Тщательный анализ позволял наметить некоторые ориентиры опредполагаемом «путешествии». При этом нужно было учитывать, что самостоятельноработать ему не дадут. За ним по пятам будет двигаться наемный убийца Рябого, илюбой неосторожный шаг Дронго может оказаться его последним шагом в жизни.Следовало не просто отбывать номер на ковре, а работать в полную силу. Таковыбыли условия, в которые его поставили преднамеренно. И он заранее принимал этиправила нечестной игры, иначе его просто не пустили бы в нее играть.Преимущество первого хода было на его стороне, и он всерьез хотел имвоспользоваться. Следовало продумать сразу несколько вариантов, максимальноусложняющих любые действия его преследователей и облегчающих деятельностьсамого Дронго.

Именно для этого за несколько часов до вылета он позвонилГенералу — Георгию Хабашели и Соколу — Павло Савченко. По сведениям, полученнымот Алексея Александровича, первый сумел непонятным образом перевести в Америкубольшую часть своих денег и даже открыл магазин. А второй сумел с пятикласснымобразованием стать консультантом довольно солидной фирмы, в которой работалиэмигранты из России. Если предполагаемый шантажист один из них, об этомобязательно узнают их друзья, так тесно связанные с их переездом. Кроме того,Сокол был связан с ФБР, а значит, представлял собой наиболее реальное лицо дляконтактов с американской разведкой. Этим двоим он представился как человек изМосквы, посылаемый для нужной обеим сторонам встречи. Оба были явнозаинтересованы, но лишних вопросов не задавали — сказывалось лагерное«образование». А вот третьему участнику этой славной пятерки он позвонил, непредставившись, лишь туманно намекнув на некоторые обстоятельства. Живущего вБруклине Михаила Капустина, или Зверя, трудно было ошеломить новымпредложением. Для этого Капустин был слишком стар. Он мог показать зубы ипотребовать денег от советского посольства — это было вполне в духе старого,закаленного жизнью бойца. Но сотрудничать с кем-либо он не станет. В этомДронго был убежден — Капустин слишком колоритная фигура, чтобы так просто пойтина контакт с неизвестными представителями московских авторитетов. В своюочередь, Клык и Палач были наиболее опасными из переехавших, и он справедливорешил приберечь их до своего перелета в Америку.

По его расчетам, Хабашели должен был позвонить в Москву,перепроверяя информацию насчет связного, а Савченко мог вполне выйти на своих«благодетелей» в самом ФБР. Что и требовалось в данном случае, привлекая коперации максимально возможное число людей, чтобы затруднить деятельность вАмерике слишком хорошо устроившимся людям Рябого. В Америку он летел черезБолгарию. Страны Западной Европы наконец открыли границы друг для друга,существенно осложнив задачу иностранцам, въезжающим в их страны. Теперь дляпоездки в Западную Европу требовалась общая «евровиза» и соответственно вседанные просителя закладывались в общий компьютер в Страсбурге. Эра великихразведчиков и блистательных шпионов уходила в прошлое. На смену им приходилизанудливые программисты и бесцветные аналитики, сидевшие у своих компьютеров.Если учесть и то обстоятельство, что в Европе вскоре собирались вводить регистрациюпо отпечаткам пальцев, шансов на продолжение карьеры не было ни у одного изразведчиков. Никакие поддельные документы не смогли бы заменить отпечатковпальцев. Мир неузнаваемо менялся, но общие законы зла и добра оставалисьуниверсальными законами человечества. Зло и добро по-прежнему сходились вяростной схватке, отстаивая свое право на истину. И в мире по-прежнему былисвои праведники и свои грешники, словно ничего не менялось в психологии людейсо времен Адама и Евы.

Он прилетел из Софии в Вашингтон и остановился в отеле«Савой», который знал по предыдущим приездам в Америку. Отель был расположеннапротив бывшего советского, а ныне российского посольства. У него привычноиспортилось настроение, когда он увидел трехцветный флаг над зданием, гдераньше был совсем другой флаг. Несмотря на то что после распада СССР прошлооколо четырех лет, он по-прежнему сохранял в душе образ того могучего ивеликого государства, гражданином которого он был. Может, это была ностальгияпо уходящей молодости или по погибшим друзьям, так счастливо ушедшим еще вмолодые годы и не узнавшим всей горечи распада. Он часто думал, что моглисказать многие из его погибших товарищей — почему они умирали в расцвете сил,почему отдавали свои молодые жизни. И если идея, которую они защищали, былапорочной и ошибочной, то и вся жизнь этих людей была одной большой сплошнойошибкой. И страна, которую они так любили и которой так гордились, была лишьнагромождением национальных образований, так быстро обособившихся друг отдруга. А флаг, которым они привыкли гордиться, был лишь кровавым пятномчудовищного эксперимента фанатиков над собственным народом. И даже гимн егостраны, во время исполнения которого они всегда вставали, чувствуя непонятноеволнение, был осмеян и предан забвению. Иногда ему казалось, что так и должнобыло быть. Слишком много мерзостей и несуразностей имел рухнувший режим. Носразу перед глазами вставали его товарищи, и он стыдился подобных мыслей,словно совершал акт предательства по отношению к погибшим.

Посланный связной погиб в Нью-Йорке, и именно с этого городаон и собирался начать. Кроме того, его попросил об этом и АлексейАлександрович, уверявший, что именно в Нью-Йорке люди Рябого должны взятьДронго на свое попечение. Можно было изменить программу своих визитов и начатьс Западного побережья, но он знал, как трудно бывает менять отработанныйвариант, импровизируя по ходу действий. Конечно, самым опытным и самым опаснымсреди переехавших был Зверь — Михаил Капустин. И, начав с него, он сразуобращал на себя внимание своих преследователей. Что наверняка входило в планыроссийских спецслужб, именно поэтому он и должен был начинать с Нью-Йорка.Собственные трудности Дронго и его безопасность, разумеется, волновалипосылавших его людей менее всего.

Но для себя он все-таки оставил в резерве двадцать четыречаса, в течение которых он мог действовать самостоятельно, не опасаясьвозможного наблюдения. Правда, действовать нужно было, все тщательноспланировав. Для этого он снял с выданной ему персональной карточки«Кемикл-банк» две тысячи наличных долларов. Поездка в магазин, где продавалисьспециальные подслушивающие устройства, заняла около часа. Набив сумку, выехал ваэропорт. Теперь все зависело от всемирно известной американской сервисной системы,включавшей в себя безупречное исполнение заказов и отличавшейся хорошоналаженной, четкой информационной службой.

В аэропорту он получил всю необходимую информацию и сделалсразу четыре заказа билетов. В Бостон, Балтимор, Лос-Анджелес и Сан-Франциско.Затем начался безумный день, спрессовавший в себя все трудностиподготовительного периода. Он бывал в каждом из этих городов, поэтому маршрутбыл выбран с учетом часовых поясов на Западном и Восточном побережьях страны.Разумеется, подобный план не мог прийти ему в голову в России или в СНГ, гдемалейший просчет тщательно продуманного маршрута мог привести к его полномусрыву. Но в Америке, где по всей территории страны действовала единаяинформационная система и самолеты летали с завидной точностью, можно былорассчитывать на успех.