От мыслей ее отвлек хохот Алисы. Эллен повернула голову в ее сторону и увидела, как Тимур зачерпнул воду в ладони и брызнулся в Нелли и Олега.

– Это нечестно, идиот, отвали! – задорно крикнул Олег, прикрывшись рукой.

Он опирался на плечо Нелли, и та была вынуждена мокнуть вместе с ним.

Засмеявшись, Дима крепче сжал Эллен в объятиях.

– Приятно снова видеть их веселыми, – сказал он.

Тимур вновь набрал воду, но сменил курс к Алисе. Та запищала, пустилась наутек. Он догнал свое пузатое счастье и сгреб в объятия. Хохоча и чуть ли не падая, они начали целоваться.

Эллен отвернулась и увидела, что ее брат направляется к Сергею. Она не знала Алекса, но знала Сергея, поэтому испугалась возможного конфликта и включила слух.

Алекс присел на бревно. Сергей нервно потер ладони. С минуту они просто молчали, оба смотрели, как Вика кидает в море камни. После Алекс вздохнул и сказал:

– В общем, если обидишь ее, будешь отвечать передо мной, ясно?

– Не обижу, – уверенно ответил Сергей.

– И спасибо, что прикрыл.

– Не вопрос.

– Иди, она ждет.

Сергей будто только и ждал разрешения, вскочил, заторопился к Вике. Алекс, проводив его печальным взглядом, вернулся к отцу и матери.

Эллен сочувственно ему улыбнулась.

«Дима» – ее слух невольно уловил любимое имя, и она повернулась к Нелли и Олегу, которые стояли ближе всех к морю.

– У меня же получилось, – сказал Олег.

– Как?

– Я просто решил, что заслуживаю счастья, поэтому убил несчастного страдальца в себе. Сбросил его с крыши. Это трудно объяснить, но, когда ты решишься на подобное самоубийство, думаю, поймешь.

– Не уверена, что получится, – с горечью сказала Нелли.

– Ты еще не готова. Скажи, когда будешь, и мы вместе убьем Нельку, которая сохнет по Димасу и мешает тебе жить, – весело сказал Олег. – Сбросим ее со скалы или утопим в море.

Нелли улыбнулась.

– Знаешь… – серьезно продолжил Олег, взглянув на нее, – мы так долго любили тех, кому были не нужны… нам только за это стоит полюбить друг друга.

Нелли рассмеялась.

– Ну ты и шутник, – в ее голосе зазвучало кокетство.

– А я не шучу.

Олег снова уставился на море. Нелли не отрывала от него озадаченный взгляд, после улыбнулась и положила голову ему на плечо.

Больше Эллен не видела их лиц, но слышала, как Олег зевнул.

– Меня от ваших лекарств рубит и рубит.

– Ну и напугал ты меня вчера, – прошептала Нелли.

Эллен заулыбалась. Ей очень даже верилось, что у них все получится. Кое-что важное для крепкого фундамента отношений у них уже было – забота друг о друге.

– Нифига себе! – воскликнул Дима, и Эллен встрепенулась. – Вот те и Ви, хоть бы часок для приличия выждала.

Эллен увидела, что вызвало осуждение Димы: Вика и Сергей целовались.

– Говорят, это слишком сильное притяжение, – оправдала их Эллен.

– Да, одних таких мы уже видели.

Эллен посмотрела на Алекса. Внешне он был спокоен, внутри толкались ревность, злость, смирение и осознание неизбежности.

Макс по-дружески прихлопнул его по спине и предложил уйти в машину.

За ними потянулись и остальные.

***

До нового дома оставалось совсем немного, и все заметно нервничали.

– Он старенький, – сказал Георгий Маркович с переднего сидения, – зато практически в лесу. Придется опять создавать все с нуля.

– Сделаем на раз-два, босс. – Дима щелкнул пальцами.

– А к тебе у меня отдельный разговор, а то торопливый ты больно, как я посмотрю.

– Вот что вы начинаете, Георгий Маркович? Хорошо же ехали.

Салон заполнился смехом ребят.

После недолгой тряски по гравийной дороге Роберт остановил микроавтобус. Все вышли и застыли у машины.

Двухэтажный дом из старого красного кирпича стоял на небольшой возвышенности. К нему вела кое-где разбитая бетонная дорожка, с одной стороны ее стояло три небольших голых дерева, похоже, фруктовых, с другой – вскопанная земля. У погнутого забора-сетки в ряд лежали старые шины, видимо, когда-то служившие клумбами.

– А я уже люблю это место, – поделился Алекс.

Эллен с ним мысленно согласилась. Та роскошь, в которой она до этого жила, теперь казалась ей мертвой. А этот дом, пусть мрачный и истрепанный временем, – живым.

– Ну, что ж… – Георгий Маркович хлопнул в ладоши. – Добро пожаловать домой. Из этого мы будем создавать что-то стоящее.

Джиллиан положила ему руку на плечо и с нежностью сказала:

– Кое-что стоящее ты давно создал. – Она оглядела притихших ребят. – Крепкую и дружную семью, которой не страшны никакие трудности.

– Кажется, я скоро рожу, – причитала Алиса, идя позади всех.

– Лисенок, еще немного, – подбодрил ее Тимур.

Эллен и сама была без сил, но молчала. Георгий Маркович недавно перенес операцию на сердце, Олег все еще хромал, а она, полна здоровья и энергии, будет ныть? Ну уж нет!

Споткнувшись, она все же буркнула: «Я никогда не нравилась этому лесу», но тихо и только Диме, который помогал ей взбираться на пригорок.

– Потерпи, еще немного, – шепнул он.

Эллен и так это знала. За прошедшую неделю новой жизни она многое вспомнила. Осталось подняться в гору, спуститься, перейти речку, а там немного – и лесной Дом.

Точнее то, что от него осталось.

Эллен безумно нервничала, не меньшее волнение витало вокруг.

Когда все спустились к реке, Максим и Сергей, как самые крепкие, переобулись в резиновые сапоги и поочередно перенесли женщин на другую сторону. После водную преграду преодолели и мужчины.

Дальше пошли молча.

Всем было что вспомнить и о чем подумать. Каждый кого-то потерял в тот летний день, когда по лесу прогремели выстрелы и разнесся запах гари.

Роберт и Георгий Маркович – сестру и соратницу, а также ребят, которых они считали своими детьми.

Сергей – всю семью.

Остальные – друзей и наставников.

Каждому было кого оплакивать, но Алекс просил всех держать себя в руках. Еще перед началом похода он сказал: «Вряд ли ребята хотели бы, чтобы мы принесли в Дом слезы и печаль, ведь мы были там так счастливы. И сегодня мы идем туда, чтобы разделить с ними радость, как раньше».