class="p1">— Не очень, — прохрипела я и попыталась улыбнуться. — В самый раз. Отличный удар, между прочим.

— Спасибо, — смущённо зарделась она и, схватив косу, прижала к носу, будто пыталась скрыть алеющие щёки. Очень по-детски, поэтому я подумала, то ошиблась с возрастом девушки. — Папа говорил, что я очень способная!

— А вы…

— Хавена Эилли Вур, — сверкая глазами, представилась она и, протянув руку, помогла мне подняться. — Очень приятно познакомиться, хавен Крэу. Я слышала о вас много хорошего…

— Какая милая ложь, — хмыкнула я.

— Рада, что вам понравилось, — ещё сильнее засмущалась она, а потом заметила кота, прислушивающегося к нашей беседе. — Ой, какой хорошенький! Это и есть ваш магический зверь? Говорят, они очень могущественные… В правильных руках. Можно его погладить?

— Нет, если будете действовать с той же экспрессией, — возразила я и, поморщившись, потёрла грудь.

— Вам всё ещё больно? — испугалась Эилли.

— Нет, но ощущение, что грудь будто сдулась…

— Ой, — она снова закрылась косой и виновато выглянула из-за неё: — Это всё из-за

Аитки! Она так гордилась своим размером, что я не выдержала.

Ага. Значит, девушки поспорили, кто на свете всех милее. И, как всегда, не сошлись во мнениях. Может, они выбирали, кто первым будет беременеть от Его Темнейшества? Или назначали старшую по женскому общежитию?

— Самую малость вспылила, — принимая моё молчание за осуждение, повинилась Эилли, — но немножечко промахнулась.

— Да нет, — я снова потёрла ноющее солнечное сплетение. — Попала в десяточку! Будь я женщиной, потерял бы несомненные достоинства. А так — ерунда! Широкая грудь мне ни к чему.

— Вы очень хорошо сложены, — практически побагровев, прошептала она и стрельнула глазками. — А вы как думаете?

— Если честно, внешность у меня так себе, — честно ответила я. — Мужчина должен быть мускулистым и напоминать скалу, а не изящную лозу.

— Я о себе, — пискнула она и, откинув косу, выпрямилась, демонстрируя фигурку. — Нравлюсь?

Это она с Крэу заигрывает или девушке просто требуется экспертное мнение со стороны? Призналась:

— Не в моём вкусе. Но я уверен, что Его Темнейшество по достоинству оценит ваши несомненные прелести.

Она внезапно побледнела и, закрыв лицо ладонями, умчалась обратно. Я посмотрел на кота:

— Обиделась?

Лирендаил лениво шевельнул ушами и важно вступил в башню. Я последовала за ним, отмечая перевёрнутую мебель, парящие в воздухе пёрышки и раскрасневшихся девушек, которые с упоением поливали друг друга магией.

— Прекратить безобразие! — рявкнула я, искренне надеясь, что меня расслышат в этом гвалте.

— Это он! — взвизгнула одна из девушек и, поправив прядь волос, призывно улыбнулась.

— Здесь Крэу… — зашептались другие, толкаясь и странно поглядывая в мою сторону. — Надо же… Сам пожаловал! Ассистент Его Темнейшества!

Я заметила у стены девушку, которая переглянулась с Онменом, и направлюсь к ней. Судя по опрятной причёске и чистому платью, она в боях участия не принимала и, возможно, объяснит, что тут произошло.

— Ваш помощник обмолвился, что вы не женаты, — охотно пояснила она и свысока глянула на товарок по несчастью. — Выйти замуж за ассистента Его Темнейшества — единственный путь из этой башни.

Опаньки… Так это они из-за меня подрались?!

Глава 12

Мда… Девушки за меня ещё не дрались. Честно говоря, и парни тоже. Мне всегда было интересно, каково это, когда ты нравишься нескольким, и они сражаются между собой за твоё внимание. Но сейчас поняла, почему предупреждают, мол, бойтесь исполнения желаний. Мечты порой материализуются весьма странным способом. Как, например, сейчас. Ничего более фантасмагорического я не встречала!

— Девочки, — проговорила максимально нежно, будто обращалась к стайке красивых змей. — Каждая из вас невероятно прекрасно и способна навеки покорить любого… Но дело в том, что моё сердце уже занято.

Суд по упрямому выражению на лицах, они мне не поверили. Но это уже неважно. Главное, что стало тихо, и никто больше не стремился просверлить дырку в голове соседки и не покушался на размер груди конкурентки. А, значит, моя задача уже исполнена. Что делать дальше, я понятия не имела, но в этот момент появились слуги, которые внесли в башню несколько кувшинов с вином и подносы со сладостями.

Подмога пришла как нельзя вовремя!

— Прошу, угощайтесь, — пригласила я девушек, а сама устроилась за одним из столиков. — Предлагаю всем познакомиться поближе.

Настроение тут же изменилось. Пленницы поспешно занимали места поближе ко мне, некоторые не гнушались садиться на пол, и вскоре вокруг меня не осталось места даже для Лирендаила, коту пришлось довольствоваться диваном у окна, который мой питомец с удовольствием и занял.

— Начну я, — подхватив пирожное, я проигнорировала кубок с вином и улыбнулась девушкам. — Сабер Круэу, ассистент Его Темнейшества. Занял этот пост вовсе не честным путём, и ничуть не стесняюсь этого. Готов прислушаться к любой вашей просьбе, но исполню лишь те, что не противоречат указаниям Дэша Морэра. Не женат, но занят.

Повернулась вправо и улыбнулась девице, что сидела рядом.

— Передаю эстафету… В смысле, теперь ваша очередь коротко рассказать о себе. Достоинства, недостатки и передать право высказаться следующей. Но та вздёрнула свой тонкий носик.

— А зачем всё это? Вы получили свитки, в которых указано даже то, что мы бы хотели утаить!

Последние слова прозвучали горько, и я поспешила утешить девушек, доверительно заметив:

— Я их не читал. Более того! Никто их не видел.

— Быть не может! — ахнула девица и глянула на меня так, что груди ёкнуло от дурного предчувствия. — Вы невероятно добры, хавэн Крэу! Что ж, тогда я с удовольствием расскажу о себе. Средняя дочь хавэна Когора. Мой отец не очень богат, в нашем ведомстве лишь три деревни, а замок находится высоко в горах, но там тепло и уютно благодаря тому, что мы с сёстрами и матушкой не покладая рук трудимся во благо семьи и не жалеем магии. Отец души во мне не чает, но матушка считает меня вздорной и слишком гордой…

Девушки захихикали, шепчась между собой, явно соглашаясь с мнением матери девицы и рода Когор, я же сделала знак слуге, чтобы добавил каждой вина, а сама проникновенно подытожила:

— Вы весьма привлекательны и чистосердечны, хавэна Когора. Следующая!

— Аитка Церен! — встрепенулась милая пухленькая блондинка и призывно сверкнула синими глазами. — Единственная дочь в семье! Моему мужу достанется замок и целых пять горных деревень!

Первая приуныла, а я неопределённо пожала плечами. Красотки перешли в словестные баталии, хвастаясь богатством своих семей и завлекая меня приданым, я же ждала чего-то действительно полезного. Но всё, что слышала от остальных, это сколько деревень и коз имеют отцы, и в каком состоянии родовой замок. Пока дело