– Ай, какая хорошая машина – а стоит! Ай, какая хорошая девушка – а грустная сидит!

Девушку он заметил сразу.

Гордеев, не обращая внимания на исполнявшиеся, очевидно, в рамках художественной самодеятельности причитания, попросил поделиться бензином, то есть продать, сколько можно.

Вместо ответа из «Нивы» вылез второй ее седок – несмотря на университетское образование и опыт практической работы, Гордеев так и не смог установить, настолько ли одинаковы их скулы и лунообразны лица, чтобы эти двое могли считаться близнецами. Третий, сидевший сзади, пока свою личину не казал.

– А может, машинами поменяемся? – полушутливо начал второй, и, находись они не на пустынном шоссе, а где-нибудь на летней эстраде парка культуры и отдыха, Юрий Петрович согласился бы признать, что и такие плоские шутки могут кому-то понравиться. Но в предлагаемых обстоятельствах он не был расположен к парному конферансу.

Поэтому он повторил свою просьбу, для наглядности кивнув на канистру.

Но, как известно, даже объясняясь по-русски, можно говорить на разных языках.

– Нет, конечно, мы твою машину вначале заправим, а потом поменяемся, – услышал Гордеев новый перл. – Если хочешь, даже девушку возьмем в придачу…

Да, конечно, слабость Юрия Петровича была и в том, что, прибыв в Усть-Басаргинскую область, он не удосужился ознакомиться с особенностями местного юмора и спецификой фауны здешних лесов, полей и шоссе. Но, хотя незнание законов гостеприимства не освобождает от следования им, Гордеев был готов обратиться к категориям, для понимания которых, как правило, не требуется университетского диплома или даже справки о прослушивании лекции по технике безопасности. Тем более что остававшийся в «Ниве» человек начал какие-то телодвижения, подозрительно напоминающие те, которые нужно проделать для извлечения из-под сиденья того или иного огнестрельного оружия, положенного туда исключительно ради сохранности.

– Ребята, я же предлагаю вам хорошие деньги! – сокрушенно воскликнул Гордеев, мгновенно выхватив из-под положенного на сиденье полотенца «ЗИГ-зауэр»: Константинову опять повезло, и к его отпечаткам на рукоятке прибавились пальчики господина адвоката.

Теперь разговор должен был приобрести иную тональность.

– Руки на капот! – скомандовал адвокат московской юридической консультации номер десять. – Руки на капот! Стреляю без предупреждения!

– Да че ты, парень… – начал было водитель.

– Тихо! Брось сигарету! – Мгновение помедлив, водитель сигарету выплюнул. – Взял канистру и наполнил! А ты – руки на капот!

Водитель слишком резво пошел к канистре, и Гордеев скомандовал:

– Не торопясь!

– Да че ты… Мы же шутили… – заныл водитель, но делать порученное ему ответственное дело продолжал.

– А я пока не шучу. И никаких глупостей! Который внутри – не копошись! Замри! – крикнул Гордеев. – Чуть что – стреляю по стеклам!

Водитель наполнял канистру.

– Не жадничай! Полней! Теперь неси сюда! Переливай! – командовал Гордеев. – И помни, что при малейшей глупости первым с этой канистрой взорвешься ты! Теперь отходи! Медленно! Так! Руки на капот!

– Горячо! – охнул водитель, прикоснувшись ладонями к горячему металлу.

– А кто тебя, дурака, заставляет прикасаться! Держи над капотом, но я хочу видеть, что ты очень доволен!

Забросив канистру в багажник, Гордеев подошел к Лиде:

– Пересаживайся за руль.

Немного с удивлением посмотрев на господина адвоката: он впервые обратился к ней на «ты», Лида послушно, хотя и не без труда – длинноногая! – перелезла на водительское место.

– Заводи!

Юрий Петрович уселся в «форд».

– В связи с изменившимися обстоятельствами оплата бензина откладывается до понедельника. Номер нашего авто вы, конечно, за эти минуты отдыха уже выучили наизусть, так что трудностей с поиском не будет. А мы пока проверим, что за бензин вы дали… Если это не ослиная моча, как в том фильме, можете рассчитывать даже на маленький сюрприз. – Гордеев захлопнул дверку, но продолжал держать «Ниву» и ее обитателей на мушке. – Можно было бы, наверное, шибануть вместо прощания по вашим дурацким колесам, но я добр сегодня… – И Гордеев, не спуская глаз с неудачливых шутников, уже не скомандовал, а, скорее, почти нежно попросил:

– Вперед, Лидия Борисовна!

А когда они помчались по шоссе, влезши полностью в салон, прибавил:

– Я же видел, что тебе хочется тоже посидеть за рулем этой штуки! Вот и гони!

"Мы что, уже перешли на «ты»?! – должна была бы сказать Лида, однако она-то знала, что ждала этого уже несколько дней…

С бензином в баке чувствуешь себя уверенней. Но тем не менее надо было решать, как поступить дальше. На «форде» до Москвы не добраться, хотя и очень хочется. Придется отложить до другого, более романтического случая.

Пользуясь тем, что Лида за рулем, Гордеев взялся за автомобильный атлас, предусмотрительно прихваченный им из квартиры. Они ехали по южному шоссе, ведущему в сторону Казахстана, и, конечно, для начала надо было выбраться за пределы Усть-Басаргинской области. Сейчас, как определил господин адвокат, автомобиль находился примерно в двухстах километрах от то ли городка, то ли просто железнодорожной станции Шахово. А от Шахова надо было добираться до города с аэропортом, откуда уже лететь в Москву… Да, пожалуй, это было самое удобное место, чтобы пересесть на поезд с машины, на которую у тебя нет никаких документов. И это еще если повезет и по дороге не остановит милиция…

Гордеев вздохнул и посмотрел на Лиду. Было видно, что она наслаждается вождением. Для того чтобы лучше чувствовать педали, она сбросила туфли, и Гордеев все чаще задерживал свой взгляд на ее босых ступнях идеально правильной формы с ровными пальцами. Лида сказала, что прежде она не водила ничего, кроме «Жигулей». Однако ученицей она оказалась прекрасной: нескольких пояснений, которые дал Гордеев еще в начале пути, ей хватило, чтобы уверенно держаться за рулем.

– Сколько ставишь мне, Петрович? – улыбаясь, спросила Лида, поймав его очередной взгляд вниз.

– Кругом пять, – ответил Гордеев, легко пожимая ее запястье и чувствуя, сколь нежна ее кожа. – Но нам еще придется остановиться. Поменяемся местами.

– Я не устала, – отозвалась Лида.

– Понятно, но машине надо бы дать роздыху.

– Слушаюсь, товарищ командир!

Когда через три-четыре десятка километров слева от дороги блеснула за неширокой лесной полоской вода, Гордеев справился с картой.

– Озеро Суташсу. Свернем?

К озеру вела грунтовая дорога. На его живописных берегах среди скал и сосен, очевидно, еще несколько лет назад шумел летний пионерский лагерь. Но теперь все было в запустении. Проехав по аллее между длинных деревянных домиков, Лида, руководимая господином адвокатом, заглушила двигатель на берегу, там, где кончался гравий дороги, сквозь который уже проросла трава и начинался пляж.