Но кандидатур, к сожалению, не было. У меня ведь нет ни одного знакомого человека в этом городе. Так что придется ставить Семена, он хотя бы преданный. Поработает месяц-два, а там, может быть, кого-нибудь найду.

В-третьих, не стоит забывать про конкурентов и тех, кто их крышует. А такие наверняка есть. Будет глупо считать, что меня не начнут прессовать сразу после выхода на рынок. И выход из этой ситуации только один — самому заручиться чьей-нибудь поддержкой. Только чьей… если в этом городе я практически никого не знаю.

Ну и последний пункт в этом списке — это рабочие руки. Мне нужен продавец и человек, который будет варить эти зелья по моим рецептам. Само собой, с последним мы подпишем контракт о неразглашении. Уверен, что подобные процедуры тут вполне себе практикуются.

И теперь надо хорошенько подумать, где брать зельевара. Искать среди опытных? Рискованно. Узнает рецепт и свалит в какой-нибудь далекий город, чтобы открыть свой бизнес. Поэтому куда проще поискать адекватного кандидата среди студентов. Процесс приготовления там не сложный, так что должны с легкостью справиться. Особенно старшекурсники, которые вполне заинтересуются дополнительным заработком.

Со студентами я смогу побеседовать только после того, как окажусь в самой Академии. Ну а пока придется самому немного поработать. В конце концов… сперва надо узнать, насколько эликсир совиного зрения хорош в этом мире, и чем он будет отличаться от своего аналога.

Сам не заметил, как дошел до «Логова Охотника». Сумерки только спускались на город, поэтому было достаточно времени, чтобы обмозговать беспокоившие меня вопросы. Этим я и собирался заняться за ужином.

Но стоило мне показаться в гостиничном зале, как мои планы резко изменились, ведь за барной стойкой сидели две до боли знакомые фигуры.

— Игорь? Евдокия? А вы что тут делаете?

Глава 6

Сотрудничество

Ярославские знакомые удивились моему появлению ничуть не меньше меня.

— Кн… — взвизгнула Евдокия, но тут же была остановлена тренером, закрывшим ее милый ротик своей ладонью.

Быстро он сориентировался. Еще не хватало, чтобы все вокруг узнали о моем происхождении. Аристократов по городам достаточно, но вот княжичей не так уж и много — сразу появится нездоровый интерес.

Пожав руку тренеру, пригласил их переместиться за один из дальних столов. Официантка моментально сориентировалась и, перекинув еду и напитки на поднос, направилась вслед за нами.

— Евдокия, называй меня просто по имени, хорошо? Без лишних добавлений…

— Но как? — растерянно спросила девушка. — Почему?

Я вздохнул и подумал о том, что надо отправить ее разговаривать с Семеном. Пусть вместе обучаются.

— Так надо. Надеюсь, этого ответа вам достаточно.

— Более чем, — кивнул Игорь.

Он-то прекрасно понимал, откуда у этой просьбы растут ноги, потому сориентировался и успел остановить Евдокию.

— Спасибо, — я отпил немного темного и продолжил. — Вы какими судьбами тут? Вроде бы не собирались никуда срываться?

— Скажем так… князя Рикона не устроило мое мнение касательно нашего с Евдокией будущего.

Только сейчас заметил, что девушка прильнула к бывшему тренеру, всем видом демонстрируя тот факт, что они не просто знакомые.

Ну ничего себе. И когда, спрашивается, успели? Меня ведь всего несколько недель в городе не было… Похоже, что служанка слишком активно взялась реализовывать данный мною совет.

— А что именно его не устроило?

— Я захотел выкупить свою любимую, а он сперва намекнул на мои предыдущие косяки, а затем предложил подписать десятилетний контракт с Ярославлем. Причем, с условием обязательных вылазок в мертвые пустоши. Меня, как понимаешь, такие условия не устроили. Мало того, что платит копейки, так еще и под зубы мертвецов подставить хочет.

— Так вы просто сбежали?

Евдокия нахмурилась.

— Не совсем, — ответил Игорь. — Мы поговорили с одним человеком из Высшего Совета и он любезно согласился принять роль посредника. Так что мы оставили деньги на выкуп и неустойку за расторгнутый контракт, после чего сразу покинули город.

— И подозреваем, что обратно в Ярославль нам не вернуться… — буркнула девушка. Подозреваю, что она впервые покинула родной город, поэтому сейчас заметно нервничала.

Игорь поцеловал ее в лоб и попросил подготовить комнату ко сну. Девушка сразу поняла, что мужчинам надо поговорить и, без лишних вопросов, отправилась в номер.

— Так чего дальше планируете делать? Останетесь в городе или попытаете счастье в других местах?

— Нууу… на самом деле, сюда мы ехали с конкретной целью. У меня в Петербурге живет один знакомый, который служит охранником в семье Новиковых. Так в прошлом году он зазывал меня к себе. Высокая зарплата, проживание и все остальное…

— Отличный вариант, — кивнул я.

— Это точно. Только вот с утра я уже поговорил с ним и выяснил, что место давно занято. Поэтому придется пока поискать что-нибудь другое. Заначка у меня есть, так что месяц как-нибудь продержимся. Ну а потом… если станет совсем туго, то придется устроить парочку рейдов в Мертвые Пустоши.

Я задумался на пару мгновений. Так вот же решение всех моих проблем — сидит, спокойно пьет пиво и закусывает картошечкой по-деревенски. Осталось только убедить его согласиться на мою слегка авантюрную затею.

— Игорь, а что если я предложу вам обоим поработать на меня?

Тренер нахмурил брови и покачал головой.

— Нет уж, Андрей, в Академии Пустоши телохранителей не пускают, а мастеров ближнего боя там и своих хватает. И поверь, некоторые из них на голову сильнее меня. Да и Евдокии я больше не разрешу служанкой работать. Хватит ей за чужими дядьками простыни убирать.

— Да я не об этом… скажу прямо. У меня появилась идея открыть в городе лавку зельевара. Но надежного человека, который будет управлять бизнесом, пока я учусь в Академии, у меня нет. Даже думал на Семена это дело повесить, как вы неожиданно появились. Вот… сколько вам предлагали в той охране?

— Пять сотен в месяц, — задумчиво ответил тренер.

Ого… как-то не ожидал я такой суммы. Не жирно нынче специалисты получают. Но есть в этом и плюс — если кто-то попытается наехать на лавку, Игорь вполне сможет дать сдачи.

— Нуууу… допустим, я смогу предложить тебе такое же жалование за работу директором. Еще пятьдесят будут платить Евдокии за работу продавцом. И в этом, я замечу, нет ничего зазорного.

— Ну не знаю…

— А чего