— И много вас?

— Достаточно. — Короткий кивок, в такт своим словам, а затем саркастичное. — Боитесь за свою планету? Зря, Виолетта, нас не интересует ваш слой реальности — если я могу чувствовать себя здесь достаточно комфортно, то для младших это доставляет дискомфорт. Тупое убийство нас также не привлекает — мы достаточно высокоинтеллектуально развитые существа, чтобы не видеть в этом смысла.

— А как же Храм?

— А что Храм? — Черные брови исключительно элегантно взлетели вверх, а по лесу проносится низкий бархатистый смех пожирателя. — Вы всегда оставляете врагов в живых, Виолетта?

Мда, ноу комент. Кстати, забавный и достаточно образованный мужик! Как ни странно это признавать, зная, что он пожиратель.

— Так что насчет перекуса? Он нужен?

— Мне нет, а вот брату не помешает. Что у нас в меню? Какие варианты?

Эльф рвал и метал. Кретины! Дегенераты! Придурки! Уроды безмозглые!!! КАК??? Как можно было допустить подобное?!

В стену полетел древний фолиант и от удара его страницы красиво разлетелись по комнате, но эльфу этого показалось мало и в стену полетело пресс–папье, какая–то статуэтка, еще одна книга… Злость и ярость рвали остроухого изнутри, но хватило часа буйства, чтобы он успокоился и начал анализировать. Пятеро шестерок мертвы, два пожирателя на свободе и вовсю гуляют по лесу, уже начав собирать кровавую жатву — это в минусе. Что в плюсе? Есть ли хоть что–то?

— Лардониэль, зайди ко мне. — Вызвав сына по амулету связи, Ректор раздраженным взмахом руки ликвидировал тот бедлам, что устроил чуть ранее и, устроившись в кресле, плеснул себе в бокал коньяка. Вино он презирал за слабый градус, а мухоморовку пить статус не позволял. Увы.

Двадцать минут понадобилось отпрыску, чтобы явиться пред очи отца.

— Долго.

— Дела. — Стоило младшему расположиться в кресле напротив, как весь лоск и напускная расслабленность слетели с ухоженного и лощеного лица и стал виден истинный облик того, кто не стеснялся трупов на своем пути. — Что?

— Форс–мажор. Пожиратели на свободе.

— И? — Ленивая и циничная ухмылка скользнула по губам. — В чем проблема?

— За ночь уничтожено семеро целителей, причем четверо из них мои исполнители.

— Остальные?

— Три девчонки–целительницы. Причем сфера не зафиксировала всплеска их смертей — Пожиратели забрали их души. — Скривившись на то, как сын небрежно отнесся к этой информации, Ректор почти неслышно скрипнул зубами — наследник слишком распоясался… слишком. Наверное, уже пора подумать и о том, что в мертвом виде он станет намного более полезен… кажется там, среди целителей, была подходящая эльфиечка в матери нового наследника?

— Ну и что ты хочешь от МЕНЯ? Это твои шестерки облажались. Опять я должен за ними все исправлять? — Небрежно покачивая ногой, Лардониэль скривил губы. — Почему бы тебе не заняться самому? Я так понимаю Тирэль жив? Так с чего паника?

— Жив. — Окончательно уверившись, что сын заигрался во власть, тут же понял, как восполнить запас жертвенной магии, если к началу ритуала не удастся собрать необходимое количество. Хоть что–то с него путное удастся получить. — Итак, дорогой мой сын. Послушай, что тебе предстоит сделать…

— В Дикую Рощу заглянем?

— Пожалуй, уже не сегодня. — Дело близилось к утру, младший братец (на самом деле не родной, по крови, а "по разуму") довольно урчал и был похож на добродушного мишку от того, что кажется объелся, а я старалась даже мысли не допускать, как меня утомили эти "гости". — И я все равно тебя слышу.

— Не надоело?

— Ничуть. — Исключительно зубастая ухмылка, но мне уже не страшно — мы провели вместе всю ночь, так что я уже привыкла. — У тебя довольно забавное восприятие мира и справедливости. К чему сложности? Пошла, да убила.

— Не все так просто. — Сообразив, что он о Ректоре, чуть поморщилась. — Единственная возможность, где я могу достать их обоих — это Темный Лес. У себя дома и в Академии он практически неуязвим. К тому же я точно знаю, что в Храме они будут оба и не придется их выковыривать из какой–нибудь особенно труднодоступной щели.

— Думаешь, не хватит сил? — Усмешка вышла слегка презрительной, но на подобные провокации я не реагировала уже давно. Сложнее было объяснить младшему, почему вот этих остроухих можно съесть, а вот этих, которые визжат и чуть помельче, нельзя.

— Не хочу проверять, если не хватит.

— Осторожная…

— Не всегда.

— Я заметил. — И снова усмешка, а во взгляде мелькает нечто необъяснимое. — Твои мысли о мести ушастому такие терпкие, такие сладкие… не хочешь уйти со мной?

— Куда? На изнанку? Я не смогу там жить. — Не добавив вслух "тем более с пожирателем", поморщилась, когда по раздражению в его глазах поняла — он все равно услышал. — Тем более.

— Ты все равно никогда уже не станешь собой. Тот, кто был за Гранью, уже никогда не будет окончательно живым.

— Не тебе решать. — Злость начала глухо ворочаться в глубине души, так что ответный оскал получился исключительно зубастым и клыкастым.

— Глупая–глупая девочка… — Снисходительное и немного высокомерное покачивание головой, а затем он словно теряет ко мне интерес, отворачиваясь и переключая внимание на урчащего собрата. — Нам пора. Поможешь?

— Как?

— Разрыв реальности. Умеешь? — Взгляд на меня через плечо и уверенный кивок. — Умеешь.

— А сам?

— А я не тороплюсь. — Издевательский смешок заставляет сжать зубы, но снова лишь глухое раздражение оттого, что против него я мало что могу. — Не совсем глупая… глядишь совсем скоро чему–нибудь и научишься. Давай, начинай.

Начала.

Совсем непросто рвать реальность, да еще в таком месте, как Темный Лес. Помогать мне никто не собирался, так что порадовавшись, что запас камней силы был существенным, я следила лишь за тем, чтобы слова, руны и плетения были четкими и до миллиметра верными.

— Уно, тэрро… — Пальцы плетут затейливую вязь, а отросшие когти рвут воздух так, что в щель проглядывает та самая изнанка, где живут такие как они. — Трэсс!!!

Кончики пальцев подрагивали от напряжения, а по виску катилась капля пота, но разрыв я сдерживала, не позволяя ему срастись раньше времени.

— Прошу. — Затолкав язвительность куда поглубже, "мило" улыбнулась. — Кампания "Ви энд Ко" рада приветствовать вас и отправить вас по месту назначения…

В тундру!

— Глупыш–ш–шка… — Шипяще расхохотавшись, брюнет подошел так стремительно, что лишь жесткий самоконтроль не позволил отпрянуть назад. — Маленькая дурочка… разве тебя не учил отец, что с Пожирателями нельзя шутить?

— Ты не посмееш–ш–шь! — На этот раз шипела уже я. Сила смерти в мгновение окутала меня своим плащом, глаза заволокла тьма, а удлинившиеся клыки приподняли верхнюю губу, пытаясь защитить свою Госпожу от посягательств потусторонней нечисти.