не дошло до племянницы хавэна Сайка, которая расположилась дальше, чем другие заложницы.

— Паиле Киефе, — тихо представилась она и сжалась, будто желая, в отличие от других, стать как можно более незаметной. — Сирота. У меня только дядюшка остался, и он мечтает избавиться от нищей родственницы, свалившейся на его голову. Приданного нет.

Девушки посмотрели на соперницу с жалостью, я же пригляделась получше к девушке, которая явно близко знакома с хавэном Олмэном. Можно было бы предположить, что у этих двоих роман, но мужчине на вид было не меньше тридцати пяти, а то и сорока. Слишком молода для него милая и скромная Паиле. Так что же объединяет вассала дракона и юную сиротку?

— Эилли Вур, — раздался звонкий голосок моей недавней знакомой. — Мой отец возглавляет совет горных хавэнов.

На этом она закончила и, горделиво сверкнув глазами, приподняла подбородок. Другие девушки сникли, и я догадалась, что положение очаровательной девушки с косой гораздо выше, чем у остальных, поэтому она надеялась на особое внимание с моей стороны, но, увы, его не получила. И если уж она услышала отказ, то и другим ничего не светит.

— Приятно познакомиться, — вежливо проговорила я. — Если у вас возникнут проблемы, прошу обращаться ко мне. Моего помощника вы знаете, смело передавайте ему жалобы и пожелания, я постараюсь учесть все особенности и найти выход, который устроит всех.

— Тогда расскажите, кто она! — подала голос грудастая Аитка. — Из какой семьи? Какой магией владеет? Красивая?

Я усмехнулась и покачала головой:

— Извините, это личная информация.

— Она на самом деле существует, или вы выдумали идеальную девушку? — выкрикнула наивная Эилли и зарделась. — А что? В четырнадцать я всем говорила, что выйду замуж за дракона, но этого юноши не существовало. Я вообразила, что мой идеальный мужчина влюблён в меня! Позже, конечно, призналась родителям. Они были очень разочарованы, потому что радовались удачной партии.

— Она настоящая, — с улыбкой сообщила я и услышала за спиной.

— И как её зовут?

Голос был мужским, и от его звучания по спине прокатилась волна колких мурашек.

Вопрос был от Дэша Морэра.

Глава 13

Едва дыша, я сидела в небольшом кабинете, где всё свободное место было заставлено шкафами с книгами, сундуками со свитками и даже мешками с тряпочками, на которых были старательно выведены красивые символы. Память Крэу услужливо мне подсказала, что это письмена эльфов, которых называют вредными и неуживчивыми.

Поёрзала на небольшом стульчике, который скорее можно было бы назвать табуреткой, но удобнее разместиться не удавалось. И дело не в мебели — меня пронизывал едва не насквозь рентген взгляда Дэша Морэра. Дракон изучал меня, будто впервые увидел, и это нервировало. Неужели, я ляпнула что-то, позволившее ему усомниться в своём помощнике? И что сделает Его Темнейшество, когда узнает, что я из другого мира и заняла тело его ассистента?

«Если узнает», — утешила себя.

И, набрав воздуха в грудь, начала рассказ:

— Не назвать красавицей, но она миленькая. Фигурка ладная, всё при ней, ели вы понимаете, о чём я. И пусть внешность моей избранницы не самая ослепительная, мне нравится её характер. Она добрая и весёлая, но если потребуется, то и отпор дать может…

— Лилиана, — перебил меня Дэш и глянул так, что внутри всё заледенело. — Красивое имя. Никогда не слышал о таком. А, значит, девица не может быть обыкновенной и ничем непримечательной, кроме доброты. Опиши её внешность!

Да, я рассказала дракону, что влюблена в саму себя. А что ещё мне оставалось делать? Придумывать некую таинственную красотку было некогда, да и ложь рано или поздно выйдет наружу. Ошибусь либо в цвете глаза, либо волос, либо в количестве зубов…

Себя же я знаю, как облупленную! Ночью разбуди, расскажу, какой размер обучи ношу, и какой фасон лифчика предпочитаю. А потом огрею любопытного чем-нибудь потяжелее, за то, что нагрянул ко мне в тёмное время суток со странными расспросами!

Но чем можно вырубить дракона? Тут не подойдёт ни табурет, ни подсвечник. Нужен как минимум рояль… С тридцатого этажа на голову летающему ящеру. И то сомневаюсь, что это поможет сыграть реквием по Его Темнейшетву. Поэтому приходилось подчиняться и удовлетворять его любопытство.

«Ему что, своих девиц мало?»

— У моей Лили длинные светлые и волнистые от природы волосы. Глаза у неё серо-голубые. Они меняют свой оттенок в зависимости от настроения. Когда она счастлива, они сияют, будто чистое небо! А когда зла, то напоминают грозовые тучи. А если она долго плакала, то радужка приобретает такой же бирюзовый оттенок, как южное море…

Кажется, я увлеклась, но рассказывать о себе оказалось очень приятно. Особенно такому внимательному слушателю, как Дэш. Интересно, почему его все так боятся? Да, дракон, но мужчина серьёзный и адекватный. На других не орёт, великого начальника из себя не строит, если что-то говорит, то по делу, а чаще всего где-то пропадает, перекладывая свои обязанности на вассалов и личного ассистента.

— У неё тонкий аккуратный носик, а вот рот непропорционально большой и губы слишком пухлые. Лилиана рассказывала, что её часто дразнили из-за этого, называли жабой.

Я покосилась на мужчину, который сидел в той же позе, внимательно слушая, и сосредоточенный взгляд его тёмных глаз свидетельствовал, что Дэш не упускает ни единого слова. Мне был непонятен интерес дракона к избраннице его ассистента, но я продолжала:

— Она довольно высокая, с длинными стройными ногами, но недовольная размером своей груди. Я говорил, что всё в порядке, но она хотела побольше. Кстати, я думал обратиться к местным целителям и спросить, возможно ли увеличить размер…

— Невозможно, — отрезал дракон. — Дальше!

— Жаль, — вздохнула я и пожала плечами. — А что ещё рассказывать? Она обычная… — Вспомнив, чем хвастались заложницы, заметила: — У её отца нет ни замка, ни деревень. Более того! У неё совершенно нет магии.

— Так значит это несчастная любовь, — подытожил дракон и взял один из свитков, что лежали на его столе. — Тогда понятно, почему ты пошёл на подлость, лишь бы занять место моего ассистента. Всё из-за той девушки. Твой род бы не позволил связи с простолюдинкой, но теперь, когда ты стал правой рукой Его Темнейшества, они могут передумать.

И углубился в чтение. Я поверить не могла, что так легко отделалась. Всё? Больше ему ничего не интересно? Сам спросил, сам ответил, сам придумал. Как удобно!

Осторожно уточнила:

— Я вам ещё нужен или могу приступать к другим делам?

— Иди, не поднимая головы, бросил он.

Я едва не на крыльях полетела к выходу. Планировала поручить основные