Впрочем, существует один надежный способ летоисчисления – по астрономическим наблюдениям. Гелиакический, то есть предутренний восход звезды Сириус, Собачьей звезды, давал египтянам сотический цикл продолжительностью в 1460 лет, по истечении которого гелиакический восход выпадал на первый день месяца тот. Любое упоминание об этом в хрониках того или иного царя дает нам точку отсчета для определения даты, хотя и нелегко сказать, какой именно цикл в 1460 лет имеется в виду. 1322 год до н. э. был одним из таких поворотных моментов. В 1876 году г-н Шаба обнаружил упоминание о гелиакическом восходе Сириуса в девятый год царствования Менкаура, строителя третьей пирамиды Гизы. Произошло ли это за 1460 лет или же за 2920 лет до 1322 года до н. э.? Жил ли этот правитель в 2782 году до н. э. или в 4242 году до н. э.?

Большинство ученых сходятся во мнении, что Великая пирамида не является древнейшим сооружением подобного рода в Египте. Сэр Эдмунд Бекетт, доктор Лепсиус, г-н Эгню и другие убеждены, что вторая пирамида древнее первой. Г-н Бирч, сотрудник Британского музея, выдающийся английский египтолог, полагает, что пирамида Мейдум была построена при одном из царей Второй династии, в то время как Великую пирамиду относят к Четвертой династии. Пирамида Мейдум в Эль-Васта, или, как ее называют, ложная пирамида, считается более древней, чем сооружения Гизы. Доктор Бирч посвятил много времени исследованию гробниц Второй династии, а в некрополе возле ложной пирамиды Эль-Васта Мариет обнаружил раскрашенные статуи, датируемые Третьей династией. Впрочем, в этой книге я собираюсь ограничиться установлением даты строительства лишь Великой пирамиды.

Каков бы ни был ее возраст, ясно одно – во время ее строительства люди были высокоцивилизованными. Как справедливо замечает Экекян-Бей, «если бы египтяне были простыми землепашцами, они не в состоянии были бы направлять огромные средства и многочисленную рабочую силу на долголетнее и низкооплачиваемое строительство сооружений, подобных пирамиде». В равной степени можно быть уверенным, что, как сказал достопочтенный г-н Цинке, «пирамиды были построены в глубокой древности». Некоторые специалисты полагают, что, поскольку Великая пирамида была возведена при Четвертой династии, с начала египетской истории прошло совсем мало времени. Капеллан королевы справедливо замечает по этому поводу: «Египтяне просто не успели бы за двести лет пройти путь от первых попыток обтесать камень до возведения грандиозных каменных сооружений и столь высокого мастерства в обработке камня. Некоторые из египетских пирамид и многие гробницы древнее, чем пирамиды Гизы. Например, пирамида в Файюме была построена еще при Первой династии». Г-н Кенрик говорит о гробницах, расположенных у подножия Великой пирамиды: «Их стены покрыты росписями и иероглифическими надписями, которые дают нам ясное представление об обычаях и взглядах египтян при Четвертой династии, подобно тому как фиванские надписи говорят о Восемнадцатой и Девятнадцатой династиях».

Таким образом, нам следует приготовиться к долгому путешествию в прошлое, не только ко времени строительства пирамид, но и к зарождению египетской цивилизации. Иллюстрацией к этому вопросу могут послужить раскопки Шлимана в Трое. Археолог проник через пятьдесят два слоя в холме, обнаружив существование нескольких городов и установив, что самый молодой из них был основан за 700 лет до н. э.

Была предпринята попытка рассчитать возраст пирамиды с помощью предполагаемой хронологии из Библии. Поскольку библейская хронология и сама вызывает немало споров среди теологов уже на протяжении длительного времени, мы получаем мало помощи от трудов служителей церкви. Г-н Глиддон попытался провести соотношение с эпохой Всемирного потопа, однако вскоре вынужден был отступить, когда выяснил, что иудейские и христианские авторы давали не менее 300 различных дат для потопа. И все же можно возразить капеллану ее величества, убежденному, что древнее Священное Писание было предназначено для того, чтобы «обучать иудеев религии, а не служить для нас учебником истории».

Неудивительно поэтому, что специалисты расходятся во мнении относительно возраста пирамиды. Арабский историк Сайути в поисках отправной точки углубился во времена, предшествовавшие Всемирному потопу, поскольку не смог найти ничего в более поздний период. Чтобы продемонстрировать все многообразие существующих мнений, приведу несколько дат. В то время как датский путешественник Норден считает, что пирамида была построена еще до основания Мемфиса, Волни убежден, что пирамида на 160 лет моложе храма Соломона, то есть была построена в 860 году до н. э. Поскольку Гомер по этому поводу ничего не говорит, Гоге заявляет, что пирамиду воздвигли после Троянской войны. Жомар приписывает ее царю Венефесу, четвертому правителю из Первой династии, а Джон Гривс, профессор из Оксфорда, живший при Карле I, высказал предположение, что пирамида была воздвигнута в период правления Двадцатой династии. Кенрик доказывает, что «в некоторых прилегающих к пирамиде гробницах найдены щиты царей Третьей династии». Сэр Гарднер Уилкинсон пишет: «Возраст пирамид косвенно подтверждается Мемфисом, который называли «страной пирамиды» в правление Суфиса, Пепи и Осиртасена из Четвертой, Пятой и Двенадцатой династий». Г-н Ренан находит, что памятники Фив «младше на 3000 лет».

Некоторые ученые приводят и более точные даты: Осбурн – 2300 год до н. э.; Нолан – между 2123 и 2171 гг. до н. э.; Уилкинсон – между 2200 и 2500 гг. до н. э.; Фергюссон – между 2600 и 3900 гг. до н. э.; Лесюэр – между 4000 и 5400 гг. до н. э.; Бунзен – 3892 год до н. э.; Дюфу – между 4833 и 4923 гг. до н. э. Г-н Цинке пишет: «Мы с уверенностью можем говорить о том, что они (пирамиды) были построены пять-шесть тысяч лет назад». Профессор Оуэн, не меньший авторитет в науке и не сторонник поспешных выводов, говорит о «периоде в 6109 лет, считая от сегодняшнего дня (1875 год) до второго монарха Четвертой династии». Огюст Мариет, основатель Каирского музея и один из наиболее удачливых исследователей египетских памятников, датирует Четвертую династию, эпоху строительства пирамид Гизы, периодом от 3951 до 4235 г. до н. э. Из всего этого ясно одно – пирамиды вышли из моды во времена гиксосов.

Списки царей египетских династий, составленные египетским историком Манефоном, мы рассмотрим в другой книге. Здесь же достаточно сказать, что списки эти далеко не бесспорны. Г-н Глиддон заявляет: «Иосиф, Евсебий и Юлий Африкан столь разительно отличаются друг от друга, трактуя Манефона, выдержки из работ которого они приводят, что либо в их время в существующие копии работ Манефона вкралась ошибка, либо данные были преднамеренно искажены одним или несколькими авторами. Особенно это касается Евсебия, который, очевидно, попросту утаил некоторые фрагменты и сократил другие, чтобы из религиозных побуждений загнать Манефона в рамки своей собственной системы».

Г-н Руж, осознающий хронологические трудности, стремится подвести нас к приблизительной дате, в свете того, что происходило в Египте до нашей эры. «Если мы вспомним, – говорит он, – что поколения, создавшие пирамиды, отделены от нашей заурядной эпохи, во-первых, восемнадцатью годами второй египетской империи, затем временем азиатского вторжения, и, наконец, многочисленными и могущественными династиями, которые оставили нам память о себе в виде этих сооружений, древняя эпоха пирамид, хотя и могущая быть датирована с точностью, не утратит своего величия в глазах историка».