По длинной улице навстречу им двигался черный внедорожник. Один из тех, которыми кишел автопарк Института.

Будто удочку, Эллен забросила поглощение вперед – узнать, присутствует ли в тонированной машине сенсерная энергия.

Пять потоков.

– Это наши, – сказала Эллен, но ужаснувшись собственным словам, исправилась: – То есть элитовцы, их пятеро.

Дима достал оружие из машины. У Тимура оно было при себе.

– Стойте, только не стреляйте, – к ним подскочил Сергей и загородил собой подъезжающий внедорожник. – Там Леся, я слышу ее. Я поговорю.

Эллен сразу почувствовала знакомый поток, но понадеялась, что ошиблась.

Только не она! Это слишком несправедливо!

– Интересно, как они узнали, где мы? – Тимур с ненавистью уставился на Сергея.

– Я не при чем, клянусь! Но дайте мне поговорить с ними.

Все, кроме Сергея, отступили за машины.

Внедорожник остановился на другой стороне дороги, и из него вышло пятеро сенсеров.

***

У Эллен сердце забилось быстрее, когда она увидела Лесю. Та была в черном длинном плаще нараспашку, массивных ботинках и облегающем комбинезоне. Ни следа от ее яркой эпатажной внешности! Только чернота, свойственная «Элите», и высокомерие на лице.

– Поговорим? – зазвенел ее решительный голос. – Только без глупостей, хорошо?

Леся и ее напарники не спеша перешли дорогу.

– Сбегаешь от меня? – спросила она Сергея, когда подошла вплотную.

Парень отступил на пару шагов.

– Не от тебя, – сухо ответил он.

Леся перевела взгляд на Эллен. На какие-то секунды в ее естественных бледно-голубых глазах проскочила теплота.

– Ты ведь понимаешь, что я попрошу тебя вернуться?

Дима крепче сжал Эллен за руку.

– Ты знаешь, что я откажусь, – спокойно ответила она.

– И как нам быть? – Леся прошлась неторопливым взглядом по присутствующим, будто оценивая силы противника.

– Лесь, просто оставьте нас в покое, пожалуйста, – попросил Сергей.

Она задержала на нем пристальный взгляд.

– «Нас»? Ты знаешь, еще недавно я даже не мечтала о должности главы первого подразделения, а полчаса назад в квартире Эллен нашли тело Артура, и место стало моим. – Она искренне улыбнулась. – Думаешь, я так просто соглашусь потерять его? Если понадобится, я лично убью здесь каждого, кто вмешается. Даже тебя.

– Лучше уезжай, – сказал Сергей, – это ведь теперь твои люди, прикажи им молчать.

Эллен заметила, как усмехнулся один из элитовцев.

Она помнила, с каким пренебрежением мужчины относились к единственной девушке в первом подразделении. Наверняка теперь, когда она стала их начальником, мужское самолюбие задето до предела. Каждый будет ждать Лесиного промаха. Ни один из четверых не станет ее прикрывать.

Эллен вырвала руку из Диминой, пока тот ослабил бдительность, и вышла вперед. Алекс, Дима и Тимур, будто ее тени, двинулись следом.

Наверное, они никогда не привыкнут, что это она их защита, а не они – ее.

– Лесь, я не вернусь и в обиду никого не дам. Вы все понимаете, – она посмотрела на грозных элитовцев, – вам со мной не справиться. Силой меня не утащишь. Я не под блокировкой и в любую секунду могу лишить вас не только энергии, но и жизни. Что вы будете делать? – усмехнувшись, Эллен развела руки в стороны. – Вот она я, как вы собираетесь меня заставить? Только дернитесь, и я впечатаю вас вон в тот забор, – она указала на дом через дорогу.

Эллен была уверена, что Леся изначально понимала свою обреченность, но Виктор не оставил ей выбора. Он приказал – она приехала.

– Передайте дяде, что я больше не его марионетка. Он не имеет права решать, как мне жить. Он – не моя семья, а «Элита» мне не дом.

Эллен ухватила потоки элитовцев и потянула их в себя. Несколько секунд, и на мужественных лицах отразилось бессилие. Эллен не торопилась. Она оставила элитовцам возможность обезопасить себя от удара головой. Когда те наконец оказались на коленях, Эллен вытянула из них необходимую дозу для потери сознания, и все четверо рухнули на обочину.

Леся осталась стоять.

– Наконец-то, – она закатила глаза. – Я уж думала, ты никогда не догадаешься это сделать!

Эллен улыбнулась.

– Как вы нашли нас? – спросила она подругу.

Леся кивнула на Сергея.

– Это ты нас сдал?! – Тимур толкнул парня в плечо, но Алекс схватил его за куртку и оттащил.

– Тим, успокойся, – сказал он, – давай выслушаем, у них наверняка есть всему объяснение.

– Я не понимаю, о чем она говорит, – защитился Сергей.

– Все просто, – сказала Леся, запахнув полы плаща, – Виктор Романович гораздо умнее, чем вы думаете. И он всегда на шаг впереди.

– Я бы так не сказал, – Дима с гордостью выпрямился. – У нас Эллен, его сестра и даже племянник, который перевернет вашу долбаную «Элиту» вверх дном.

Алекс одарил его недовольным взглядом и потребовал у Леси пояснений.

– Виктор Романович с самого лета следит за ним.

– С чего вдруг? – Сергей нахмурился, скрестил руки на груди.

– Он знает, кто ты. Артур нашел фотографию твоей семьи в лесном доме. Мать с сестрой к тому времени были мертвы, а у отца они вытянули все, что им было нужно. Виктор Романович заметил, что ты изменился после появления Эллен, и приказал следить.

– Не тебе ли?

Леся отвела взгляд, и Сергей осуждающе усмехнулся.

– Он знал, что рано или поздно ты пойдешь против него, поэтому позаботился о том, чтобы всегда знать, где ты находишься. Той ночью, когда я позволила тебе остаться со мной в Институте… – она замолчала, увидев, как ожесточается лицо Сергея.

Леся опустила голову, тяжело выдохнула, но уже через секунду вернула эмоциям сдержанность и пустоту.

– В общем, я исцарапала тебе спину не просто так. Тогда тебе вшили датчик слежения.

– Ты… – сквозь сжатые зубы произнес Сергей, – я тебе верил, Леся! Как ты…

Она отвернула голову, скривила губы в насмешке. Когда Лесе было больно, она защищалась безразличием.

– А Эллен и Нелли? Тоже с ними? – спросил Алекс.

Леся фыркнула.

– Нет, своих любимиц Виктор Романович не тронул.

– Где датчик? – прорычал Сергей.

– Под правой лопаткой, – не глядя ему в глаза, ответила Леся.

– Эллен, ты можешь принести нож? – попросил парень.

Алекс предложил не горячиться, поговорить с Робертом и вырезать датчик в доме, с обезболивающим. Сергей ушел.