недалеко от той площади, где появились после четвертого этапа. Встретимся там в полдень часов. Как раз к тому времени успею проверить еще кое-что.

Адриан попрощался, и первая команда ушла. Правда, Юнон Кедми бросил на нас странный холодный взгляд, хотя лично этому человеку мы с Еленой перейти дорогу вроде не успели.

— И что теперь? — посмотрела на меня Елена, будто я знаю. — Исполнитель! Давай сходим куда-нибудь и повеселимся?!

— Надо снять номер отеля, желательно три — для пар парней и тебя. Там и отдохнем до вечера.

Елена немного странно ухмыльнулась.

— Давай снимем две комнаты? Я не против поспать с тобой… — прищурилась она.

— Я против. — отрезал я не моргнув и глазом.

— Эй!

Этот день меня действительно вымотал. Я не ожидал, что квест будет простым, но, чтобы настолько сложным… а ведь есть люди, которые без особых проблем прошли все этапы в одиночку. Взять хотя бы Егора Фомина — сомневаться, что он в считанные секунды разобрался с Виверной, или что третий этап не стал для него проблемой не приходится.

Том 2. Глава 15.

Наступил вечер. Силы, потраченные на безостановочные испытания, вернулись. А раны удалось исцелить благодаря зельям из все тех же магазинов — не тех, что есть в системе, а таких, которые можно встретить только в этом городе.

Теперь стало очевидно еще одно отличие внутригородской Системы и той что за барьером — люди в этом городе могут получить дополнительные функции системы, например, создавать зелья и продавать их. Правда, похоже, взамен приходится жертвовать изрядным функционалом боевой части системы.

То есть, фактически, твоя система может адаптироваться под роль алхимика или кузнеца. Это было интересно.

Выйдя на улицу, я гулял по ночному городу Вечности. Было интересно посмотреть, как ведут себя люди в этом городе, и сравнить с жизнью за этим барьером.

Но все сложилось немного неожиданным образом.

— Спасибо что согласился. Даже не знаю, что бы мы без тебя делали. — улыбнулась мне Карен.

Я столкнулся с ней пока гулял по городу, и она попросила помочь. Мол, у них не хватает людей чтобы выполнить одно задание гильдии. Ну и, раз уж мы встретились, и я задолжал ей, то она уговорила меня помочь.

С моей стороны было бы разумнее отказаться, чем идти с незнакомой командой в незнакомое место. Но мне было интересно это задание гильдии.

Очень надеюсь, что этот человек не будет сердиться.

— Не переживайте, — отмахнулся я. — Так это задание, о котором вы говорите… вам нужно убить Теней? — уточнил я.

— Да, — кивнула Карен. — Тени — это Элитные трёхзвёздочные монстры, но они необычные. Их сила напрямую зависит от того, чей облик они скопируют. — начала она объяснять. — У них, как и у всех трехзвездочных монстров, три навыка. Первый навык — позволяет перевоплотиться в кого угодно, и позаимствовать все его естественные характеристики, то есть, характеристики без усиления навыком. Второй навык — позволяет скопировать один навык этого человека, и, хотя, сила навыка не уменьшается, поскольку у него только один скопированный навык, то сила гораздо ниже, чем у оригинала. И третий навык Теней — они способны копировать один артефакт оригинала, правда, при этом, копию может использовать только сама Тень.

Она кратко перечислила все особенности Теней.

— Значит они могут быть очень сильными… — заметил я.

Рядом идущий широкоплечий мужчина ухмыльнулся.

— Именно поэтому в Лес Теней идут только в группе из десяти человек или более — так победить Теней гораздо проще.

Было еще кое-что, что мне было интересно. Поэтому я спросил прямо.

— А почему Гильдия выдала такой квест?

— Убив Тени можно получить Эссенцию Тени — невероятно ценный материал, с которым создаются всякие чары и зелья. — ответила Елена.

Чары… если про зелья я еще слышал, то вот про чары, нет.

— Чтобы охотиться на Тени не нужна группа людей с силой от двадцатого уровня, как это обычно бывает с трехзвездочными монстрами. Но Тени — это такие монстры, которые одинаковы опасны и для пятиуровневых, и для пятидесятиуровневых. — поменял тему немного низенький мужичок, до сих пор хранивший молчание.

— Тебе не о чем переживать, Эван. На самом деле, ты нам нужен только чтобы нас пропустили в лес Теней. А дальше стой позади и наслаждайся шоу. — пообещала Карен.

— Пускай тоже работает, чтобы получить свою долю. — пробурчал кто-то из группы.

Карен недовольно посмотрела на него, но тот лишь фыркнул и отвернулся.

— Не слушай его, — неловко улыбнулась она.

Я покачал головой.

— Он прав. Будет несправедливо если лишь один я не буду выкладываться на полную. Поэтому, можете на меня положиться.

Карен с благодарностью кивнула.

Путь в лес теней был далеким. Сама дорога занимала не меньше часа, да и, чтобы пройти в лес надо было ждать пока не уладят юридические вопросы.

— Подпиши здесь, — дала мне Карен лист бумаги. — Не волнуйся — это чистая формальность. Никакого риска нет. — обещала она.

Отказ от претензий в случае какого-либо происшествия.

— Вы тоже подписали? — уточнил я.

— Конечно, — показала она свой лист.

— В таком случае, я спокоен. — не задумываясь я подписал бумагу.

Лес оправдывал моих ожиданий. Белый туман не позволял видеть дальше нескольких метров. Повсюду деревья, верхушки которых также было не видать. И мелькающие то тут, то там тени. Я бы сказал, что это место крайне атмосферно.

— Не теряйся, Эван. Если отстанешь от группы, на тебя сразу нападут Тени. — предупредил меня лидер группы.

— Постараюсь.

Я шел позади всей группы. Минут десять нам не попадались никакие тени, пока, наконец я не заметил