холод является главным спутником. И ко всему прочему нас разделяла полоса безжизненных земель. Но некоторые из флоидианцев не смогли смириться с тем, что где-то есть чёрный человек, который думает иначе. В частности этот ублюдок, Горок Диан Сор. Этот трус окопался на востоке подальше от фронта, но перед этим уничтожил мой дом.

— Мне очень жаль, — со скорбью в голосе сказала Уна.

— Да, мне тоже. Однако, когда это случилось меня там не было. В тот роковой день, я отправился за растениями для снадобья, что растут восточнее. Пришёл я уже на пепелище. Возле моей деревни я обнаружил еще живого солдата — флоидианца. Видимо остальные подумали, что он мёртв. Вот он то и рассказал мне о Гороке. Если боги будут ко мне благосклонны, я встречусь с ним лицом к лицу.

— История грустная, — изрёк Атанасиус. — И теперь ясно, что мотивов у тебя предостаточно. Но как с тобой вообще стали разговаривать, после того сколько бед этим людям принесли люди с черной кожей.

— Потому что здесь, даже после случившего эти люди смотрят на мир иначе. Во всех бедах, что творятся на этой земле, виновата вера. Вера в превосходстве одной расы над другой.

— И ты хочешь положить этому конец?

— О, конечно нет. Кто я такой? Однако флоидианцы никогда ещё не испытывали сильного противостояния. Легко говорить об исключительности, когда ты идёшь с десятитысячным войском на деревню из двухсот человек. Но вскоре все измениться.

— Ты знаешь как вести войну?

— Абсолютно не знаю, — откровенно ответил Гундаган. — Наша армия всё равно будет в три раза меньше и в сотни раз неопытней, чем их. Но сражаясь за своих детей, жен, сестёр, матерей, у людей будет мотивация и сила духа, которая перекроет опыт их воинов. Я верю в это.

— Надеюсь, у вас всё получится, — произнёс Вернер.

— Так как насчёт проводника? — начал Атанасиус. — У вас есть такой на примете?

— Место, что вам нужно сейчас труднодоступно. Земли там сухие. Много пространства без высокой растительности. А пограничные заставы, установлены на каждом шагу. Боюсь, что вы не сможете пройти там незамеченными. Единственное, что вы можете, это подождать. Если мы сможет заставить их отступить, это откроет проход для вас.

— Вот срань, — выругался Тан.

— Видукинд рассказал мне вашу историю, и я понимаю, что это не ваша драка, и всё же вынужден просить вас присоединиться к вам. Нам понадобиться каждый, кто может держать в руках меч.

— Прости, Гундаган, — ответил Мирра. — Но так рисковать мы не можем. У нас слишком важная миссия.

— Что ж, я понимаю, — раздосадовано ответил он.

— Мы должны помочь этим людям, — неожиданно возразила Уналия Ройс.

— Послушай, — стал объяснять ей Тан. — Численный перевес не в их пользу. Люди не обучены. Они выступают против опытного противника. Когда начнётся бой, их попросту обойдут с флангов, возьмут в кольцо и большую часть прирежут. И ландшафт так себе. Биться в таких условиях тяжело. Нужно найти место повыше. Да, есть вариант найти ложбину, что бы возвышенность была чем-то вроде естественных заграждений, что бы численность войск перестала быть настолько эффективной и …

Тут он замолчал, понимая, что все молчаливо смотрят на него. Гундаган и Видукинд, раскрыли широко глаза от удивления.

— Помоги нам, прошу тебя! — обратился к нему Видук. — Ты больше смыслишь в военной тактике, чем все мы вместе взятые. С тобой у нас больше шансов победить.

— Да нет у вас шансов победить, — тихо изрёк он, опустив глаза. Затем поднял их и посмотрел на Уну, которая сверлила его укоряющим взглядом.

— Что?

— Мы не оставим этих людей в одиночку противостоять злу, — твёрдо сказала она. — Весь этот поход, всё ради чего он затеян… Жизнь — это самая главная цель. Если мы уйдём и оставим их здесь умирать, зная, что могли хоть чем-то им помочь, делает весь наш труд напрасным. И грош цена нашей миссии.

— Ты не понимаешь что говоришь, — возразил он ей.

— Делайте что должно, а я остаюсь.

— Я тоже, — поддержал её Акора.

Атанасиус медленно посмотрел на них, затем и на всех остальных в комнате.

— Твою ж мать, — тяжело выдохнул он. — Ладно, что мы имеем?

Глава 3 (Чёрное и белое)

— И так, — подытожил Атанасиус. — Если всё пойдёт по нашему плану, то мы сможем это сделать. Но проблема в том, что если хотя бы что-то одно мы не выполним, боюсь, тогда все наши труды окажутся тщетными.

— План и вправду дерзкий, — согласился Гундаган. — Но зато, он у нас есть. Никто из нас не владеет военным опытом, а особенно стратегией.

— Этот план не только плод моих размышлений. Большая его часть разработана Рагуилом.

— Уверен он был хорошим командиром, — произнёс Видукинд. — Благодарим за помощь. Вы посланы нам свыше.

— Сомневаюсь что это так, — ответил Тан, всматриваясь в карту.

Он снова и снова прокручивал в голове то, что они решили сделать.

— Не это ли свидетельство того, что боги существуют и наши судьбы предопределены? — опять произнёс Видук.

Проигнорировав это высказывание, Мирра продолжил.

— Тогда отправляйте гонцов и собирайте всех что есть, вот здесь, — указал он пальцем на карту. И еще кое-что…

— Да?

— Хочу, что бы ты понимал, — обратился он к Гундагану. — Вы все понимали, — изрекая слова которые были предназначены уже каждому находившемуся в комнате. — Без жертв тяжёлые битвы не выигрывают.

— Конечно, — ответил чернокожий человек.

— Это сейчас просто говорить и думать об этом. Когда будет необходимо, придётся отправить много людей на смерть, а это очень тяжело.

— Если мы не победим, — вмешался Видукинд. — То наши дети, наши жены, да и мы сами станем всего лишь рабами. И будущего тогда не будет ни у кого из нас, и поверь Атанасиус Мирра, это знает каждый из тех, кто взялся за оружие, что бы отстоять родной дом. И могу тебя заверить, каждый из нас готов умереть. Мы все готовы сложить головы, до последнего человека, если это потребуется.

— Отлично. Теперь, нужно что бы о том, что вся наша армия будет стягиваться в одно место, узнал противник.

— Зачем? — удивился Гундаган.

— Мы не просто должны потрепать их и продемонстрировать свою силу. Мы должны уничтожить всю их армию. Иначе, они придут снова.

— Кто-то из гонцов должен быть схвачен?

— Именно.

— Хорошо, — решительно ответил он.

— Тогда за дело, сухо произнёс Мирра и пошёл к выходу.

Однако возле двери он остановился и посмотрел на Видукинда.

— Боги говоришь? Что ж, надеюсь, ты прав. Всё что произошло с нами за последнее время, просто не может быть