Упомянув, что, по подсчетам Беллония, длина саркофага составляет 3,6 м, а у де Бреве – 2,7 м, профессор Гривс приводит данные своих измерений. По его словам, глубина и ширина саркофага составляла около 1 м. Размеры полой части ящика равнялись 1,9 м по западной стенке и 68 см по северной, а глубина составляла 80 см.

Г-н Майе, шестнадцать лет занимавший пост французского консула в Египте, чьи скрупулезные исследования столь глубоко заинтересовали г-на Покока, называет саркофаг «ящиком из гранитного мрамора». Указав размеры этого ящика, г-н Майе пишет: «Саркофаг этот был опущен в камеру сверху и остался нетронутым до наших дней только потому, что его никак нельзя было извлечь из усыпальницы, не разбив, а в обломках саркофага никто не нуждался. Без сомнения, этот ящик, в котором покоилось тело царя, заключал в себе два или три футляра из ценных пород дерева, согласно обычаям египтян, с большим почтением относившимся к своим владыкам».

Важно отметить, что Майе на исходе XVII столетия, а также Норден и другие исследователи XVIII века говорят о саркофаге как о лишенном каких бы то ни было повреждений. До тех пор пока европейцы, в особенности английские и американские путешественники, не хлынули в Египет, о вандализме не было и речи. После этого драгоценный саркофаг, который не осмелился осквернить ни один мусульманин, постигла, увы, обычная судьба древних памятников – он попал в руки охотников за сувенирами. Первым заметил перемены доктор Ричардсон. Он увидел саркофаг в 1816 году и отметил, что «от одного угла ящика был отколот небольшой фрагмент».

Если не считать этой утраты, величественный саркофаг был совершенно невредим еще каких-нибудь шестьдесят лет назад. Те, кто смотрит на него теперь, покрытый щербинами и сколами, невольно испытывает стыд за западную цивилизацию. Даже автору этой книги один из арабов предложил приобрести один из фрагментов саркофага! Учитывая, что до сих пор не нашлось человека, который взял бы на себя ответственность за сохранность памятника, и алчность коренного населения страны, охотно распродающего его по частям, стоит ли удивляться, что этот великолепный и таящий в себе немало загадок саркофаг постепенно исчезает и в скором будущем может быть совершенно разрушен.

Непосредственно над усыпальницей царя располагаются пять камер, сооруженных для облегчения нагрузки на усыпальницу. Эти камеры названы в честь г-на Дэвисона, герцога Веллингтона, лорда Нельсона, леди Арбатнот и полковника Кэмпбелла. Честь открытия самой ближней камеры принадлежит г-ну Дэвисону, это произошло в 1763 году. Остальные камеры были обнаружены полковником Вайзом в 1837 году. Разгрузочные камеры облицованы гранитными плитами. Плиты на потолках камер превосходно отшлифованы, полы же, напротив, остались необработанными. Потолок пятой камеры, или камеры Кэмпбелла, образован двумя наклонными блоками. Длина коридора, ведущего в камеру Дэвисона, составляет 7,5 м.

Размеры этих так называемых разгрузочных камер, как убедился г-н Перринг, соответствуют друг другу. Все камеры имеют гладкие потолки и необработанные полы. Расстояние от пола Камеры царя до потолка самой высокой камеры составляет 21,1 м. Размеры камеры Дэвисона: 11,6 на 5,2 м, высота ее из-за неровности пола колеблется от 76 см до 1 м. Камера Веллингтона имеет такие размеры: 11,7 на 5,2 м, высота меняется от 66 см до 1,1 м. Камера Нельсона: 11,8 на 5,1 м, высота – от 61 см до 1,5 м. Камера Арбатнот: 11,4 на 4,9 м, высота – от 41 см до 1,4 м. Камера Кэмпбелла: 11,5 на 6,3 м, высота – от 1,8 до 2,6 м.

Кусок железа, найденный при исследовании разгрузочных камер полковником Говардом Вайзом, теперь находится в Британском музее. Вероятно, он был доставлен из железных рудников Вади-Магара, близ Синая.

Некогда Геродот поведал миру услышанную от кого-то историю о надписях, начертанных на стенах пирамид. Одна из таких надписей касалась стоимости провизии для рабочих, строивших пирамиду, и гласила, что за редис, чеснок и лук было уплачено 1600 талантов серебра. Кое-кто утверждает, что эти слова и цифры могут иметь иное значение, подразумевая собой градусы, минуты и секунды. Однако греческий историк воспринял слова буквально и заметил: «Если подобные расходы в действительности имели место, то сколько же было истрачено на железные инструменты, хлеб и одежду для рабочих!»

В 1637 году Вауслеб писал: «Я видел на некоторых пирамидах значки-иероглифы, но по недостатку времени не переписал их». Шестьдесят лет спустя датчанин Норден, осмотрев пирамиды, не увидел никаких надписей и немало тому удивился. «Рискну предположить, – сказал он, – что пирамиды, включая построенные последними, были воздвигнуты прежде, чем египтяне овладели письменностью. Полагаю, эта гипотеза не совсем беспочвенна. Разве можно предположить, что египтяне построили столь величественные памятники и не начертали на них хотя бы один крошечный иероглиф? И это египтяне, которые столь щедро украшали иероглифами все свои сооружения без исключения?»

Доктор Темплман в 1792 году писал: «Вряд ли можно считать верной гипотезу о том, что пирамиды являлись предшественниками письменности. Скорее можно предположить, что упомянутые Геродотом иероглифы, начертанные на пирамидах, исчезли с течением времени». Однако почтенный доктор должен был бы знать, что климат Египта весьма благоприятствует сохранению древних памятников, и надписи, как правило, так глубоко вырезались на бессмертном камне, что время не стерло их и через четыре-пять тысяч лет.

Таким образом, говоря о надписях, которыми могли быть покрыты пирамиды, мы затрагиваем вопрос об облицовке этих сооружений. Ведь если пирамиды действительно когда-то были покрыты мраморными или гранитными плитами, упомянутые Геродотом надписи могли быть нанесены на облицовку и впоследствии исчезли вместе с нею.

Но вот вопрос: почему же мы не видим никаких надписей на пирамидах, облицовка которых сохранилась до наших дней? Г-н Ричардсон не склонен доверять словам греческого историка. «Небольшая часть облицовки, – замечает он, – которая сохранилась на второй пирамиде, не несет на себе никаких иероглифов. Большие пирамиды в Абукире, Саккаре и Дашуре покрыты облицовкой, на которой также нет никаких надписей. Я осмелюсь сказать, что их не было и на пирамидах Хеопса или Микерина».

Поскольку пирамида призвана была служить гробницей, можно предположить, что древние египтяне относились к ней так же, как и к обычным усыпальницам: они сочли за лучшее погрузить ее в безмолвие. Только в верхней камере пирамиды, предназначенной, видимо, для проведения погребальных обрядов, в изобилии встречаются иероглифы и рисунки. Стены храмов, некогда стоявших перед пирамидами и использовавшихся для совершения обрядов в честь царей, погребенных в самих пирамидах, несомненно, несли на себе и надписи, и рисунки. Пирамида же была надежно замурована и должна была вечно хранить молчание.

Надо сказать, что Геродот не единственный, кто упоминал о надписях на пирамиде. Пусть ни другие греческие, ни римские авторы не сказали о них ни слова, зато о письменах поведал английский путешественник Джон Мандевилль, считавший пирамиды житницами Иосифа. В 1330 году Мандевилль писал: «… и на житницах этих начертано множество надписей на разных языках».