охота от вымирающих происходить? Тут ведь поспешишь — людей насмешишь.

И стал ждать он, кто еще на земле появится, от кого бы и произойти стоило…

Но какие животные ни появлялись, он все равно не решался выбрать. И льва он отверг — рыжий. И слона он отверг: нос длинный. И тигра отверг — полосатый. И медведя отверг: белого — за то, что не бурый, бурого — за то, что не белый…

Откровенно говоря, лень ему было происходить, да и страшно. Вот и все! Но он, конечно, этого не говорил, а говорил другое:

— Произойти — это и медуза может! А мне хочется не просто произойти, нет! Мне хочется в люди выбиться, человеком стать!

А тут уж обезьяны появились. И он понял, что если он сейчас не сделает того, что ему положено, могут быть большие неприятности.

И стал он жалеть обо всех упущенных из-за лени и перестраховки возможностях… Ах, какой выбор был! А теперь дождался — одни обезьяны остались. Так тебе, ленивому трусу, и надо! Происходи от обезьяны!

Иногда ко мне приходят Лень и Осторожность, которые часто ходят вместе. И случается, я бываю не в силах избавиться от них. Но я заставляю себя вспомнить, каким я мог стать человеком, если бы не ленился и не осторожничал тогда, когда был еще выбор… И вспомнив это, я становлюсь таким свирепым, что Лень и Осторожность пугливо раскланиваются и исчезают…

РАННИЕ СТИХИ И ПЕСНИ

* * *

Редактор мне сказал намедни —

А что редактор мог сказать? —

Красивый, двадцатидвухлетний.

Зачем спешите вы в печать?

Зачем печататься так рано?

Вам трех десятков полных нет.

А вы возьмите Мопассана:

Он начал только в сорок лет.

А ведь не хуже вас писал

Великий Ги де Мопассан.

И я ответил: — Все же странно.

Вот Лермонтов у вас в чести,

Он умер двадцати шести

Лет от роду. Не правда ль, рано?

Ведь если слушать ваш совет.

Ему четырнадцать бы лет

Тянуть еще до Мопассана.

Мото-цикл

Виллис ночью

Полуночная метель клубилась.

Утопали в тишине дома,

А в пустынном переулке Виллис

Поджидал шофера и дремал.

Тишина. Потом за поворотом

Проскрипели медленно шаги.

Где-то гулко хлопнул дверью кто-то,

И опять ни звука и ни зги.

Виллис на мгновение проснулся.

Задремал и дернулся во сне.

Длинная заснеженная улица

В неподвижной снежной тишине.

Виллис никогда не верил в черта.

Только в этот тихий снегопад

Стало ему страшно отчего-то.

Муторно, как люди говорят.

И бедняга начал вдруг молиться, —

Это с ним случилось в первый раз, —

Чтобы захотелось прокатиться

Ездоку проклятому сейчас.

Когда же он, нахмуренный и мрачный.

Взял и неожиданно пришел.

Виллис вдруг заржал по-жеребячьи —

До того вдруг стало хорошо…

Обыкновенная история

Я не знаю, кто их познакомил.

Но цвела весна по всей земле.

И на Тушинском аэродроме

Повстречались ЯК и Шевроле.

Истребитель ЯК был славным малым.

Бредил небом, с тучами дружил

И крутил такие виражи.

Что земля шаталась и дрожала.

Но нигде средь голубых глубин

Не встречал он никогда такую —

Ослепительную, голубую.

И ее с разлету полюбил.

А она, прохаживаясь мимо.

Улыбнулась мило: как-никак

Все-таки приятно быть любимой

Этого красавца-ястребка.

Так она случилась, эта встреча.

Встреча между небом и землей.

И однажды в майский звездный вечер

Он сказал ей: «Будь моей женой!»

И она шепнула: «Да!»

И в страсти

Он взлетел и закружился вдруг.

Виражами выражая счастье.

Но она промолвила: «Мой друг.

Будь благоразумною машиной,

Я давно хочу тебе сказать,

Ты ведь не мальчишка, а мужчина.

И пора бы перестать летать.

ЯК, любимый, разве ты не можешь

Для своей малютки Шевроле

Ну хотя б на ЗИСа стать похожим

И ходить, как люди, по земле?

А иначе мне не жить с тобою.

Не могу я стать твоей женой».

ЯК любил любовью неземною.

Ну, а Шевроле была земной.

Стихи о грусти

Дождь идет в ночной туманной мгле.

То утихнет, то опять припустит.

В гараже грустит мотоциклет

Маленькой мотоциклетной грустью.

«Боже, Боже, как нехорошо

Маленькому там, где все большие.

Все меня считают малышом,

А поди другое докажи им.

Презирают все меня за рост —

Только в этом виноват я разве?

Даже Виллис задирает нос,

И как шишка важничает Газик.

По асфальту, шинами шурша.

Не здороваясь, проходят важно.

Не поймут, что у меня душа

Больше, чем троллейбус двухэтажный.

Кто из них такой душой владел?

А душа несчастная бушует.

А иначе разве б я сумел

Так трещать, как иногда трещу я?

Плохо маленькому на земле.

Маленького никуда не пустят…»

Дождь идет в ночной туманной мгле,

В гараже грустит мотоциклет

Маленькой мотоциклетной грустью.

Виллис-фронтовик

Сколько раз без