выплавки стали. Ключевую роль в работе печей сыграли огнепрочные составы из глин Донецка и кокс, который получали все в том же Донецке. Патенты на новые печи открыл какой-то рабочий с уральских заводов, но из своей скромности, он умолчал об имени. Поэтому Анатолий Демидов в знак благодарности гениальному рабочему все проценты приказал выплачивать на обустройство бывших крестьян. В иностранных газетах высмеяли глупых русских, которые начали стройку в Москве, Туле, Самаре и Мариуполе только по идее какого-то крестьянина. А Вадим и радовался и помогал, поддерживал и раздувал слухи о своей глупости, об авантюрности его идей. Лучше чтобы внутренние и внешние враги ошибались, чем прозрели. Вон история с красками постепенно утихла, иностранцы так пока и не получили рецепта, а Вадим не сильно увеличивал поставки, добиваясь прежде всего монополии по тканям в России и южных странах.

Именно с Мариупольского завода вышли первые листы стали для мощнейших паровозов, паровых машин корпорации, рессор, осей, рельсов и подшипников.

Гости поднялись в офисное здание завода. Николай Павлович долго разглядывал портреты на стене у входа. Первым висел его собственный, потом Вадима и напоследок начальника завода. И так повторилось на телефонной станции и кораблестроительном заводе.

Император долго ходил вокруг закрытого эллинга, в котором готовились к закладке первого стального корабля с паровой тягой для перевозки пшеницы. Рядом шла стройка еще трех эллингов под корабли длиной до ста пятидесяти метров и шириной до тридцати. На открытом воздухе стоял открытый док в виде огромной бетонной ванны, окружённой железной дорогой для башенных кранов. Многосерийный запуск стальных судов откладывался из-за отсутствия специалистов, не только в Мариуполе, но и в России в целом. Никто просто не умел работать с заклёпками в нужном количестве.

Последним на субботний день местом визита императора стал головной офис корпорации. Плоское вытянутое здание вплотную подходило к стройке новой биржи. Сотни проводов как паутина стягивались к логову главного паука. Николай Павлович быстро прошёлся через до боли одинаковые офисные места, с восторгом оценил телефонный узел и аналитический отдел, куда стекалась вся информация. Экскурсия закончилась, когда Николай Павлович попросил встречи наедине с Вадимом.

Они встретились в кабинете. Николай Павлович сразу обратил внимание, что у Вадима стояло сразу три телефона и два телеграфа, а на стене висела крупная карта России и мира, да с такой детализацией, что главный штаб бы позавидовал.

— Давай начнём с главного, — Николай Павлович забрал у адъютанта портфель и закрыл за ним дверь. Щелк, и на большой стол из железного дерева легли стопки пухлых папок. Вадим поднял вопросительный взгляд на императора, а Николай Павлович показал на документы.

— Дотронься давай.

— А, — понял Вадим и хорошенько поводил руками по папкам.

— Отлично, — Николай Павлович собрал все обратно в портфель, открыл дверь и вручил его адъютанту.

Когда же дверь закрылась, то Вадим спросил:

— Бюджет?

— Будь он проклят, — Николай Павлович сел и показал Вадиму сесть напротив.

— Может, вы чего-нибудь желаете, — Вадим показал на винный шкаф.

Николай заметил бутылочку того самого.

— Ликера.

— Отличный выбор, — Вадим открыл шкафчик с прозрачной стенкой, достал бутылку и пару бокалов. Он громко щёлкнул переключателем и зашумел нагреватель в кофе машине. Император с удивлением наблюдал за Беркутовы.

— Осторожно, холодный, — предупредил Вадим, наливая ликер.

К удивлению императора холодным оказался не только напиток, но и бокалы.

— Ух, хорошо. У вас такой холодильный шкаф? — император показал на винный шкаф.

— Не совсем, — не стал Вадим объяснять принцип работы холодильника, — но безусловно, у вас будет такой же.

— Хорошо, — кивнул Николай Павлович и с горечью отодвинул начатый бокал, — до меня дошли слухи, что от корпорации уходят держатели акций. Государству есть о чем переживать?

Государь спрашивал серьёзно, ведь в обмен на сниженные налоги, земли и крестьян, государство получило долю в корпорации.

— Скажу честно, — Вадим покрутил бокалом в руках, — новые программы корпорации отпугнули мелких игроков и я их отпустил.

— Выкупив доли?

— Да, выкупив доли.

— А почему не пускаешь зарубежные банки? — упорствовал Николай. Россия часто брала кредиты например в Голландии или Франции.

— Так пускаю, “Датский промышленный” наш крупнейший иностранный партнёр, — Вадим не стал добавлять, что через этот банк он отмывал незаконное золото Российской Империи, — многим не нравиться, что мы тратим только пять процентов на дивиденды. Но я очень твёрд в намерениях, большая часть денег будет уходить на обновление фабрик, оборудование, обучение и наем сотрудников. Только так, мы выживем.

Николай покивал и отвлёкся на свои мысли. По его гладкому лицу не получалось точно сказать сердился император или думал о чем-то очень странном вроде котят в ликере. Или просто о ликере.

Засвистела кофеварочная машина, и Вадим встал, чтобы налить императору крепкого капучино. Он любил холодный ликер пить именно с кофе. Резкий контраст крепкого и сладкого, горячего и холодного бодрил и прочищали голову.

— Пока я сюда не приехал, я не понимал, а куда же уходит та прорва денег, которую ты зарабатываешь. А здесь, — Николай Павлович показал на кабинет, — ты устроил целый штаб, с телеграфом, телефонами, я увидел, как по улицам у тебя ходят люди и сколько их! Пока мы ехали через Луганск и Донецк я понял, что в них попал кусочек твоего Мариуполя, и этот кусочек будет только рости. Вадим, у тебя много недоброжелателей, и я знаю, что не все деньги ты оформляешь для выплаты налогов. Что? Я не прав?

Тут Вадим вскинулся, вот со всего своего белого заработка он платил все что положено вплоть до копейки. Другое дело серый и откровенно незаконный бизнес. Беркутов поиграл лицом и решил соврать, он не мог рассказать государю правду, поэтому легче было подтвердить ложные выводы.

— Все так, ваше величество. Вот уже много лет, — Вадим шмыгнул, чтобы придать трагичности своему виду, — я покупаю за деньги коллекцию музыки! Мне так стыдно, что до вас это дошло.

Импераор с горя чуть не сплюнул. А потом до него дошло.

— Какой еще музыки?

При всей несокрушимости, у вестников были слабости, ведь в конце концов они оставались живыми существами. Да, с огромными оговорками, но ограниченно живыми. Ведь как назвать живым то, что не может умереть?

Вадим же поднялся и ключом открыл настенный сейф из которого достал чемодан