защитить меня из-за того, что случилось с его женой. И теперь Колт испытывал ту же самую вину, потому что он привел меня сюда, и мне было больно.

Дверь, на которую я смотрела, открылась. Мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы сфокусировать изображение.

Деклан бросил на меня один взгляд и ускорил шаг. Он опустился на матрас, обхватив руками мое лицо.

— Эй, что происходит?

— Я чудовище.

Он нахмурился.

— О чем ты говоришь?

— Все, что я могла видеть, — это свою боль, но Колт умирал внутри.

Деклан притянул меня к своей груди, обхватив руками.

— Лейтон.

— Я не задумывалась о том, что у него могли быть на то свои причины. Что у них всех. Я просто думала, что я им не нужна.

Голос сорвался на последних словах, боль прорвалась сквозь них и разлилась в воздухе вокруг нас.

— Колт все понимает. Мы все понимаем. Ты так долго была одна. Никто не знал, насколько все было плохо, иначе они бы вмешались.

Я с трудом сглотнула.

— Я позволила Хлое залезть мне в голову.

Деклан отстранился, нахмурившись.

— Что ты имеешь в виду?

— Это она и Дэмиен рассказали мне. Она сказала, что единственная причина, по которой Колт и Ронан пришли за мной, заключалась в том, что они беспокоились, что насилие было настолько серьезным, что могли вмешаться копы, и они не доверяли тому, что могла рассказать моя мама.

Деклан стиснул зубы.

— Гребаная сука. Она солгала. Никто не знал о жестоком обращении. Клянусь тебе.

Я кивнула.

— Знаю. — Все, что потребовалось, — это одно мгновение, вид полностью уязвимого Колта. Мы все совершали ошибки, но я всем сердцем знала, что он любит меня. Что он всегда любил. Потому что я чувствовала то же самое. У меня просто не было ни малейшего представления о том, как все это исправить. Слишком многое было сломано. Слишком многое предстояло преодолеть.

Деклан протянул руку и заправил прядь волос мне за ухо.

— Мы разберемся с этим. Обещаю.

Прежде чем я успела вымолвить хоть слово, раздался тихий стук в открытую дверь.

Дэш стоял у порога, балансируя подносом в одной руке.

— Я принес суп. Ничего, если я войду?

Мое сердце сжалось, будто кто-то выжал его. В голубых глазах Дэша все еще теплилась надежда, но в них также была и обида. Боль, которую я туда вложила.

Я кивнула.

— Спасибо.

Дэш широким шагом пересек обширное пространство, Браяр приветствовала его шипением. Он поставил поднос на кровать.

— Просто напиши мне, если ей понадобится что-нибудь еще, — пробормотал он Деклану.

Дэш повернулся, чтобы уйти, и у меня в груди что-то резко сжалось.

— Дэш? — Его имя сорвалось с моих губ с отчаянной ноткой.

Он замер, медленно оборачиваясь.

— Не хочешь остаться? — нерешительно спросила я.

Уголки его губ приподнялись.

— Конечно.

Я откинулась на подушки, притягивая поднос поближе к себе, чтобы он мог сесть на край кровати.

Дэш опустился на матрас, изучая меня.

— Как ты себя чувствуешь?

Мой желудок заурчал, словно в ответ.

Он усмехнулся.

— Думаю, голодна.

Я кивнула, опустив взгляд на поднос. Там было что-то похожее на простой бульон, а затем хлеб, от которого все еще шел пар. Он также принес воду, имбирный эль и яблочный сок.

Деклан придвинул поднос еще ближе.

— Болдуин испек свежий хлеб.

— Пахнет потрясающе. — Я отломила кусочек и отправила его в рот. Я закрыла глаза, не в силах сдержать стон, сорвавшийся с губ.

Когда я открыла глаза, то обнаружила, что Деклан и Дэш уставились на мой рот. Я покраснела.

— Извините, — пробормотала я.

Деклан ухмыльнулся.

— Никогда не нужно извиняться за то, что тебе понравилась еда.

— Аминь, — пробормотал Дэш.

Я посмотрела на него.

— Со всем ли, э-э, разобрались?

По лицу Дэша пробежала тень, но он кивнул.

— Люсьена забрали. Сейчас Ассамблея заключила его под стражу.

— Что они с ним сделают? — спросила я, все еще не совсем понимая роль Ассамблеи в сверхъестественном мире.

Дэш, казалось, понял, что в моем вопросе содержалось больше, чем я высказала вслух.

— Они отвечают за суд над каждым сверхъестественным существом, которое нарушает условия нашего мирного договора.

— Значит, что-то вроде суда для сверхъестественных существ?

— В значительной степени, — согласился Дэш.

— Они также играют роль советников, — объяснил Деклан. — Предполагается, что они помогают руководить лидерами наших видов, чтобы мы могли продолжать жить в мире.

— Вот почему они имеют право голоса в выборе якоря, с которым вы связываетесь? — Вопрос сорвался с языка прежде, чем я смогла себя остановить.

Выражение лица Дэша смягчилось.

— Они могут поделиться своим мнением, но они не могут заставить нас.

— Но если у вас нет достаточно мощного якоря, вы можете сойти с ума.

Деклан переплел свои пальцы с моими.

— Мы найдем способ. Самые прочные узы — это когда твой якорь также является твоей истинной парой. Мы разберемся с этим.

Я уставилась на суп. Даже если бы мы могли залечить трещину, которую все создали, у меня все равно не было той силы, в которой они нуждались.

Пальцы Дэша скользнули под мой подбородок, приподнимая мое лицо так, что мне пришлось встретиться с ним взглядом.

— Судьба подарила нам тебя в качестве пары. Дар, за который я буду вечно благодарен. Судьба укажет нам путь, чтобы быть вместе. Я верю в это всем своим существом. Тебе просто нужно немного поверить.

Но каждый раз, когда я раньше цеплялась за эту веру, ее выбивали у меня из-под ног.

— 11~

Я перевернулась, одеяла закрутились вокруг меня, и Браяр заворчала со своей кошачьей башни. Она ушла от меня несколько часов назад, мои метания нарушили ее прекрасный сон. Я подняла голову и позволила ей снова упасть на подушку.

Я перепробовала все, что смогла придумать. Обратный отсчет от ста. Представить себя где-то на расслабляющем пляже. Упражнение медитации, которое я нашла в Интернете. Ничего не помогало.

В тот момент, когда я закрывала глаза, я видела то, чего не хотела видеть. Воспоминания, от которых, как я боялась, мне никогда не избавиться.

Я повернулась на бок, чтобы видеть большое окно. Луна была полной, и дрожь пробежала по моей коже. Хотя я была благодарна за утешение, которое приносил ее свет, это напомнило мне, что Дэмиен и его заклинатель ждали полнолуния, чтобы сотворить ту темную магию, которую запланировали.

Я выбросила эти воспоминания из головы и сосредоточилась на лунном свете, отражающемся в воде. От прилива по поверхности воды пошла рябь, и я наблюдала, как при этом танцует свет. Я позволила этому образу погрузить меня в транс