Хотя на самом деле все изменилось, и изменилось сильно. Если иногда казалось, что на берегах Тигра история повторяется, ее также творили, причем в буквальном смысле слова. Ибн Исхак, написавший биографию пророка, впоследствии переработанную Ибн Хишамом, был только одним из многих ученых, которые, словно мошкара, слетались на свет юной столицы Аббасидов. В последующие десятилетия работа улемов Багдада определила, каким образом благочестивые мусульмане будут отныне и впредь понимать происхождение своей религии. Пока Гарун аль-Рашид разбрасывался золотом и людьми в горах Тавра, ученые кропотливо составляли первые биографии пророка, дошедшие до наших дней, первые комментарии к Корану и первые сборники хадисов. Влияние их трудов оказалось намного более постоянным, чем захват нескольких пограничных фортов. Веками они служили для нейтрализации претензий самих халифов. Составители Сунны, относившиеся к Аббасидам с едва ли большим энтузиазмом, чем к Омейядам, остались непреклонными в своем стремлении выхолостить Khalifat Allah. Эту затянувшуюся операцию завершило принятие всеми, даже халифом, версии истоков ислама, которая не давала никому свободу править как «заместитель Бога». Улемы, строго контролируя все, что идет в исторические книги, смогли распространить понимание их ослепительно богатой и сложной цивилизации, которое приписывает все мало-мальски ценное пророку, и одному только пророку. Не было вопроса о признании видной роли, сыгранной в формировании ислама другими людьми, будь то автократы, как Абд ал-Малик, или ученые, как они сами. Покорность Богу изображалась как покорность Сунне. К 1258 году, когда Багдад был разрушен монголами и наследника Гаруна аль-Рашида, завернутого в ковер, насмерть затоптали лошади, победа улемов уже давно была обеспечена. Веками халифы играли лишь представительскую роль. Смерть последнего Аббасида, правившего в Багдаде, не повлияла на судьбы улемов. Как христианство пережило падение римской власти, так и ислам смог уверенно процветать и без халифата.

Народы эпохи поздней Античности, считая, что живут в преддверии конца света, предсказанного пророком, ошибались. Как выяснилось, ни языческая империя римлян, ни ее христианская преемница, ни империя исмаилитов не была четвертым зверем. Тем не менее те, кто видел в конвульсиях века процесс трансформации, не похожий ни на какой другой, с помощью которого на земле будет установлено царство, не имевшее сходства ни с одним другим, оказались не так уж не правы. Цезари, шахиншахи и халифы исчезли без следа, но слова раввинов, учивших в Суре, епископов, собиравшихся в Никее, и улемов, работавших в Куфе, живы до сих пор. Не может быть более убедительного свидетельства влияния революции, имевшей место в поздней Античности, чем существование в XXI в. миллиардов людей, которые верят в единого Бога и строят свою жизнь в соответствии с этой верой.

Пожалуй, перо действительно могущественнее меча.

Даты, выделенные курсивом, являются или приблизительными, или принятыми в традициях.

753 Основание Рима.

до н. э.

586 Вавилоняне грабят Иерусалим.

539 Кир захватывает Вавилон.

330 Александр Великий сжигает Персеполь.

29 Вергилий начинает работу над «Энеидой».

33 н. э. Распятие Иисуса.

70 Римляне грабят Иерусалим.

22 °Cмерть Тертуллиана.

224 Ардашир основывает империю Сасанидов.

226 Ардашир покоряет Месопотамию.

250 Семеро спящих в Эфесе прячутся в пещере.

260 Поражение и пленение Валериана Шапуром I.

301 Обращение Трдата, царя Армении, в христианство.

312 Обращение Константина в христианство.

324 Основание Константинополя.

325 Никейский собор.

326 Елена находит в Иерусалиме Истинный Крест.

363 Смерть Юлиана в Месопотамской кампании. Рим уступает Нисибин Персии.

428 Несторий становится константинопольским епископом.

430 Симеон-старший забирается на столб.

451 Халкедонский собор.

476 Смещение последнего римского императора Запада. Италия переходит под власть остготов.

484 Эфталиты наносят поражение Перозу.

496 Вынужденное отречение Кавада.

498 Возвращение Кавада на персидский трон.

502 Кавад коронует Мундира царем Хиры.

503 Кавад захватывает Амиду.

505 Основание Дары.

524 Мученичество христиан Наджрана.

525 Поражение и смерть Юсуфа из Химьяра; Юстиниан женится на Феодоре.

527 Юстиниан становится императором. Симеон-младший покидает Антиохию.

528 Казнь Маздака.

529 Закрытие философских школ в Афинах; мятеж самаритян; Арефа – коронованный царь Гассанидов.

531 Кавада сменяет Хосрова I на троне шахиншаха.

532 Массовые беспорядки в Константинополе едва не приводят к свержению Юстиниана; Юстиниан и Хосров подписывают договор о «вечном мире».

533 Члены комиссии Юстиниана публикуют свой сборник римского права; Велизарий вторгается в Северную Африку.

535 Велизарий вторгается на Сицилию.

536 Велизарий захватывает Рим.

537 Освящение собора Айя-София.

540 Хосров грабит Антиохию.

541 Чума распространяется из Египта.

554 Арефа побеждает Мундира в сражении при Халкиде.

557 Крах империи эфталитов.

565 Смерть Юстиниана.

570 Рождение Мухаммеда.

579 Смерть Хосрова I.

590 Переворот и захват власти Бахрамом Чобином.

591 Поражение Бахрама Чобина, восхождение на престол Хосрова II.

602 Убийство Маврикия и захват власти Фокой.

61 °Cвержение Фоки Ираклием.

610 Первое Божественное откровение Мухаммеда.

614 Персы сжигают Эфес и атакуют Иерусалим.

619 Персы захватывают Александрию.

622 «Эмиграция» – хиджра — Мухаммеда из Мекки в Медину.

626 Персы и авары осаждают Константинополь.

627 Ираклий входит в Месопотамию.

628 Смерть Хосрова II; Ираклий и Шахрвараз подписывают мирный договор.

630 Ираклий возвращает Истинный Крест в Иерусалим.

632 Смерть Мухаммеда.

634 Арабы вторгаются в Палестину; сражение при Газе.

636 Римляне терпят поражение на реке Ярмук и уходят из Сирии.

637 Сражение при Кадисии.