Люсьен покачал головой быстро и отрывисто.

— Нет, вы не понимаете. Он одержим.

Колт оттолкнулся от стола, к которому прислонялся, и направился к Люсьену.

— Объясни.

Люсьен сглотнул.

— Он думает, что должен быть связан с вами узами. Думает, что вы собираетесь взять власть в свои руки и изгнать вампиров из Изумрудной Бухты. Вы уже действовали против нас.

Колт прищурился.

— Ассамблея наказала вампиров, потому что члены вашего логова напали неспровоцированно. Это повлекло за собой последствия. Это не имеет к нам никакого отношения.

— Но это показало Дэмиену, что у вампиров не так много контроля, как он думал, — объяснил Люсьен. — Он думает, что когда вы, ребята, придете к власти, вы полностью отрежете нас.

Деклан внимательно изучал Люсьена.

— Дело не только в этом. Он думает, что вампиры должны править безраздельно, не так ли?

Люсьен побледнел.

— Н-нет.

Трейс мгновенно переместился, схватив рукоятку ножа и крутанув его в руке Люсьена.

— Не лги нам.

Люсьен закричал.

Я опустилась на ступеньку, затыкая уши. Это было слишком похоже на мои крики последних недель.

— Он хочет, чтобы мы захватили власть! — Слова слетели с губ Люсьена, как будто он не мог их контролировать.

— Почему он забрал Лейтон? — спросил Дэш. В его голосе звучали нотки, которых я никогда раньше от него не слышала, пустые, холодные.

Люсьен с трудом сглотнул, глядя на Трейса.

Трейс вытащил из-за пояса еще один нож и начал чистить им ногти.

— Говори правду, паразит.

Глаза Люсьена на мгновение вспыхнули красным, и я поняла, что если бы он мог убить Трейса, он бы сделал это в мгновение ока.

— Он хотел выяснить, чем вы занимаетесь, а потом ему пришла в голову идея, что он мог бы связать себя с ней. Тогда у вас не было бы другого выбора, кроме как принять его.

В комнате воцарилась зловещая тишина. Единственное, что я могла слышать, — это биение моего собственного сердца.

— Что. Ты. Сказал? — прорычал Трейс.

Люсьен побледнел.

— Он хотел создать связь с Лейтон, сказал, что вам придется принять его, если он будет связан с ней.

Колт был тверд, как гранит.

— Даже если бы он смог найти кого-то, кто сделал бы это, Лейтон никогда не проявлялась как якорь, связь с ней могла бы убить ее.

Дрожь сотрясала мое тело, когда решительное лицо Дэмиена всплыло в моей памяти.

— Он нашел заклинателя, который сказал, что может это сделать.

Дэш выругался, бросаясь вперед.

— Кого?

— О-он не сказал. — Взгляд Люсьена забегал по комнате. — Он не остановится. Он думает, что она — способ вернуть ему власть.

— Где он? — спросил Трейс низким голосом с дикими нотками.

— Я не знаю! Я сбежал, когда увидел вас на камерах. Понятия не имею, куда он делся. Но он будет близко. Он хочет ее.

— Я тебе не верю. — Трейс отошел в угол комнаты и схватил поднос на колесиках, направляя его к Люсьену.

Сначала я не смогла разглядеть содержимое подноса, но когда на него попал свет, у меня перехватило дыхание. Лезвия. Плоскогубцы. Молотки. Это был набор для пыток.

— Ч-что ты делаешь? — пискнул Люсьен.

Трейс взял плоскогубцы, рассматривая их на свету.

— Я собираюсь получить от тебя ответы, которые мне нужны. Думаю, мы начнем с того, что возьмем несколько зубов. Тебе будет труднее говорить, но если ты будешь должным образом мотивирован, то найдешь способ.

Мое дыхание участилось, стало коротким, прерывистым вместо полных вдохов и выдохов, когда воспоминание об укусах Дэмиена заполнило мои мысли.

Дэш скрестил руки на груди.

— Корень зуба — одна из самых чувствительных частей человеческого тела. Хороший выбор, Ти.

Люсьен дернул головой.

— Т-ты не можешь этого сделать.

Трейс крадучись направился к нему.

— Смотри на меня.

Черные точки заплясали перед глазами, когда страх запульсировал глубоко внутри. У меня вырвался самый тихий звук, но пять голов повернулись в мою сторону.

Колт выругался, а затем широкими шагами направился ко мне. Мне хотелось встать, убежать. Но я не могла пошевелиться.

— Ли-Ли. Все в порядке. Он не сможет причинить тебе вреда.

Когда Колт потянулся ко мне, я отпрянула.

— Нет!

На его лице отразилась агония, но он остановился.

Деклан поспешил обойти его, пока я пыталась отдышаться.

— Лейтон, посмотри на меня. Ты в безопасности.

— Нет. Он никогда не остановится. — Слова были едва различимы сквозь всхлипы, но ребята уловили суть.

Деклан поднял меня на руки.

— Мы остановим его. Ты с нами.

Я больше не могла вымолвить ни слова. Сейчас я потерялась в воспоминаниях, в боли, как будто переживала все это заново.

— У нее очередная гребаная паническая атака, — прорычал Ронан.

— Нам нужно успокоительное, — рявкнул Колт.

— У меня есть, — сказал Дэш.

По лестнице застучали шаги. Этот звук только вызвал во мне свежую волну воспоминаний, и я забилась в объятиях Деклана.

— Черт! Она сходит с ума, — крикнул он.

Еще больше рук держали меня, но я не могла перестать бороться. Я должна была уйти.

— Дэш! Черт возьми, поторопись! — закричал Колт.

Еще шаги, а затем укол в руку. Я вскрикнула, но секундой позже боль ослабла, и я начала уплывать прочь. Я снова приветствовала небытие.

— 9~

Чья-то рука скользнула по моим волосам и вниз по руке. Что-то в нежности этого действия успокоило меня. Это и покой небытия. Хорошо было плыть в этом черном море. Но что-то тянуло меня назад.

Голоса. Они снова тянули меня к сознанию, но я не хотела уходить. Я хотела остаться там, где мне не нужно было ничего чувствовать.

— Трейс получил список мест, где Дэмиен тусовался, — сказал Ронан.

— Люсьен все еще дышит? — спросил Дэш.

— Дышит, но не совсем целый, — проворчал Ронан.

— Высадите его где-нибудь и сообщите об этом Ассамблее, — приказал Колт. — Теперь они могут разобраться с ним.

— Думаешь, мы получим за это отплату? — спросил Деклан.

Его голос звучал ближе, и запах свежего дождя и мяты, окружающий меня, сказал, что это он гладил меня.

На мгновение воцарилась тишина, прежде чем Колт ответил.

— Мы могли бы, но официально заявлено, что Лейтон — наша пара. Не думаю, что даже Ассамблея попыталась бы наказать нас за то, что мы делаем то, что нам нужно, чтобы защитить ее.

Палец Деклана провел по пятнышку на моей руке.

— Я сбился со счета на пятидесяти.

— Пятьдесят чего? — спросил Дэш.

— Укусах. Он оставил на ней шрамы. Сделал это намеренно. Она никогда не сможет забыть, что он сделал с ней из-за этого. Каждый раз, когда она будет смотреть, напоминание будет прямо там, — процедил Деклан