гримасу и прошептал театральным шепотом:

— Любимые зрители готовы к чудесам?

— Да! — не задумываясь, ответила я. В конце концов, для меня они уже начались.

11. Ахиллес и черепаха

Никогда не думала, что дорога может пройти так быстро и… занимательно. Мне показали десятки карточных фокусов, исчезающие игральные кубики, хрустальные шарики, которые двигались так, будто силы притяжения для них не существовало, невидимые чернила и еще, на закуску, фотографии с призраками. И пусть все эти чудеса можно было списать на точный расчет, ловкость рук, законы химии и искусство фотошопа, я все равно была в восторге. Как будто перенеслась на двадцать лет назад, в детство, когда ты упорно веришь в невозможное. Я, например, всегда думала, что люди не могут ходить по воздуху лишь из-за того, что ленятся правильно перебирать ногами. Ведь, если шагнуть в воздух, а потом быстро-быстро шагнуть еще раз, а потом еще и еще… То можно взлететь.

А потом я узнала о силе притяжения. А еще о том, что Ахиллес очень быстро догонит черепаху, как быстро она ни перебирай своими лапками. Потому что рано или поздно стюардесса объявит посадку и придется вернуться на землю. С ее непреложными законами и действительностью, которой плевать на детские заблуждения и волшебные иллюзии.

— Спасибо, — сказала я Дэну. — Это было… словно кусочек сказки.

— Если вы никуда не спешите после посадки. то я могу показать кусочек побольше. А не это… баловство, — наклонился ко мне и зачастил, объясняя. — По дороге из аэропорта можно сначала завернуть в Малахайд… Там в парковой зоне сегодня последний день фестиваль иллюзий. Ледяные дворцы, галереи из облаков, игра света и тени… Хотите посмотреть? Там очень красиво… должно быть.

— Я… — мне почему-то очень хотелось туда съездить. Чек-ин в отеле планировался после пяти, несколько часов сидеть где-нибудь в кофейне и греться или бродить по улицам зимнего Дублина… Не знаю, не знаю.

— Вы не подумайте. что я навязываюсь, — Дэн осторожно тронул меня за рукав. — Просто мне показалось. что вам всё это… близко, что ли? Чудеса в повседневности. Необычный взгляд на мир. Магия момента…

— Знаете… — я закусила губу. Казалось, что череда случайностей уже подхватила меня и несет куда-то. Есть ли смысл сопротивляться? — Пожалуй, я соглашусь. Давайте туда съездим.

— Отлично, — Дэн принялся собирать в сумку-планшет своевольные шарики и кубики, которые в процессе полета расселились по карманам впереди стоящих кресел, разбежались по полу и нашим коленям. Последний кубик он достал из моего рукава и погрозил пальцем. — Ишь, куда забрался!

Паспортный контроль мы прошли быстро. На выходе из аэропорта ветер швырнул мне в лицо пригоршню мокрого снега, так что дыхание перехватило.

— Сюда! — махнул рукой Дэн и направился к стояке. Там обнаружилась серебристая машина с узкими, будто прищуренными фарами. — Садитесь.

12. Лабиринт иллюзий

Над зеленой, глянцево блестящей поляной возвышался сказочный замок. Сначала я увидела только основательные, приземистые каменные стены и круглые башни с маленькими окнами. А потом осознала. что клубящиеся над ними облачные башенки, словно прямиком из королевства Фата-Морганы, порхающие разноцветные огни и нездешняя, звенящая музыка — это вовсе не игра воображения, а… Настоящее? Или обманно-иллюзорное? Неважно.

Я свернула с дорожки и сделала несколько шагов по мокрой траве, подошла к зимнему замерзшему дереву, ствол которого оплетала… роза. Потрогала листики. Стебель. Укололась об колючку и сунула кончик пальца в рот. Наклонилась к лепесткам. Роза оказалась настоящая. Она цвела и пахла посреди зимы в северной, в общем-то, стране! А вон там, в нескольких метрах от меня, на ветке сидела птичка с темно-синими перьями и распевала во весь голос чудесную песню. И певицу, казалось, вовсе не смущало, что я никак не могу определить ее вид, хотя специально училась на курсе по определению певчих птиц.

— Нравится? — спросил Дэн. Он стоял на дорожке, засунув руки в карманы, покачивался туда-сюда на каблуках и хитро улыбался. Так хитро, словно лично сотворил все чудеса в этом парке.

— Очень! Она настоящая? — спросила я про розу.

Он пожал плечам:

— С какой стороны посмотреть! Возможно, это роза Шредингера? Для нас — настоящая, а с точки зрения ботаники — нет.

— Как такое может быть?

Дэн неопределенно хмыкнул. Потом взглянул на часы:

— Пойдемте дальше? Там где-то еще должен быть цветочный лабиринт, и танцующие фонтаны, и тайны фэйри.

— Неужто сами фэйри выйдут из холмов, чтобы людям фокусы показывать? — я вдохнула аромат розы еще раз, вздохнула и вернулась обратно на дорожку.

— Почему бы и нет, — ответил Дэн так увернно, как будто в его жизни регулярно встречались фэйри, тайны холмов и прочие банальные вещи. И мы отправились дальше.

Людей в парке почти не было. Изредка виднелась вдали парочка или маленькая экскурсионная группа, но ни с одной из них мы так и не столкнулись. Видимо, двигались по разным траекториям. И это было как-то удивительно правильно. Потому что чем дальше, тем меньше мне