зубами, чтобы он его съел. — Я не хочу! — произнес Вадим, вспомнив, как ему так же предлагала взять ягоды фея Мертвого леса. — Ешь его сама. Замерев на несколько мгновений, фея напряглась. Ее симпатичное личико злобно сморщилось, а в следующую секунду, зарычав, фея бросилась на ногу Вадима и впилась в нее зубами. — Ах ты ж тварь! — рявкнул Вадим, хватая фею и отрывая от своей ноги. Откидывая мелкую в сторону, он целился в толпу ее подружек, но нечаянно промахнулся, и та упала в костер. Взметнулся столб искр, и по лесу разнесся жуткий крик сгоревшей злодейки. — Упс! — пробормотал Вадим, глядя как ее подружки приготовились на него напасть. Одна из них прыгнула подобно блохе, вцепившись ему в щеку и пытаясь просунуть кусочек фрукта в рот. Другие, напав на него всем скопом, принялись кусать за все места, которые могли ухватить. — Ну ладно, девочки, сами напросились! — прорычал Вадим, отдирая прилипшую к его лицу фею и кидая ее в костер вслед за подругой. Вскочив на ноги, схватил огнетушитель и, направив его на фей, нажал рычажок. Испуганные визги пронеслись по ночному лесу, дополняя темноту жутью. Феи, подобно гоблинам, бросились в рассыпную, побросав припасенные для Вадима угощения. Тут же раздался знакомый стрекочущий звук, стремительно приближающийся к стоянке. — Что случилось? — запыхавшаяся Айя, с бешено колотящимся сердцем, вылетела к костру из темноты, лихорадочно оглядываясь вокруг. — Ты где была, Айя? — поставив огнетушитель на место, Вадим подошел к костру и пошевелил угли палкой. — Я купалась в реке! А тебя, я смотрю, и на минуту одного не оставить, сразу влезаешь в неприятности! Повернувшись к ней, Вадим скептически приподнял брови. — Кто бы говорил! Я сжег двух фей, Айя! — помрачнел Вадим, терзаясь угрызениями совести. — А ведь они меньше меня в тысячу раз! — Нашел, из-за чего страдать! — фыркнула Айя. — Не ты их, так они бы тебя. Я так понимаю, ты ничего не ел, что они тебе давали? — Взгляд Айи прошелся по лицу Вадима, убеждаясь, что он в порядке. — Нет! И я не понимаю, почему здесь все пытаются меня накормить! Я что, похож на голодающего? Айя покачала головой — Нет. Если человек берет угощение от феи Мертвого леса, он дает согласие на владение им. А если кто-то съест то, чем угощают цветочные феи, то все еще хуже. Человек становится невменяем и может сотворить с собой или с кем-то, кто рядом, что-нибудь ужасное. Люди становятся будто опьянены, не чувствуют боли и видят галлюцинации. Цветочные феи не едят мясо, но издеваются над людьми. Они очень злые. Именно поэтому в свое время гномы и эльфы массово истребляли цветочных фей. Сейчас их осталось очень мало и их редко где встретишь. — Не мир, а квест-комната какая-то! Как хочешь, так и выживай тут! — пробурчал Вадим, ложась на одеяло. — Достаточно обмазаться чесноком, и к тебе не подойдет ни одна из тех фей, — сев у его головы, Айя обняла Вадима, положив голову ему на щеку. — Если бы я знала, что они здесь есть, я бы не оставила тебя одного. Ты спал, а мне было скучно. Вот я и улетела на речку. Больше не оставлю тебя одного! — клятвенно пообещала Айя. — Теперь я абсолютно спокоен, — усмехнулся Вадим, закрывая глаза. — Слушай, а почему от их угощений такие последствия? Они что, чем-то их пичкают? — Ну как бы тебе сказать… — захихикала Айя. — Скажи, как есть, — напрягся Вадим. — Они едят только забродившие фрукты. А потом, когда соки перерабатываются в их организме, то становятся убийственной смесью, от которой наступает вот такой эффект. — То есть ты хочешь сказать, что меня чуть не накормили фруктами, которые?.. Фу, Айя! — Вадим сморщился от омерзения, отчего мелкая расхохоталась, схватившись за живот. — Что за существа вы такие?! — Эй, эй! — возмутилась Айя. — Мы не такие и даже можем жить с людьми! — Ага, в аквариуме, должно быть, — усмехнулся Вадим, отворачиваясь от Айи. — Спокойной ночи, Айя. Если не будешь спать, покарауль, чтоб твои подруги не вернулись.

Поежившись от утреннего холода, Вадим открыл глаза и осмотрелся. Костер уже давно погас, угли дотлевали, вокруг слышалось пение птиц. Айя спала рядом с ним, прижавшись к его боку. Аккуратно поднялся, стараясь не разбудить мелкую, и подошел к потухшему костру. Взгляд остановился на почти сгоревших тельцах двух фей, лежавших среди углей. Покачав головой, Вадим залил угли водой и поискал взглядом лошадь. Она паслась неподалеку, не уходя глубоко в лес. Довольно улыбнувшись, Вадим подумал о том, что лошадь ему досталась умная, хоть и с характером. Подойдя к Айе, присел около нее. — Айя, — легонько коснулся ее указательным пальцем, — пора просыпаться. Сонные бирюзовые глаза нехотя распахнулись. — Я не выспалась! — капризно фыркнула фея, потягиваясь всем телом. — Я тоже. Но нам нужно ехать дальше. Следующий час они потратили на умывание, сборы и завтрак. Накормив лошадь, Вадим озабоченно заглянул в почти опустевший мешочек с овсом. Корма осталось раза на три, и он надеялся, что они скоро доберутся до королевства Ингара. Хоть Айя и утверждала, что лошади хватает того, что растет в лесу, он все равно подкармливал ее купленным специально для нее кормом. — Мелкая, ну что ты там? — позвал Вадим Айю, которая тыкала палочкой в ядовитую змею, свернувшуюся неподалеку от места их ночлега и греющуюся на солнце. Бросив свое занятие, Айя подлетела к Вадиму и уселась ему на шею, вцепившись в волосы. Забравшись на лошадь, Вадим пустил ее рысцой. Как ни странно, остаток пути ни лошадь, ни Айя не трепали нервы Вадиму. Видимо, устали от дороги и не осталось сил на выкрутасы. Но что еще больше радовало Вадима, так это то, что последующие три дня с ними больше не случилось никаких происшествий. На рассвете четвертого дня они въехали в центральный город королевства Ингара. Оставив лошадь в платной конюшне, Вадим с Айей отправились в замок Ингара. — Думаешь, меня пропустят туда просто так? — сомневался Вадим, оглядываясь на людей, что ходили по рынку, через который шел Вадим. — Назовешь весомую причину, по которой тебе нужно срочно увидеться с колдуном, — сидя в его капюшоне, ответила Айя. — Возьми украшения, сынок, — остановила Вадима щербатая старуха, сунув ему в нос горсть каких-то побрякушек. — Любая девка за них с тобой ляжет. — Спасибо, мать, — попытался обойти ее Вадим, — я уж как-нибудь без них. Но старухе нужно было строить свой бизнес. — Настоящее золото, посмотри! Отдам тебе дешевле! — Ага, золото, — фыркнула Айя, слушая навязчивую торговку, — как будто в королевстве Ингара золото может храниться еще где-то, кроме его