– Кетал, уж не по своей ли ты судишь? – крикнул Раджи, весёлый от выпивки, но не упускающий возможности задеть своих противников.

– Это же мерзко, – признался Реми.

– Демоны, между прочим, имеют почти человечью ипостась. И выглядят соблазнительно, загорелые, накачанные, не в пример некоторым обрюзглым оборотням, – Релина расплылась в довольной ухмылке.

– Говорит так, будто сама их видела, – негромко проговорила пятнистая волчица.

– Таки я уверен, она не только глядела, но и, – договаривать Раджи не стал, его молчание и многозначительный взгляд красноречивей любых слов.

– Уж всяко лучше тебя, – заткнула его Релина.

– Знай своё место, женщина! – рявкнул Кетал. Он хотел ударить чаркой по бревну, на котором сидел, но локтём задел сучок и согнулся от боли.

– Вы мужики тоже кобели те ещё! Чуть какая-нибудь Суккубка потрясёт перед вами своими прелестями, и тут же из штанов высигаете! – упорствовала и защищала весь женский род Релина. Она через глубокое декольте продемонстрировала, какими именно прелестями трясли суккубы, Реми увидел это и съёжился, опустив голову. Его снова охватила волна смущения и желания потрогать грудь женщины, узнать мягкая она или упругая.

– Может и так. Но от такого союза Проклятые не рождаются, – парировал, вмешавшийся Дорел.

– Как не рождаются? – не поняла Релина и уставилась на него.

– Разве демоны не адские отродья, как они могут жизнь давать? – развёл руками Амбери.

– Разве не мужчины сеют семя? – скрестив руки под грудью, продолжала отстаивать свою точку зрения Релина. – Захоти, демонесса – забеременеет. Всё то же самое.

– Но демоны бесполые, – не унимался Дорел, сам запутавшись во всём.

– Демоны двуполые: хотят мужчины, хотят женщины. И всё они могут! – женщина спорила так, словно защищала родню.

– Да, но в истории Гамбита, именно женщина, волчица, продалась с потрохами демонью! Вот и родился у них Проклятый оборотень, – вернул себе слово Кетал, наконец справившись с ушибленным локтем.

– В истории Гамбита – да. Но вообще – нет, – упрямо отвернулась Релина.

– Короче бывают и ладно, – заключил вожак, не желая дальше развивать тему, и ещё больше ссорится со своей женщиной.

– И кстати, дочь Сатаны тому явный пример! – с видом абсолютного победителя, обернулась к Кеталу Релина. В легендах упоминалось, что Сатана приходилась матерью Демонши, в то время как отцом подразумевался дух Ветра, из-за чего в девушке пробудились способности к магии Воздуха, а Венец Времён избрал её на роль Поднебесного Правителя.

– Да там сам чёрт ногу сломит, – всплеснул руками Кетал.

– А был ли Гамбит Проклятым? От его проклятия умерла одна Сильвана. И то, не все так считают. Зато от проклятия дочери Сатаны умер сам Гамбит, – влезла Рена, пытаясь разобраться в истории.

Если человек по собственному желанию предавался Сатане и возлегал с демоном и от их союза рождался ребёнок, он был отмечен тьмой и Хаосом и нёс вокруг себя одно разрушение и смерть. Тёмная энергия распространялась от таких детей, наполняла их сердца, уничтожала добро, отравляла жизнь, и в конце убивала самых близких, тех, кто общался с потомками демонов больше всего. Именно поэтому их называли Проклятыми – они сеяли вокруг себя лишь проклятие и мрак. Но чаще демоны силой брали, что желали, внушая людям лишь ненависть и страх. От насильственных союзов могли родиться полукровки, но их защищали чистые души родителей, а потому дети таких союзов не приносили в мир разрушения и проклятие.

– Получается, проклятие дочери Сатаны было сильнее проклятия Гамбита? – подал голос Пустынник, вопросительно наклоняя голову.

– Но она же не просто дочь демона, а дочь Сатаны! – потрясая пальцем, высказалась Рена.

– Почему же тогда от её проклятия не умерли члены Кровавого Звездопада? Или она проводила с ними недостаточно времени? – влезла Радья, сидевшая сегодня ближе к Раджи.

– Твою мать, Волчок! Какого хрена ты завёл эту тему? – рыкнул Кетал.

– Он правильно спросил, – поддержала мальчика Релина и потрепала Реми по волосам, от чего тот захотел уйти под землю.

– Молчали бы вы оба, а, – сквозь зубы процедил вожак, а затем крикнул в толпу, – народ, народ! Хватит спорить! Это было чёрт знает когда.

– И что?

– Да! В истории пробелы! – всполошились уже все оборотни.

– Может, послушаем историю? – напомнил Кетал, разводя руками и нечаянно плеснув эль из чарки Релине на ногу. Женщина закатила глаза, но промолчала, а вожак с невинным видом поставил чарку себе под ноги.

– А как появились оборотни? – опять встрял со своим вопросом Реми, вовремя высвободившись из рук Релины и отсев ближе к Амбери. В детстве дядя рассказывал ему что-то о Вульфиге, в честь которого называли волков-оборотней вер Вульфами – потомками Вульфига, но мальчик тогда был слишком мал и всё позабыл.

– О! Вот это хороший вопрос для истории, – оживился Кетал, он хлопнул в ладоши и растёр их, приготовившись рассказывать.

– Да, Кетал расскажи. Давненько мы не слушали эту историю, – подхватили оборотни, согласно закивали и Раджи со своей волчицей.

Рена прикусила губу и затравленно озиралась, она не знала этой истории, основополагающей в судьбе оборотней. Ей стало стыдно за себя и, смутившись, она потупилась. Внезапная вспышка скромности не укрылась от взгляда Реми. Про себя мальчик усмехнулся, гордячка, напоминающая Рин, знала не всё!

Многие оборотни устроились удобнее, предвкушая интересное повествование. Воцарилась тишина, споры о Проклятом Гамбите закончились. История появления оборотней – одна из главных, и первая, что рассказывают своим детям волки. Она превозносится оборотнями так же, как легенда о создании мира Избавителем Церковью. Только Реми знал, что то – враньё, а легенда о Вульфиге правда.

– В подходящем к концу Безвременье, – начал свой рассказ Кетал, – пришла в наш мир Сильвана, прослывшая сразу же, избранницей пророчества – Разрушительницей тридевяти миров. Но ещё до того, как чёрный ветер вырвался из-под её контроля, и в припадке безумия она прочертила незаживающий шрам в надгорном краю, она собирала армию, дабы отвоевать свою страну у захватчиков. Десяти преданных воинов Кровавого Звездопада, собранных из других миров и приведённых в наш, оказалось недостаточно. Тогда она воззвала к изгнанным расам, запуганным, несчастным, обездоленным людьми; воззвала она к тёмным расам, ибо светлые всем угождали. Сильвана обладала силой, видеть в чужих врагах своих друзей, понимать злых, принимать тьму в чужих сердцах. На зов её пришли вампиры, коим она пообещала защиту от инквизиторов, союз и корм. На зов Гамбита, что тогда уже был знаком с Разрушительницей, и даже какое-то время путешествовал с ней по мирам…

– Э. А разве они путешествовали по мирам не после того, как отвоевали страну? – вопрошающе склонила голову набок Радья.