— Слушай, а давай вместе попробуем? Ты мне только технологию работы объясни. А так, Ос, я сообразительная.

— Что? — Он глянул на меня так, будто я предложила ему с крыши прыгнуть.

— Говорю, что вместе будем плитку укладывать, — пояснила, улыбаясь. — И не нужно так смотреть. Оскар… Это нормально.

— Нормально? — выпалил он. — Нормально, что хрупкая девушка собирается помогать мужчине выполнять тяжёлую физическую работу?

— Не такую уж и тяжёлую. Думаешь, не смогу? Смогу. У меня бабушка, между прочим, профессиональный штукатур-маляр. Можешь считать, что обладаю врождённым талантом.

— Нет, — не желал сдаваться Ос. — Это не женское дело.

— Плевать, — рявкнула я, глядя ему в глаза.

— Я сказал, нет, — ледяным тоном повторил он. — И спорить не смей. На этом закончим.

— Оскар, — протянула, поднимаясь и глядя на него сверху. — Это моя квартира, и ты в ней не хозяин. Да и вообще, что за предрассудки? Что за тон? Я понимаю, ты привык руководить. Но… у меня на работе три дня подряд вокруг находились четверо руководителей, и каждый указывал мне, что я должна или не должна делать. Поверь, это бесит. А тут ещё ты.

Он не ответил, хотя было понятно, что молчание даётся ему с большим трудом. Вероятно, подобные отповеди он раньше не выслушивал. Что ж… всё иногда случается впервые.

— И не дуйся на меня, — бросила, присаживаясь на корточки. — Я ведь помочь хочу.

— Это унижает меня, как специалиста, — проговорил Ос, глядя мне в глаза. — То есть ты считаешь, что сам я справиться не способен.

— Боже, нет! Пойми же ты… Я могу просто помогать. Клей там развести или подать плитку. Кофе, в конце концов, сделать. Обещаю, мешать не буду. Сама не люблю, когда кто-то под руку лезет. Но давай попытаемся работать вместе. Вдруг из нас выйдет неплохой тандем.

И он согласился, хоть это согласие и стоило ему немалых усилий.

Удивительно, но работа пошла куда быстрее. И пусть я просто подавала Оскару инструменты, ну и сами плитки, но ему не приходилось лишний раз отвлекаться. Поначалу мы почти не разговаривали, но я в принципе не умела долго молчать, потому начала напевать себе под нос песенки, звучащие из телефона Оса. А когда его дорогущий аппарат замолчал, стала петь сама всё, что могла вспомнить.

Оскар поначалу смотрел на меня со скепсисом, а потом неожиданно заявил, что ему нравится, как я пою, и попросил исполнить что-нибудь из рока. Вскоре мы выяснили, что Ос тоже любит петь, причём поёт неплохо. Правда, предпочитал он песни зарубежных исполнителей, продемонстрировав мне прекрасное знание английского языка. Но после, вероятно, решил, что я ещё не достаточно шокирована его образованностью, и исполнил мне песенку группы Рамштайн «Mutter», да ещё и перевёл на русский.

— Да откуда ты взялся такой умный на мою голову? — улыбаясь, спросила я. — Оскар, боюсь даже интересоваться, какими ещё талантами ты обладаешь!

— Разве знание двух иностранных языков это талант? — с усмешкой заметил он. — Нет, Варь, это всего лишь результат долгой и кропотливой учёбы. А талант проявляется иначе. Вот ты красиво поёшь, и это талант.

— Да? Ну, тогда я вообще уникум, — произнесла с иронией. — Мне ещё нравится песенки переделывать. Хочешь, исполню?

— Давай, — улыбнулся Ос, прикрепляя к стене очередную синюю плитку.

Не скажу, что любила выступать на публику. Совсем нет, но сегодня у нас сложилась такая интересная атмосфера, что просто до чёртиков захотелось блеснуть остроумием.

— Итак, песенка на мотив известной композиции «Ой цветёт калина в поле у ручья». Аккомпанемент, к сожалению, отсутствует.

Я торжественно расправила плечи, вздохнула и начала:

«Вот цветёт калина в поле у ручья.

Парня-неформала полюбила я.

Только с поцелуем что-то не могу -

За десятком пирсов губ я не найду…»

Улыбка Оскара стала шире, а у меня на сердце странным образом потеплело. Потому продолжила я с ещё большим воодушевлением:

«Зацвела картошка где-то на полях.

Парню из колхоза полюбилась я.

Обещал — подарит мне троих коров…

Я сбежала сразу от таких даров!

Расцвели ромашки в тёткином саду,

Глядя на боксёра слов я не найду.

Десять сотрясений, маты вместо слов.

У него лишь к спорту теплится любовь…»

Ос уже откровенно смеялся, совсем забыв и про плитки, и про высыхающий клей. А я с гордостью продолжала напевать ему своё очередное творение. Да ещё и пальчик к щеке приложила, как делали исполнительницы русских народных песен.

«Пожелтели листья, убраны поля.

Мальчика-мажора полюбила я.

Только вот не нравлюсь я ему совсем,

У такого парня девушек — гарем».

А вот после этого куплета Оскар почему-то перестал улыбаться. И, наверное, стоило замолчать, но я всё же решила закончить своё выступление. Хоть и сделала для себя мысленную зарубку спросить, что его огорчило.

«Наступила осень — не цветут цветы.

Вновь одна осталась, рухнули мечты…

Вот теперь, девчата, понимаю я -

Мужиков нормальных нету ни…»

— Кошмар! — выпалил Ос, но в глазах его всё равно были видны смешинки. — Что за песня? Варя, не разочаровывай меня. Спасибо, хоть тот мат, что должен был звучать в финале, не стала воспроизводить.

— Так весело же, — заявила, чувствуя себя удивительно легко. — Песня о тяжёлой женской доле.

— Я бы сказал, о большой женской глупости.

— И в чём же глупость? — поинтересовалась с притворным возмущением. — Бедная девочка к кому ни сунется, везде одни разочарования.

— А чем ей коровы не угодили? Нормальный парень в колхозе был. Щедрый. Ты вот знаешь, сколько стоят три коровы? Это, между прочим, немалые деньги.

— Оскар! — рассмеялась я. — И что б она с этими коровами делала?

— Тут много вариантов.

— Каких, к примеру? — Я переплела руки перед грудью и теперь смотрела на этого умника с искренним любопытством.

— Можно их продать.

— Это же подарок! — выпалила, улыбаясь. — Подарки продавать нельзя.

— Ну, тогда пасти их, ухаживать за ними, доить.

— Доить?! — расхохоталась я. — Нет уж, спасибо. Ты когда-нибудь доил корову?

— Нет.

— Вот и молчи. Поверь, это сомнительное удовольствие.

— Ладно, — согласился Ос, решив не развивать тему колхозов и колхозников. — А боксёр ей чем не угодил? У меня есть несколько знакомых, профессионально занимающихся боксом. И они совершенно нормальные ребята. Умные, образованные. И девушки к ним липнут, как мухи к…