Вряд ли являлся случайным практически одновременный приезд в США Натальи Кончаловской с мужем-разведчиком и сотрудником Амторга и ее крестного отца скульптора Коненкова с женой Маргаритой, которой советской разведкой был присвоен псевдоним Лукас.

В Нью-Йорке Коненковы создали богемный салон, который с удовольствием посещали представители американской элиты. Хозяин — скульптор Коненков — играл на гармошке и обильно угощал гостей за резным деревянным баром собственного производства. Молодая красивая жена Маргарита была радушной и любезной хозяйкой.

Аналогичный салон действовал на другом конце США в Сиэтле, где жила крестница Сергея Коненкова Наталья Кончаловская с мужем-разведчиком Богдановым. Они тоже были милы с многочисленными гостями (муж развлекал их игрой на фортепиано). Однако по инициативе Кончаловской брак с Богдановым был расторгнут. А в 1937 году Петра Богданова арестовали и расстреляли. Чуть позже был арестован и расстрелян его брат Андрей Богданов. Но Кончаловская к тому моменту уже вышла замуж за Михалкова.

Будущий супруг Сергей Михалков ухаживал за своей избранницей долго и упорно. Прежде всего, он разузнал у дочки Кати о маминых ухажерах. Среди них был один незаурядный человек — поэт Павел Николаевич Васильев. Первые его стихи публиковались во владивостокских газетах, поскольку он жил и учился в этом городе. Борис Пастернак в 1956 году писал о нем с большой теплотой:

В начале тридцатых годов Павел Васильев производил на меня впечатление приблизительно того же порядка, как в свое время, раньше при знакомстве с ними, Есенин и Маяковский. Он был сравним с ними, в особенности с Есениным, творческой выразительностью и силой своего дара… У него было то яркое, стремительное и счастливое воображение, без которого не бывает большой поэзии и примеров которого в такой мере я уже больше не встречал ни у кого за все истекшие после его смерти годы.

В 1928 году Васильев переехал в Москву. Публиковался в московских журналах, выступал с чтением своих стихов. Быстро стал одним из популярных поэтов. Одновременно с этим приобрел репутацию пьяницы и дебошира, чему способствовало и его поведение, и многочисленные доносы, поступавшие в различные инстанции, включая органы госбезопасности.

В 1935 году Васильев был исключен из Союза писателей и осужден за избиение поэта Джека Алтаузена, дурно отозвавшегося о возлюбленной Васильева Наталье Кончаловской, которой Васильев посвятил стихи:

Я люблю телесный твой избыток,

От бровей широких и сердитых.

До ступней, до ноготков люблю,

За ночь обескрылившие плечи,

Взор, и рассудительные речи,

И походку величавую твою.

В 1936 году Кончаловская вышла замуж за Сергея Михалкова. Он вспоминает:

Надо признаться, Наташа не хотела выходить за меня замуж. Ее, конечно же, сбивала с толку разница в возрасте… Я настаивал на регистрации брака, боясь потерять любимую, обаятельную, умную женщину, и в конце концов Наташа сдалась.

В 1937 году в возрасте 24 лет Сергей Михалков стал членом Союза писателей СССР. Через два года, в 26 лет, его, не самого популярного и не самого даровитого советского поэта, к тому же беспартийного, наградили высшей правительственной наградой: орденом Ленина. Статут ордена Ленина определял:

Орден Ленина является высшей наградой СССР за особо выдающиеся заслуги в революционном движении, трудовой деятельности, защите социалистического Отечества, развитии дружбы и сотрудничества между народами, укреплении мира и иные особо выдающиеся заслуги перед Советским государством и обществом.

Когда в 1934 году, после Учредительного съезда Союза писателей СССР, встал вопрос о награждении орденом Ленина известного советского поэта и партийного функционера Демьяна Бедного, Сталин высказался против. Ровесник Сергея Михалкова любимый сталинский поэт и писатель Константин Симонов, закончивший с отличием Литературный институт, был принят в Союз писателей СССР в 1938 году, а орден Ленина получил только в 1965-м. Михаил Кольцов с 1922 по 1938 год был корреспондентом «Правды» и целого ряда центральных изданий. Он был самым известным советским журналистом, основал журнал «Огонек» и стал его редактором. Был редактором журнала «За рубежом», входил в число членов редколлегии «Правды», был основателем сатирического журнала «Крокодил» и юмористического журнала «Чудак». После создания Союза писателей СССР возглавил в нем иностранный отдел. Являлся делегатом международного конгресса в защиту культуры в Париже в 1935 году и руководителем советской делегации на аналогичном конгрессе в Барселоне в 1937 году. В 1936-м как корреспондент газеты «Правда» был направлен в Испанию, где шла гражданская война, и выполнял поручения советской разведки. За все эти заслуги он не получил орден Ленина, а был арестован в декабре 1938 года и расстрелян в феврале 1940-го.

Заслуги Сергея Михалкова относились, очевидно, к числу «иных особо выдающихся заслуг перед Советским государством и обществом». К литературе как таковой они никакого отношения не имели.

Из обвинительного заключения в отношении Павла Васильева:

В 4-й отдел ГУГБ поступили сведения о том, что литератор-поэт Васильев Павел Николаевич был завербован в качестве исполнителя террористического акта против товарища Сталина. Следствием установлено, что обвиняемый Васильев на протяжении ряда лет до ареста высказывал контрреволюционные фашистские взгляды. Ранее, в 1932 году, обвиняемый Васильев П. Н. как участник контрреволюционной группы из среды литераторов был осужден к 3 годам тюремного заключения условно. В 1935 году за избиение комсомольца поэта Джека Алтаузена был осужден к полутора годам ИТЛ. Будучи допрошен в качестве обвиняемого, Васильев П. Н. полностью признал себя виновным.

15 июля 1937 года Павел Васильев был приговорен к расстрелу и 16 июля расстрелян.

Супруги Коненковы провели в США 22 года. Маргарите («Лукас») удалось влюбить в себя выдающегося физика Альберта Эйнштейна и через него познакомиться с руководителем американского «Манхэттенского проекта» по созданию атомной бомбы — Оппенгеймером и его женой Кэтрин. Судоплатов в своей автобиографической книге «Спецоперации, Лубянка и Кремль» пишет:

Жена известного скульптора Коненкова, наш проверенный агент, действовавшая под руководством Лизы Зарубиной, сблизилась с крупнейшими физиками Оппенгеймером и Эйнштейном в Принстоне. Она сумела очаровать ближайшее окружение Оппенгеймера […] Коненкова под руководством Лизы Зарубиной и сотрудника нашей резидентуры в Нью-Йорке [Павла] Пастельняка (Лука) постоянно влияла на Оппенгеймера и еще ранее уговорила его взять на работу специалистов, известных своими левыми убеждениями, на разработку которых уже были нацелены наши нелегалы и агентура.

По возращении в Москву в 1945 году Коненков получил большую мастерскую и квартиру в престижном доме на улице Горького. Оставшиеся годы жизни они проводили в тесном общении с семьей Сергея Михалкова, которая продолжала работать на советскую разведку. При их непосредственном участии был завербован посол Франции в СССР Морис Дежан. Посол входил в ближайшее окружение