– Естественно, верю. Мы с Джосом собираемся вступить в брак.

– От слова «браковать»?

– Нет. Мы собираемся пожениться.

– Ах, вот как? Значит, все так серьезно?

– Да, серьезно.

– И где же ты сейчас находишься, по мнению человека с серьезными намерениями?

– В каком смысле?

– В прямом. Что ты ему сказала?

– Э… – Я сглотнула.

– Ну, он знает, что ты встречаешься со мной?

– Нет, – ответила я, допив вино, – вообще-то не знает.

– А-га!

– Я сказала ему…

– Да?

– Что я на семинаре.

– Получается, ты его обманываешь.

– Нет.

– Да!

– Это не совсем обман, – уточнила я, крутя в пальцах ножку бокала.

– Обмана не бывает «не совсем»! – победоносно заключил Питер. – Ты обманула его, потому что не хотела, чтобы он знал, что ты встречаешься со мной.

– Ну…

– Но если бы ваши отношения были так безоблачны, как ты мне только что живописала, ты сказала бы ему правду.

Я барабанила ногтями по столу.

– Ты не хотела, чтобы он знал.

– Послушай, – начала я строго, лицо у меня пылало, – давай поставим на этом точку. Я с Джосом. Он никогда не предавал меня. И да, он мне дорог.

– Но любишь ли ты его?

– Дело не в этом.

– В этом. И почему ты не смотришь мне в глаза?

– Я повторяю: я не могу взять и бросить Джоса только потому, что ты решил избавиться от Энди.

– Можешь! – сказал он с нажимом. – Конечно, можешь! Что такое шесть месяцев по сравнению с пятнадцатью годами? Вернись ко мне, Фейт, – добавил он. – Ты не любишь Джоса. Вернись, и мы все начнем сначала.

– Нет, Питер, я не могу, – ответила я. – Это нечестно. Мы с Джосом уже в одной упряжке. Я имею в виду, мы много времени проводим вместе, мы скоро едем в отпуск.

– О боже, – внезапно воскликнул Питер, взглянув на часы. – Уже половина десятого. Мне пора.

Он расплатился, и мы вышли на улицу поймать такси.

– Отправляйся первым, – сказала я, увидев желтый мигающий свет. – Он назвал водителю адрес Энди и повернулся ко мне.

– Я не хочу терять тебя, Фейт, – проговорил он тихо. – Подумай, пожалуйста, еще раз, пока не поздно.

Я внимательно посмотрела на него.

– Я не могу.

– Ты обманываешь себя, Фейт, – добавил он, – уговариваешь, что все так, как тебе хочется, но на самом деле ты обманываешь и себя, и его, – закончил он с улыбкой.

– Питер, – вздохнула я, – послушай. Я не хотела бы ранить твои чувства, я рада, что мы увиделись сегодня, и мне очень жаль, что ты несчастен, и я ценю твое нелегкое признание в том, что ты совершил ошибку, но если ты думаешь, что я в восторге от перспективы снова оказаться в эмоциональной яме только потому, что ты, пустив под откос наш брак, решил, что нам пора вернуться в объятия друг друга, как в какой-то дешевой мелодраме, то я…

Внезапно Питер сгреб меня в охапку и, не выпуская, поцеловал в губы. Меня окатила жгучая волна, тело пронзила молния – так он не целовал меня уже много лет.

– Прости, – пробормотал он, отстраняясь. – Я люблю тебя, Фейт. Всегда любил. Я думаю, что и ты все еще любишь меня.

Он сел в такси и опустил стекло.

– Любишь ведь?

– Нет, – слабо возразила я. – Не люблю.

– Любишь-любишь. Просто ты еще злишься и не хочешь сдаваться. Но ты меня любишь, я это точно знаю.

– Ты что, не слышишь меня? – возмутилась я. – Не люблю!

– Врешь! – радостно крикнул он, и такси тронулось.

– Я НЕ ВРУ! – крикнула я вдогонку.

– Ты меня любишь, Фейт, – такси уже сворачивало за угол, – все еще любишь, иначе ты не стояла бы посреди улицы!

– НЕТ, НЕ ЛЮБЛЮ, – крикнула я в ответ, – и я уже здесь НЕ СТОЮ!

* * *

– О, было очень интересно, – рассказывала я па следующий день Джосу, когда он позвонил узнать, как прошел семинар.

– А где это было?

– В Королевском географическом обществе, – соврала я так гладко, что даже похвалила себя. – Всемирное потепление – это очень серьезная проблема, – добавила я, – я как раз интересуюсь этой темой.

– И что, есть новые разработки?

– Да… несколько, – сказала я. – Пока немного.

– Например?

– Ну, метеорологи… пытаются сейчас пересмотреть создавшуюся ситуацию.

– Каким образом?

– Мы убеждены, что атмосфера действительно становится теплее, однако пока нет уверенности, постоянное это явление или временное. Просто невероятно! – добавила я. – Собственно говоря, это будет двухнедельный цикл лекций, я твердо решила на них ходить. Понимаешь, парниковый эффект состоит в том, что…

Внезапно Грэм громко залаял.

– Извини, Джос, – быстро сказала я, – кто-то пришел. Я перезвоню.

– Миссис Смит? – уточнил доставщик. Он держал огромный букет роз.

– Да, это я.

– Магазин «Флорибунда». Распишитесь здесь, пожалуйста.

Держа в руках охапку светлых роз на толстых стеблях и широко улыбаясь, я заперла за ним дверь и тут же нетерпеливо открыла записку, гадая, кто же прислал букет. Мечтаю вернуть свою веру, – говорилось в ней.

– Спасибо, Питер, – благодарила я несколько секунд спустя, прижимая трубку к уху дрожащей рукой. – Спасибо, – повторила я. – Они прекрасны.

– Я вспомнил, что ты любишь розовые.

– Да, обожаю.

Повисло неловкое молчание.

– Я очень рад был повидать тебя вчера, – добавил он.

– Ммм.

– Я не хочу потерять тебя.

– Я понимаю.

– Ты подумала о том, что я говорил?

– Да.

– И?

– Боюсь, мой ответ остается «нет».

– Тогда нам, наверное, стоит еще раз поужинать, что скажешь?

Я покрутила телефонный шнур.

– Пожалуй.

Я решила не рассказывать Лили про наши короткие встречи с Питером. Обычно я все рассказываю ей, но на этот раз у меня было чувство, что она не одобрит мои поступки. Скажет, что я сошла с ума, раз ставлю на карту отношения с Джосом. А ведь это не так. В конце концов, утешала я себя, я верна ему. А раз так, то никто не пострадает. И в любом случае, размышляла я, почему бы не остаться друзьями с без пяти минут бывшим мужем? Кроме того, я не обязана отчитываться перед Лили и Джосом. Но лучше было не рисковать, и записку Питера, присланную с розами, я предусмотрительно убрала с глаз долой. Когда Джос спросил, откуда цветы, я спокойно ответила, что от поклонника.