Племя украшало резьбой дома, оружие и лодки. Самый распространенный мотив — спираль, причем почти всегда двойная. Аборигены воспринимали этот орнамент как сплетшихся телами или языками птицеголовых мифологических существ Манаиа.

Перед зрителем украшение носа каноэ — голова Мара кихау, существа, которое часто встречается в искусстве маори. Оно напоминает русалку (человеческое тело и длинный, извивающийся хвост), а длинным языком ловит рыбу. Таким образом, украшая изображением Маракихау лодку, люди надеются, что оно поможет им в промысле.

Неизвестный мастер, Новая Ирландия, Папуа — Новая Гвинея Скульптура для церемонии Малаган. Середина XX века. Дерево, раскраска, волокна, ракушки

Данная скульптура с Новой Ирландии (большого острова Папуа — Новой Гвинеи) предназначалась для церемонии Малаган, выражающей целый комплекс религиозных верований и философских идей, связанных отчасти с погребальным культом, отчасти с утверждением идентичности и территорий каждого из кланов племени. Ритуал проводился нерегулярно, но с размахом: длился несколько дней, а на подготовку к нему уходили месяцы и даже годы. После его совершения скульптуры уничтожались.

Эти фигуры, по представлениям аборигенов, служили оболочкой для души умершего в течение погребального обряда, смерть считалась радостным событием. Большая рыба символизирует женское начало клана, один из двух воинов, тот, что прикреплен спереди, — вход жизненной энергии в рыбу. Вся поверхность скульптуры покрыта прекрасным геометрическим узором, который визуально объединяет три части композиции. Рыба вырезана из цельного куска дерева, и, хотя резьба не слишком изыскана, формы и красочная роспись очаровательны в своей наивности. Орнаменты с их острыми формами, контрастными, насыщенными цветами, резкой сменой направления линий очень динамичны и, кажется, мажорны, что подтверждает позитивное отношение племени к смерти.

Перу. Кубок. Около 1600

Неизвестный мастер, Мексика, Герреро, Сумпанго-дель-Рио, Ольмеки Сидящая фигура. XI–VI века до н. э. Керамика, роспись. 35,6x31,6x23,5

Эта полая глиняная фигурка представляет искусство ольмеков — доколумбовой культуры Мексики, существовавшей с XV по VI век до н. э. Она розовато-серая, покрытая белой обмазкой, такое послойное нанесение глиняной массы делает поверхность похожей на кожу. После скульптурку обжигали. Подобные статуэтки имеют детские пропорции: большая голова и короткие полноватые конечности. Персонаж сидит в расслабленной асимметричной позе, со слегка приподнятой головой. Руки и ноги мягкие, круглящиеся, будто в них нет ни мускулов, ни костей. Ступни и кисти, напротив, маленькие и изящные. Лицо с вытянутым овалом, узкими глазками, прямым носом, четко очерченными бровями и линией волос. Красной и черной краской выделены черты лица.

Назначение фигурок неизвестно. В некоторых предметах визуальной культуры ольмеков они размещались на коленях или руках скульптур правителей. Статуэтки ассоциировались с элементами природы, такими, как земля или вода. Лицо с тяжелыми веками и опущенными уголками губ, похожее на звериную мордочку, указывает на то, что это — шаман, который мог перевоплощаться в ягуара — его альтер эго.

Неизвестный мастер, Перу, южное побережье, Прото-Наска Барабан. Около 100 до н. э.-200 н. э. Керамика, роспись. 42,5x23,5

Наска — доколумбовая культура южного побережья Перу, существовавшая со II века до н. э. по VII столетие. Ее искусство проходило несколько этапов. Этот барабан относится к самому раннему (прото), на что указывают ограниченное число цветов — черный, красный, зеленый, бежевый — и то, что контуры рисунка процарапаны.

Керамические барабаны — редкость среди находок археологов. Кожа животного натягивалась на широкое горлышко, соответственно, при игре сосуд переворачивали. Этот антропоморфный персонаж — участник ритуала, скорее всего, шаман, облаченный в маску и головной убор, расшитый орнаментом. В одной руке он держит боевую дубинку или иглу, предназначенную для целительских функций, в другой — жезл с трофеями. Художнику было важнее сосредоточить внимание на голове, поэтому конечности играют меньшую роль, становятся редуцированными, плоскими, слишком маленькими и тонкими для нее.

В дальнейшем керамика Наска сделается более многоцветной и разнообразной: будет изображать различных птиц, которые почитались за способность замечать добычу издалека, и животных.

Неизвестный мастер, Теотиуакан, Мексика Маска. I–VIII века. Серпентин. 12,2x13,2

Теотиуакан, что означает «город богов» — грандиозный древний город-государство на территории современной Мексики. Один из мифов ацтеков рассказывает, что здесь родились луна и солнце.

Множество каменных масок найдено в Теотиуакане, но неимение археологического контекста оставляет их предназначение неясным. Это идеализированные лица с большими глазами, широкими носами, крупным пластичным рисунком губ. Отсутствие прорезей глазниц и рта указывает на то, что изделия не носились живыми людьми. Они могут являться погребальными масками или изображениями божеств. Глаза и зубы маски были инкрустированы ракушками, вулканическим стеклом, пиритом, из-за чего она выглядела более натуроподобной.

Неизвестный мастер, Мексика, район долины Толука Змеиная голова. VIII–XI века. Вулканический камень. 57,2x34,3

Перед зрителем — скульптурное изображение головы змеи, напоминающее декорацию пирамид города Теотиуакан, где подобные изваяния фланкируют основание главной лестницы храма Пернатого змея. Произведение создано из грубого вулканического камня, что определило характер резьбы: из-за большого сопротивления материала линии и объемы получались жесткими, крупными; углы изделия почти прямые, мелкие детали отсутствуют.

Змеи имели множество символических значений в этой культуре. Ползающие по земле, роющие норы пресмыкающиеся представляли стихию земли и олицетворяли ее плодородие. Входы в храмы и жилища часто украшались их головами с раскрытыми пастями. Быстрота движений и ядовитость ассоциировались с агрессией. Также данного змея можно отождествлять с персонажем ацтекской мифологии — Кетцалькоатлем, божеством, которому приносили в жертву бабочек и колибри. Во многих мезоамериканских культурах небо понималось как большой змей, развернувшийся аркой над землей. Основной смысл, вкладывавшийся в подобные украшения, — охранительный.