Кровь на твоём топоре плохо вычищена. Хотя вполне возможно, что это даже не твой топор раз ты за ним как следует не следишь. — после этих слов Ричард был готов сорваться на гневный крик, но его быстро приструнили ударом в грудь. Мужчина резко потерял весь воздух и стал задыхаться.

— Это… гх… Ошибка…

— Всё возможно. Я свяжусь с Отцом Бернардом ещё раз, чтобы уточнить, не пропустил ли он отряд нежити возле своих владений. Фергус, подойди. — по мановению руки Настоятеля мужчина в чёрной одежде отпустил шею Ричарда и склонил голову перед Отцом Мартином. — Проучи убийцу и вора, пусть познает на себе всю тяжесть своих тёмных деяний.

— Настоятель, у меня есть просьба. — Монах ещё ниже склонил голову, тогда как Отец Мартин удивлённо вскинул брови.

— Что тебе нужно?

— У меня не хватает людей для генератора. Позвольте взять этого мужчину. С виду он крепкий, сможет заменить сразу двоих. — после этих слов Настоятель улыбнулся.

— Конечно, завтра будут стрельбы, поэтому не подведи всех нас. — дав разрешение Настоятель вернулся к общей молитве, тогда как Ричарда поволокли прочь. Мужчина пытался кричать и доказывать свою правоту, но никто из Монахов его не слушал.

— Я не виновен! Я говорил правду! — стенал во всё горло Ричард, когда его вытащили наружу и провели мимо входных ворот.

Один из послушников отделился от процессии сопровождения и открыв створку завёл внутрь кобылу Ричарда. Мужчина увидел, как послушник достал небольшой нож и резко вонзил его лошади в горло.

— Нет! Сволочи! — взревел Ричард, видя, как бедное животное задыхается в собственной крови. Она пыталась вырваться, но сильный послушник крепко-накрепко держал её под уздцы. Силы быстро оставляли старую лошадь. Когда Ричарда завели за угол он ещё какое-то время слышал ржание и топот копыт умирающей кобылы.

Монахи втащили Ричарда в землянку, где бросили на пол и начали избивать. Без каких-либо стеснений мужчину били ногами по спине, рёбрам и заднице. Свернувшийся в клубок Ричард только и мог, что закрывать голову руками дабы невзначай его не прибили насмерть. Спустя несколько минут боль пронизывала всё тело целиком. Не было мысли даже о том, чтобы пошевелиться лишний раз, не то, чтобы встать на ноги.

После избиения Монахи принялись раздевать пленника. Стянули мешок, верхнюю и нижнюю одежду оставив Ричарда нагишом. В конце несчастного пристегнули кандалами к цепям, которые выходили из центра большого камня, лежащего в углу тесной землянки. Заперев кандалы на ключ, Монахи покинули пленника вместе с вещами после чего захлопнули расположенный под углом входной люк. Его в свою очередь также заблокировали на широкий засов.

Пришедший в сознание после пары часов мучений Ричард ощупал себя на предмет наличия серьёзных травм. Повезло, Монахи ничего не сломали, хотя с их силой это было раз плюнуть. Множество шишек и синяков покрывали всё тело Ричарда. Любое движение причиняло сильную боль. Благо, все зубы были целы и глаза видели чётко даже несмотря на скудное наличие света что пробивался сквозь щели в люке. Благодаря ему Ричард смог осмотреться в своём новом прибежище.

Землянка была глубиной примерно в два метра и крышей высотой в один метр. Ширина оставляла желать лучшего, Ричард чувствовал себя словно в гробу, но при этом живым и здоровым. Осмотрев кандалы, Ричард понял, что просто так ему не сбежать. Доброе железо было изготовлено на совесть. Такие цепи могли удержать бешеного медведя, не то, что простого мужика.

Решив, что нет смысла пытаться выламывать руки Ричард попробовал вытащит цепь из камня. Без толку. Клинья были вбиты настолько глубоко и силы попросту не хватало даже для того, чтобы просто сдвинуть валун с места. Осмотрев единственный предмет декора внимательнее, мужчина осознал, что камень лишь отчасти торчал над землёй. Его основная часть была закопана под землянкой. Таким образом валун Ричарду никогда не сдвинуть. Деревянный люк тоже был серьёзным препятствием, с голыми руками его не преодолеть. Снаружи ждали высокие стены и сотни Монахов с послушниками, которые с высокой долей вероятности стерегли территорию днём и ночью. Это была безвыходная ситуация.

— Зря топор как следует не почистил. — появившийся из стены призрак Джона заговорил с Ричардом, высыпая пуд соли на рану. — Обидно, оружие ведь даже не твоё.

— Я не понимаю, почему он мне не поверил. — Ричард сидел на камне уткнувшись взглядом в пол. Перед его лицом словно была бездна.

— Брось, ты себя видел? Оборванец, с окровавленным топором, на чужой лошади говорит про нападение нежити? Ты бы сам на его месте поверил?

— Может мне всё привиделось? — не мог не сделать такого вывода разум мужчины. Если скелеты были не более, чем бредом, это многое объясняло. За исключением деревни, полной изувеченных трупов. — Нет, это совершенно точно никакой не мираж и не магия. Всё было на самом деле! — сорвавшись с места Ричард подполз к люку и закричал что есть силы. — Эгей! Вы там!!! Армия зла придёт! Верьте мне!!! Я видел!!! Вам всем конец!!! Выпустите меня! Выпустите!!! — после череды громких криков, с другой стороны послышались едва различимые разговоры. Ричард не мог расслышать их сути, просто Монахи или послушники прервали беседу, а затем продолжили как ни в чём не бывало, когда Ричард замолк. Это буквально заставило мужчину опустить руки и ощутить полное бессилие.

— Не трать силы попусту. — наконец сказал призрак, подлетая к другу и оценивая его состояние. — Отдыхай. Я пойду разведаю местность.

— А смысл? — спросил отчаявшийся Ричард. — Мне всё равно не сбежать, даже если будет такая возможность. В кандалах без шума ночью не смоешься, а если за стену повезёт перескочить, они на меня собак спустят. Там уже мне точно не выжить будет. — несмотря на пессимистичный настрой товарища Джон думал иначе.

— Придумаю тебе план получше. Пока постарайся поспать. Сегодня они тебя уже вряд ли тронут. — сказав это призрак исчез, просочившись сквозь люк и Ричард остался в землянке совсем один. Накопившаяся усталость и боль резко нахлынули на мужчину. Узник рухнул на землю и выключился в тот же миг. Слабое дыхание отличало Ричарда от брошенного в яму трупа.

Глава 4

Ричарда разбудил хор голосов. Громкие песни доносились с той стороны крышки люка. Солнечные лучи не радовали мужчину, давая понять, что снаружи небо было затянуто серыми тучами. В землянке было холодно. Неизвестно сколько времени Ричарду предстоит протянуть в качестве пленника, но, если повезёт дожить до зимы это будет конец его истории.

— К тебе идут. — предупредил призрак после чего Ричард отполз подальше от входа. Засов