и сколько времени занял бы этот путь, не знал никто. Во всяком случае, никак не меньше месяца.

А сколько всего, полезного для обороны, произошло бы за этот месяц на Локосе, знай локосиане о близящемся вторжении?!

Потому – её помощь была тем кровавым снегом, который в одночасье упал на головы её соотечественников. Пал, чтобы тут же превратиться в пепел.

Более того, она по инерции, или же по отупляющему чёрному наитию, ринулась со своими амазонками во втором эшелоне главного десантного потока. Эх, знать бы ей, что её Избранник, её Аленький – отправился в первом эшелоне этого же потока! Ей-же-ей, взяла бы пару тысяч всадниц и, не ожидая остальных, рванула бы через другую цепочку терминалов. Вне очереди! А там – будь что будет. Остановить женщину, жаждущую встречи с любимым мужчиной, способна разве что… СМЕРТЬ.

Уже несколько дней она пребывала в добровольном затворничестве. В столпотворении, творящемся вокруг, не составило никакого труда пробраться в пригород столицы, где у неё давно было оборудовано укромное место. Мощное то ли хранилище, то ли убежище, числящееся за частной корпорацией неопределённого толка с цифровым обозначением вместо звучного названия.

Внутри, за внешне неприметными, но очень крепкими стенами приземистого здания на второстепенной улице, всё было оборудовано по последнему слову технической мысли. А кроме того, имелись два подземных уровня, на самом нижнем из которых она сейчас и пыталась прийти в себя.

Уже несколько дней, как сняла она лёгкие доспехи, смыла боевой грим и облачилась в чёрный комбинезон – одеяние безликого локосианского пехотинца. Носимый терминал «Спираль» надёжно упрятан под тканью. Знак Избранницы укрыт от посторонних взглядов чёрной повязкой. Лишние слова и эмоции удерживаются остатками воли. И только мысли… Что с ними делать?! Разъедают её изнутри, грызут, отнимают последние силы и желания.

После первой же резни, устроенной амазонками в пригороде Мэйтш, городка, лежавшего в зоне между двумя основными направлениями, она опешила.

«Что происходит? Разве кому-то мешает мирное население?! Разве…»

И тут в неё ворвалось всё сразу. Вошло одновременно и безжалостно: «А что ты хотела, спрашивается? Зачем ты позвала их сюда? В конечном счёте ТЫ их сюда привела, а не твой отец… Ведь он делал всё, что угодно, но всегда ЗА пределами родной планеты. А вот ты…»