за сваленным деревом и пошла туда. Окликать его я не стала, потому что тот, кто перехватил меня в портале мог прятаться поблизости. А этому малышу тут не место, надо срочно его уводить.

Уже почти у цели, я увидела не ясную тень в свете рассветного солнца. На верхушке высокой сосны кто-то был и я даже не успела ничего крикнуть, когда увидела тень заклинания. Просто со всех ног бросилась на перерез тёмному туману, который летел к мальчику, на лету я выставляла все свои щиты.

Новый портал из которого показались Лайонел и повелитель открылся за доли секунды, до того как туманная стрела разбила мои щиты, каждый из которых разлетался взрывами магии и всё было хорошо, потому что я смогла остановить тёмную стрелу последним щитом.

Лайонел, только что вышедший из портала, метнул своё неподражаемое лезвие в крону дерева, потом из его рук полетели новые заклинания. Неожиданным было всего одно, направленное на меня. Следом полетело ещё одно от повелителя и они почти синхронно побежали ко мне. Лайонела на секунду окутало электрическими разрядами молнии.

Я обернулась, осознание было тяжёлым. Ребёнок, которого я хотела защитить, оказался немёртвым туманником и за обломками поваленного дерева он прятал копьё, которое перед тем как испепелился его хозяин, воткнулось в моё левое плечо.

Лайонел почувствовал новую угрозу и выставил перед нами свой золотой щит и судя по яркости, щит был запредельного уровня. Повелитель, несмотря на отсутствие накопителя, выставил не менее яркий щит из синего стекла. И в нас из-за деревьев полетел туман, и это было страшно, потому что было больше похоже на сильный апрельский ливень.

* * *

Дальше была темнота. Я совершенно точно поняла, что умерла, потому что в жизни так не бывает. Это было неописуемо прекрасно. Вокруг сиял космос с несколькими яркими звёздочками. Вдали виднелись галактики, а я сама парила над извилистой дорожкой из звёздной пыли. Мне было легко и хорошо, глубоко внутри я была рада, что так получилось. Может быть это и была та жертва о которой говорил Андреас? Может они уже поймали главного мага и скоро спасут Ринара и остальных? Я не ощутила привычного любопытства, мне не захотелось искать приключений, мне было просто хорошо. Даже летящая на меня серебряная штука не пугала.

— Мира?

Рядом появился Лайонел, какой-то сильно прозрачный. Он встретился со мной взглядом и грустно улыбнулся. Потом призрачный принц начал оглядываться, и его фигура засветилась изнутри. «Счастье» — отметила я место появления свечения. Младший принц попытался взять меня за руку, но его пальцы прошли сквозь мои. Я заметила новую эмоцию и она бы меня взволновала, если бы я была живой, но сейчас я равнодушно перевела взгляд туда же куда и он.

— Лан, на нас летит то огромное зеркало.

— Звездочка моя, это не зеркало, это вихрь перерождения, — он попытался дотронуться снова, но остановился на полпути, — и это не оно к тебе приближается, это ты к нему летишь на огромной скорости. Постарайся остановиться или он затянет тебя и тогда твой дух устремиться в новую жизнь и может в другой ситуация я бы позволил, но сейчас есть вероятность, что твоя душа угодит в ловушку, как и другие души магов.

— Магов?

— Мира, остановись. Мы почти нейтрализовали яд в твоей крови.

— Яд, — равнодушно повторила я.

— Мира, хотя бы замедлись, — попросил он. — Он не даст мне умереть, я скоро вернусь к жизни. Мира!

Лайонел застыл на месте и только сейчас я поняла, что действительно лечу к вихрю и удаляюсь от него. Попыталась остановиться, но у меня не получалось. Я уже двигалась по инерции. Он удалялся и становился всё более прозрачным. Я смотрела в его глаза: грустные, но с искрой надежды. Моим единственным желанием было вернуться к нему. Я из последних сил тянулась к тому месту где он исчез. Мне казалось, что если я смогу вернуться, то он снова окажется там. Не знаю как, но я смогла замедлиться и вскоре устало опустилась на дорожку. Мысли всё еще не задерживались в голове, чувство лёгкости сменилось ожиданием чуда.

У меня душа мага!

* * *

Пробуждение было ужасным. В какой-то момент мне захотелось обратно и даже перспектива чёрного кристалла-душ не пугала.

— Ммм, — единственное что удалось произнести.

Ресницы трепыхались, но сами глаза раскрываться не торопились.

— Вот, а ты переживал, — услышала я усталый голос Арэя, — при желании я могу ей источник истощить, а потом запустить обратно, — похвастался он.

— Не можешь, — произнёс не менее уставший голос Лайонела, — у неё не один источник, а основной защищён щитом из моей магии.

Я приоткрыла глаза и увидела повелителя в чёрной рубашке с закатанными до локтей рукавами. На его груди снова висел кристалл-накопитель. Он впервые выглядел так по-домашнему, и даже как-то совсем по-детски чесал затылок.

— Действительно не могу, но теперь каждый день, на закате, будет срабатывать портал и до полуночи твоя безголовая малолетка будет отрабатывать свои рефлексы с моими студентами на равных. Это моё условие, — голос из спокойного стал грозным.

Я увидела, как надо мной склонился Лан. Почувствовала как его пальцы коснулись моих, я даже попыталась улыбнуться в ответ. Он ласково поцеловал меня в лоб и так же ласково сказал:

— Согласен!

Я, наверное, ещё не до конца поняла представшие передо мной перспективы. Сейчас я видела уставшего и довольного принца Лайонела.

— Я маг, — прохрипела с большим трудом.

— Не совсем, — он снова поцеловал меня в лоб, — в этой жизни ты полукровка, а вот в следующей жизни ты, возможно, будешь магом.

Я немного расстроилась и готова была снова провалиться в сон. Я полукровка, а значит на мне всё тоже ограничение жизни, как и у русалок, надежда растаяла.

— Подожди, родная, тебе нельзя пока спать.

Он подтянул бинты на моей повязке и помог принять сидячее положение.

— Я, пожалуй, пойду. У меня прежние комнаты? — проговорил уставший повелитель.

Лайонел кивнул. Арэй тоже кивнул и перед тем как совсем уйти посмотрел на меня.

— Мы с тобой в расчёте — жизнь за жизнь.

— Это вы меня спасли?

Арэй вернулся и опустился на колено перед моей кроватью. И обманчиво спокойным голосом заговорил:

— Я здесь маг воды и именно моя сила спасла тебе жизнь, поэтому не рискуй в следующий раз. Не уверен, что поступлю так же, — он глубоко вдохнул. — Послушай, девочка, я ценю смелость и самопожертвование, но твой глупый поступок чуть не лишил меня близкого… Опять.

— Арэй, — предостерёг его Лан.

Его волосы начали гореть