Я тоже не смотрела на моего стража, потому что за воротами открылся умопомрачительный вид на самый настоящий замок. Он будто сошел со страниц детских сказок. Огромный, ступенчатый, с множеством остроконечных башенок и узких переходов. Мы быстро приближались к нему, а я не переставала поражаться красоте этого здания, которое могло посоревноваться с самыми дорогими и известными сооружениями нашего мира.

А еще замок будто бы давил, напоминая безумно привлекательного, но опасного хищника.

– Мун, постойте, – забеспокоилась я, страшась красоты этого места. – Прошу, отпустите меня!

– Сеймун, – педантично поправил Драген. – Это почетное звание, потрудитесь произносить его правильно, сиена. – Он остановился посреди вымощенного разноцветными камешками двора и выгнул бровь. – Отпущу сразу, как сознаетесь в краже и передадите мне Ключ.

– Нет у меня никакого ключа, я же говорила, – в сердцах заявила я. Ну сколько можно? Но осадила себя, ведь замок пугал не меньше, чем сам Драген. Я взмолилась: – Давайте не будем туда заходить, а лучше обсудим все в спокойном месте.

– Спокойном? – с подозрением прищурился мужчина и дернул уголком рта. – Предлагаете отвести вас в мой дом, сиена? Предупреждаю, моя кровать намного меньше, чем у принца. Но, думаю, – он окинул мою фигуру пренебрежительным взглядом, – нам места хватит.

– И не мечтайте! – поморщилась я в ответ на грязные намеки и, сбросив его ладонь со своего локтя, пошагала к парадным дверям величественного замка.

Быстро взбежала по ступенькам, вошла внутрь и охнула, увидев роскошь внутреннего убранства.

Золоченые обои на стенах, витиеватые узоры кованых перил широкой лестницы из белоснежного камня и тысячи подрагивающих свечей в тяжелых подсвечниках…

– Сеймун, кого же ты ко мне привел? – нараспев спросил молодой мужчина, изящно опираясь на перила.

Он окинул меня неожиданно колючим и холодным взглядом, так не вяжущимся с холеным лицом и приятным голосом, и задержался на белке. Прищурился на миг. Широко улыбнулся, явно играя какую-то роль. А я с трудом сдержалась, чтобы не хохотнуть при виде швабры, которую так напоминала забавная прическа красавчика.

– Ваша первая невеста из десяти, принц Эмпир, – поклонившись перед венценосной особой, представил меня блондин. – Сиена…

Он нахмурился, видимо, только сейчас вспомнив, что даже не потрудился узнать мое имя.

– Сметана, – пискнул Багет.

Я в упор смотрел на Эмпира, наслаждаясь ходившими на холеных щеках желваками, побелевшим лицом и яростью в синих глазах. С ранних лет недолюбливал этого мальца. Изначально еще поражался, как он может настолько пренебрежительно относиться к обязанностям наследного принца, но потом смирился: мне не под силу его исправить. Потому с некоторых пор не упускал ни единого шанса ткнуть носом в его же оплошности. Словом или действием.

– Что же вы так холодны? – ехидно осведомился я. – Сиена Сметана, судя по вашим словам, была такой страстной. Или не признали при свете дня?

– Но я не Сме…

Я поднял руку и с укором посмотрел на девушку. Та все поняла и замолчала, больше не смея открывать рта без разрешения. А вот лицо принца пошло пятнами. Губы сжались в тонкую линию. Я сдержал улыбку, с удовольствием наблюдая за страданиями юнца и попыткой держаться достойно.

Поделом тебе, избалованный сластолюбец! Прежде чем впускать незнакомку в свою постель, надо убедиться, что у нее нет зелья и намерения обокрасть глупца.

В ожидании ответа я не отводил от принца пристального взгляда. Смолчать он не в силах, ведь не дурак и должен понимать, что дело дрянь. Девчонка, которая его соблазнила, опоила и украла артефакт, оказалась одной из официальных невест. Да еще выглядела хуже всех нищенок Райсана!

– Не могу сказать наверняка, – неохотно протянул Эмпир и отмахнулся кистью руки. – Я не видел лица.

– Зато можете обнять, – саркастично посоветовал я. – Тогда узнаете на ощупь.

– Что-о?! – задохнулась от возмущения иномирянка. – Снова облапать захотели? Вам прошлого раза было мало?!

Я не обратил внимания на ее отвратительную игру. Сунул руку за пазуху и вытащил кулон с крупным фиолетовым кристаллом. Активировав артефакт своей магией, направил острым концом к девушке, отчего та с округлившимся глазами проглотила какие-то незнакомые ругательства и покачнулась. На мгновение воздух вокруг воровки замерцал сиреневым, а лапки ее спутника заметно сверкнули оттенком фуксии.

Эмпир болезненно скривился, будто у него разом заныли все зубы, но кивнул. Конечно же, он понял.

– А теперь, – продолжил я, – позвольте откланяться. Мне предстоит отобрать для вас еще девять девушек…

– Ступай, – перебил меня Эмпир и жеманно крикнул: – Карзак! Девчонку… – Он запнулся и расплылся в белозубой улыбке: – Сиену Сметану проводи в ее покои.

– Да я не Сметана! – всплеснула она руками, но тут же стрельнула в меня полным ненависти взглядом и с убийственной улыбкой зашагала навстречу камердинеру.

Я поклонился венценосной особе и, развернувшись на каблуках, покинул дворец. На воровку и не посмотрел, теперь это не моя забота. Она вскоре узнает, куда именно попала. Интересно, что случится скорее: я сам найду Ключ, или иномирянка, умоляя забрать ее из дворца, расскажет, где его спрятала?

И с этой белкой… Как его? Багет! Что-то не так с их связью. Она присутствовала, но истонченная, будто натянутая до предела или еще совсем неоформившаяся. Вот только придется подумать об этом после, когда найду еще девять невест и выполню приказ короля.

– С возвращением, сейлор Драген, – поклонилась мне служанка, стоило переступить порог собственного дома. – Вас долго не было. Я волновалась и…

Снимая на ходу жилет, я замер и выгнул бровь. Девушка, покраснев, подбежала ко мне и принялась помогать.

– Простите, вырвалось, – смущенно пробормотала она. – Конечно, с сеймуном Джасара ничего не может случиться. Вы самый сильный маг королевства. Нет, целого мира!

– Полно, Марига, – осадил я девушку и потер шею. – Приготовь ванну, прикажи подать обед и потом почисти Шанна.

– Слушаюсь, сейлор Драген, – с жилетом в руках поклонилась она. – Ваша одежда тоже нуждается в чистке.

– Разумеется, – холодно заметил и широким шагом направился к лестнице.

На ходу вытаскивая из штанов рубашку, я морщился от привязавшегося ко мне запаха хвои и цветов. Эта девчонка! И зачем было лить на себя столько эликсира? Надеялась и меня соблазнить?

Хмыкнув, я вошел в кабинет и кивнул уже ожидающему меня сейлору:

– Приветствую, Энгерам. Рассказывай.

Перебирая скопившиеся на столе бумаги, я слушал помощника и хмурился все сильнее.

– Олгрит снова поднял вопрос о легкомысленности наследника престола, – передернул мужчина широкими плечами. – Они не должны прознать про Ключ. Сеймун, разреши прижать нос зарвавшемуся щенку.