приподнявшись на локтях, осмотрелась вокруг. Лежала я, оказывается, на двух аккуратно сдвинутых кроватках, застеленных несколькими пледами. Вокруг меня всё было таким маленьким, по-детски милым, и я, вероятно, на фоне этого смотрелась несуразно крупной. Повсюду миниатюрные стульчики, подушки, шкафчик, походивший больше на тумбочку в моей комнате.

От всего, что окружало меня, голова вдруг начала кружиться. Я попыталась встать на ноги, но моментально села обратно, почувствовав резкую острую боль в ноге. Это вмиг вернуло мне воспоминания о событиях вчерашнего вечера. Это заставило меня ухмыльнуться. Да уж, наше первое приключение не заставило себя ждать! Как впрочем, и первое знакомство. Ведь насколько понимаю, я находилась сейчас у гномов, которые пережили нападение грифона. Спуститься вниз всё же следовало, хотя бы, чтобы узнать, где Катарина. Решить проще, чем начать. С незнакомой мне ранее болью, я всё же встала и, сильно хромая, направилась к спиральной лестнице, очевидно ведущей вниз. Спустившись, я тут же наткнулась взглядом на большой круглый стол, который едва ли не ломился от различных яств на нём.

— Ничего себе! — вслух удивилась я — для таких маленьких существ они много едят!-

— Это не для нас, — прозвучал ласковый голос позади меня — это для наших гостей, а уж их-то у нас принято встречать с размахом!-

Обернувшись, я увидела маленькую женщину-гнома с серыми, будто даже седыми, туго завязанными на затылке волосами и большими синими глазами.

— Здравствуй повелительница растений! — смиренно посмотрела она мне в глаза, и я невольно пошатнулась.

— Я?! — ошарашено воскликнула я.

— Вы вчера повелевали природой госпожа! — напомнила мне женщина. Видимо, для них магия такого рода была чрезвычайной редкостью.

— Не называй меня, пожалуйста, госпожой!–

— А как же мне вас величать? — нахмурилась она, явно не понимая причину моего недовольства.

— Лив! Я не повелительница растений, просто это мой дар, магия, понимаете? — попыталась я объяснить.

— Вторая госпожа тоже так говорила, — медленно произнесла женщина, как будто не веря мне.

— А как ваше имя? — опомнилась я, понимая, что не в курсе как обращаться к своей собеседнице.

— Тамина! — улыбнулась она.

— Тамина, не могли бы вы сказать мне, где Катарина? — для начала надо найти подругу, остальное вполне ждёт.

— Катарина? — Тамина вновь нахмурилась, взглянув на меня, но тут её лицо просветилось — вторая госпожа, очень красивая и добрая!-

— Да-да! — закивала я — где она?-

— Она ушла вместе с остальными за травами для вас! — и вдруг женщина строго посмотрела на мою ногу — зачем же вы встали? Вам это вредно! — и она указала маленькой пухлой ручкой на ногу.

Я внимательно посмотрела на свою левую ногу и только сейчас поняла, что на ней наложена повязка, а штаны порезаны.

— Бабушка, мы нашли травы для госпожи! — откуда-то издалека пропищал тоненький голосок, и в дом забежала маленькая-маленькая девочка. Серые волосы её были собраны в два пучка, похожих на мышиные ушки, а синие глаза лучились таким же добром, как и у Тамины. Увидев меня, она пустилась в поклоны.

— Вы встали, излечились! Матушка говорила! — тараторила девочка. Я лишь открыла глаза ещё шире. Тамина, увидев моё замешательство, посмотрела на внучку:

— А ну-ка замолчи трещотка! Голова от твоей болтовни разорвётся!-

— Ох, извините! Вот я сорока! — и девочка безудержно засмеялась.

Тут же в дом зашли ещё семь гномов, и Катарина. Подруга была с заплетёнными в косу волосами, и на голове её был венок из ярких, полевых цветов. Увидев меня, она бросилась обниматься.

— О Лив, ты здорова! Я так напугалась за тебя! Ты ведь ещё и в обморок упала, я думала, умру без тебя! — запричитала Ката, не хуже внучки Тамины.

— Я действительно здорова, всё хорошо, правда! — улыбнулась я Катарину, поглаживая ту, по мягким волосам.

— Пока ещё с вами не всё хорошо госпожа, — поправила меня полноватая женщина-гном. У неё были короткие светлые волосы и чёрные, как пуговки, глаза. В своих маленьких руках она держала корзинку, до краёв наполненную травами, цветками и листьями.

— Зовите меня Лив, прошу, — машинально проговорила я — а почему не всё хорошо? Я больна?-

— Почти нет, но скорее да! У вас просто кость пробита была! — сказал на вид совсем юный гномик. Я покачнулась. «Почти нет, но скорее да» лучше всего описывает то, что произошло с моей ногой.

— Крикун! — цыкнула на мальчонку черноглазая.

— Кость пробита?! — я вновь опустила взгляд к своей изорванной штанине. Как же я встала, если с костью такая беда?

— Увы, это правда, — вздохнула женщина и начала разбирать травы — Крикун, Карамелька! Идите наверх, возьмите-ка мои баночки с муравьями!-

Дети, радостно посмеиваясь, понеслись наверх.

— А как вас всех зовут? — спросила я, разглядывая оставшихся гномов.

— Ну, с моей мамой Таминой вы, очевидно, знакомы! — я кивнула — Крикун и Карамелька мои детки. Репей, Колючка — мои младшие сестрицы, — сказала она, указав на двух пухленьких гномиков, которые были совершено точно близняшки — Жук — мой муж, Удалой, дядя наш, брат моей мамы. Меня саму зовут Капелька, а вот мой старший брат Апчхи! -

— Будьте здоровы! — пожелали мы с Катариной хором.

— Я не чихала! — возразила Капелька — имя моего брата Апчхи! -

— Ещё раз будьте здоровы! — вежливо откликнулась я — Так как зовут вашего брата? -

— Я же говорю Апчхи! — засмеялась вдруг женщина — имя моего брата Апчхи-будь-здравий! -

— Редкое имя! — вежливо пробормотала Катарина, скосив глаза в мою сторону. Гном, на которого указала Капелька, выпрямил спину, поправил бороду и гордо выпятил грудь. Словно не его имя вызывало столько смятения у гостей.

— Дорогие спасительницы, а как вас нам величать, и откуда вы прибыли? — спросил он, глядя на Кату. Подруга сразу же слегка покраснела.

— Это очень долгая история, и поэтому… — не успела я договорить, как гномы разбрелись по комнате, занимая стулья, кресла, ступеньки, ожидая рассказ. Даже малыши, Крикун и Карамелька, сбежали вниз, чтобы быстрее занять места и обратиться в слух. Неожиданно для себя я им совершено всё рассказала, про себя и Катарину, всё, начиная с того момента как погибли наши родители, и заканчивая тем как мы сбежали из колледжа в поисках зеркала. Гномы слушали внимательно, не перебивая, и после окончания нашей истории какое-то время молчали, переглядываясь между собой.

— Ого, так вы умеете пользоваться магией? — первый нарушил тишину Крикун, как в школе поднимая руку, привлекая к себе внимание.

— Немного, ведь этому мы учились в колледже, — улыбнулась Ката — к тому же, как я уже говорила, у каждой из нас есть свой дар, врождённый! У Лив это дар земли и воды, а