Дерьмо. Хотела бы я, чтобы Джейк и его друзья пострадали? Абсолютно точно. Но не тогда, когда меня могут уволить.

― Все хорошо, Блейк, ― быстро говорю я.

Он медленно качает головой, когда Джейк и его друзья начинают смеяться еще громче. Тогда я вспоминаю, что они ходили в школу с Блейком в Келлоге. В старших классах они играли за одну футбольную команду. Затем эти парни устроились на работу в шахту «Смеющаяся Тесс»… А у Блейка обнаружилась клаустрофобия, поэтому каждым утром он переворачивал картофельные оладьи и занимался в общественном колледже после обеда. Он был умным парнем, и я лично считала, что у него впереди было гораздо более светлое будущее, чем у неудачников, сидящих позади меня.

Я думаю, что понимала его боль. Человек может быть более изнурен, старясь всегда вести себя достойно.

― У вас какие-то проблемы? ― звучит глубокий голос, вызывая у меня дрожь по всему позвоночнику.

Я закрываю глаза, размышляя, может ли день испортиться еще больше. Это был голос, который преследовал меня во снах, хотя я не слышала его уже шесть месяцев. (Плюс-минус, шесть месяцев и восемь дней... Не то, чтобы я считала.)

Этот голос принадлежит Паку Редхаусу.

Тот самый Пак Редхаус, который пять лет назад, одной невероятно гребанной ночью, заставил меня кончить сильнее, чем я могла представить, трахнув меня в самом неподходящем месте, а затем подставил, так что, меня избили ногами, потому что он пожаловался на то насколько я была плоха в постели.

И я как бы ненавижу его за это.

На следующее утро он утащил меня в Айдахо и оставил на пороге Эрла и Реджины, как бездомного щенка. После этого он исчез в ночи. Я видела его время от времени, но он был достаточно таинственным.

Вроде Бэтмена. Только на мотоцикле.

Странным образом, я была обязана ему всем… тем не менее, мужчина все еще пугал меня до чертиков. Я боялась его, хотя и нуждалась в нем, и тому подобное, потому что, если и было что-то постоянное в моих поисках счастливой нормальной жизни, то это был Пак Редхаус и его глупый, сексуальный голос. Этот человек был моим личным североатлантическим айсбергом, скрывающимся под холодными водами, который просто ждал, чтобы разорвать меня на части.

Долбанный байкер. В моей прошлой жизни было достаточно байкеров, и сейчас я совсем не хотела их присутствия.

Не то чтобы он когда-либо упоминал о своем желании находиться рядом со мной. Но на протяжении многих лет он наблюдал за мной… Иногда у меня возникало ощущение, что он хочет сделать гораздо большее, нежели просто наблюдать.

Я вздрагиваю, потому что никогда не забуду, как он чувствовался, толкаясь глубоко внутри меня, растягивая, наполняя и одновременно взрывая мой разум.

К сожалению, у меня не остается времени, чтобы прочитать лекцию моему глупому телу о том, почему Пак является неправильным выбором. Обстановка начинает накаляться, потому что мы находимся в шаге от кровавой бойни прямо у стойки с завтраком. Слишком много тестостерона. Мне нужно срочно что-то сделать, чтобы снять напряжение и всех успокоить.

― Никаких проблем, ― пытаюсь сказать я, но Блейк перебивает меня.

― Да, у нас проблема, черт возьми, ― рычит он, толкая двойные двери, ведущие из кухни в зону раздачи. ― Эти придурки считают, что могут приходить сюда и обращаться с девушками, как с дерьмом. Убирайся от сюда, Макдугал.

В кафе наступает тишина, и затем я вижу, как Ева направляется к нам, а ее недовольство, по умолчанию, становится еще сильнее, чем обычно. Черт. Я нахожусь в тридцати секундах от увольнения, и вам стоит поверить мне, когда я говорю, что в горнодобывающем городке с населением восемьсот человек абсолютно не имеется рабочих мест.

― Блейк, пожалуйста, возвращайся на кухню, ― шиплю я, решая проигнорировать Пака, просто потому что мой разум занят совсем другим, чтобы разбираться еще и с ним. ― Позвольте мне принести для всех кофе и по куску пирога. Я угощаю.

― А я могу съесть его с тебя? ― спрашивает Джейк.

Видимо, его чувство самосохранения не слишком хорошо развито. Его друзья смеются, когда все начинает лететь к чертям.

Я до сих пор не совсем уверена, что именно произошло потом.

Я вижу, как Блейк бьет своей большой лопаткой по руке Джейка, когда Пак наносит ему удар. Болваны Джейка может и являются идиотами, но они не трусы, потому что вдруг они все поднимаются со своих мест и начинают драться. Тогда становится понятно, что Пак пришел на завтрак не один.

Нет, он пришел с двумя другими «Серебряными Ублюдками» ― Буни и Дипом, старухой Буни ― Дарси, и с еще одной девушкой по имени Карли Гиффорд. Карли была моего возраста, и она уже некоторое время болталась с клубом, я знала это, потому, что знала о Каллапе все. Возможно, я не уроженка этих мест, но кафе «Брэкфэст Тэйбл» было чем-то вроде «Гранд Централ» для этого городка, если здесь что-то случалось, то я знала об этом. («Гранд Централ» ― Большой центральный вокзал Нью-Йорка ― прим.перев.).

Когда Ева начинает кричать на нас, чтобы мы остановились, Дарси хватает меня и вытаскивает из-за барной стойки. Джейк кричит, сжимая руку, из которой капает кровь. Большой пластиковый контейнер с сахаром, который я использовала для заправки сахарниц для столиков, разлетается, осыпая всех нас сладкими кристалликами, после того как Блейк переворачивает стойку, находящуюся позади его бывшего друга. Затем Куп набрасывается на Пака сзади, и что-то внутри меня щелкает.

Здесь стоит упомянуть, что за эти годы я стала немного вспыльчивой.

Ладно-ладно, назовем это чертовски вспыльчивой.

У Пака могли быть проблемы, но он же спас мою задницу, и я не хочу, чтобы он пострадал. Знание, что он всегда был рядом (Он же ― Бэтмен!), странным образом помогало мне засыпать. Ничто так не пугает монстра, чем как более крупный и ужасный монстр, и каждый раз, просыпаясь ночью с криками от кошмара о моем отчиме, я воспоминала о том, как Пак избивает его задницу, и это помогало мне не расклеиваться. Пока Пак был рядом, я была в безопасности … по крайней мере, в безопасности ото всех, кроме самого Пака.

Вырвавшись из рук Дарси, я тянусь к стеклянному кофейнику, который остался стоять на прилавке. Затем со всей силой я опускаю его на голову Купа, кофейник разбивается, пропитывая его рубашку и обжигая спину горячим кофе. Он кричит и падает, поэтому в дополнение я пинаю по его орешкам. Пак смотрит на меня, явно пораженный и впечатленный.

― Сзади! ― кричу я, замечая краем глаза, как Алекс несется на него.

Пак пригнувшись, оборачивается и наносит удар ему в живот. Дарси хватает меня за одну руку, а Карли ― за другую, когда стойка, полная стаканами с чистой водой, рушится на пол. Ева кричит на заднем плане, и, к моему удивлению, я вижу, как Эрл неуклюже шагает к месту драки с маниакальной улыбкой на морщинистом лице.