нарисовал на доске маркером символ. Летучую мышь с распростертыми крыльями.

— Такую? — уточнил он, но я промолчал. И дизайнер продолжил:

— Если добавить значок на шляпу…

— Да к черту шляпу! — воскликнул Антон. — Маска! Элегантная, на верхнюю половину лица, а на макушке…

— Лучше маска на рот…

— Не, не, ребят, — прервал я начинающийся спор. — Давайте вернёмся к плащу и шляпе. Думаю, мышь в маске не совсем то, что хотели бы видеть люди.

Четверка снова переглянулась:

— Наверное, вы правы, — нехотя протянул Антон. — Хотя идея хороша.

— Оставим ее на потом, — ответил я. — Давайте вернёмся к утвержденным вариантам.

Никита кивнул:

— Итак, ядовито-зелёные черепа, смерть с косой или черный кот?

— Черепа, — неуверенно протянул я и добавил:

— Наверное.

— Простой, но в то же время запоминающийся, — торжественно произнес Антон. — Прекрасный выбор.

— Это все? — уточнил я.

— Почти, — уклончиво ответил Антон. — На следующей неделе Синод официально объявил презентацию двух новых ведьмаков.

— А кто второй? — осторожно спросил я.

— Алина Шереметьева, — ответил рекламщик. — Мы подготовили прототип фигурки для стенда. Он же будет на баннере. Вот.

Он махнул рукой, и в комнату внесли ростовую картонную фигуру. Мужчина в длинном черном распахнутом плаще стоял, опустив голову и спрятав лицо под полями шляпы. В правой руке мужчина держал обрез. А из-за плеча торчала рукоять меча.

— Осталось выбрать слоган для баннера, — продолжил рекламщик. — Я предлагаю "я иду во тьме, но служу Свету". Как вам? Не слишком пафосно?

— Быть может, самую малость.

Я улыбнулся, подумав вдруг, что наши миры уж очень похожи.

Словно прочитав мои мысли, Антон обернулся к картонной фигуре, и задумчиво пробормотал:

— Шляпа, шляпа… Вам не кажется, что она слишком громоздкая?

Я представил, как буду таскать на голове такую фигню, и совсем погрустнел.

— С ней много мороки, — решительно заявил я.

— Отчего же? — обиженно скривился Никита и стало ясно, что идея была его.

— Вещь неудобная. Придется постоянно чистить или таскать грязную?

— Можно потратиться на умную ткань, — не сдавался парень.

— В бою она может слететь…

— Это может выглядеть эффектно!

— Когда волосы примялись и взмокли? — уточнил я с садисткой усмешкой. — Не думаю, что это будет смотреться красиво.

— Ну…

— А если придется встречаться с кем-то важным? Образ будет неуместен на серьезных встречах в помещениях. Кто в доме ходит в головном уборе?

Никита совершенно смешался и понурился.

— Может быть, заменим ее на капюшон? — предложил я.

— Такой, глубокий, как у монахов, — тут же воскликнул Никита. — Чтобы закрывал лицо?

"И ещё скрытый клинок в рукаве", — с трудом удержался я от комментария. Но промолчал. Они ведь сделают. Сказал лишь:

— Лицо закрывать без фанатизма. Мне надо видеть противника и за красотой не должна страдать функциональность.

— Никита, ты как думаешь? — обратился рекламщик к дизайнеру.

— Меня устраивает эта идея, — ответил тот.

— Образ темного монаха очень узнаваем, — добавила Наталья. — Антипод синодника, который будет служить Свету. Очень интересная концепция.

— А вы что думаете? — уточнил рекламщик уже у меня.

— Капюшон удобнее и практичнее, — согласился я. — Его можно снимать и надевать по необходимости.

— Мы ещё раз соберём фокус-группу, — решительно заявил Антон. — И ещё один вопрос. По поводу вашего образа. Про оружие. Клинок мало подходит для темного. Это больше вяжется со Светлым спасителем родной земли. Вам подойдёт топорик. Или коса.

Я только кивнул:

— Это все? Или есть ещё какие-то изменения, касательно моего нового образа?

Наталья подобралась и вынула из папки очередной лист.

— Фокус-группа проголосовала за смену цвета волос.

— Что? — опешил я.

— У вас теплый светлый оттенок, а для темного ведьмака был бы идеален пепельный.

— А мои глаза их устраивают?

— Все верно, — обрадовалась вопросу девушка. — За серые проголосовала большая часть опрошенных.

— Нет, — припечатал я и хлопнул ладонью по столу. — Красить волосы и носить линзы я не стану. И это не обсуждается.

— Почему? — изумился Антон.

— Я сын своего отца, — холодно произнес я. — И не стану менять то, чем наделила меня природа.

В комнате стало тихо. Я не пытался смягчить впечатление. Молчал и недобро смотрел на присутствующих.

— Взгляд хорош, — подала голос Инна и нервно улыбнулась. — Но стрижку мы можем изменить?

— Только наращивать волосы не дам.

— Почему? — вновь подал уточнил Антон.

Я не ответил, потерев переносицу средним пальцем.

— Фокус группа проголосовала за небольшой шрам на скуле, — совсем уже неуверенно продолжила Наталья.

— Нет, — снова сказал я.

— Мы ведь можем это обсудить, — миролюбиво предложил Никита.

— Я не возражаю. Обсуждайте. Но резать себе лицо я вам не дам.

— Это можно сделать лазером, — не унималась темноволосая девушка.

— Ответ вам известен, — отрезал я. — Уговаривать меня бесполезно. Есть вещи, на которые я не пойду.

— Давайте не будем… — Инна запнулась и промямлила, — не будем спорить.

— Про татуировку вы также не желаете слышать? — с обидой поинтересовалась Наталья.

— Могу посмотреть на ваши, — я усмехнулся ей, и девица густо покраснела. — Но на своей коже я буду бить только то, что выберу сам. И когда сам пожелаю.

После паузы я улыбнулся и спросил:

— Есть еще какие-то вопросы?

— Больше ничего, — ответил Антон и добавил:

— Пока. Посмотрим, как отреагируют показатели на изменение образа.

— То есть, я могу быть свободен? — уточнил я.

Четверка переглянулась, и Антон кивнул. Я довольно улыбнулся и поднялся с кресла:

— Ну, тогда рад был познакомиться, я пойду. У меня ещё много дел.

— Больше не смеем вас задерживать.

Глава 4 Свидание

Я вышел из кабинета, спустился в холл и вышел на Площадь основателей.

Архитектор ловко возвел во дворе целое здание, стилизовав его под колокольню. А сам собор был давно отдан для туристических экскурсий. Не забыв при этом разместить внутри лавку с сувенирной ведьмачьей продукцией.

Машина с водителем уже ждала меня на парковке. И когда я подходил к авто, в кармане зазвонил телефон. Я вытащил аппарат. Недовольно поморщился: на экране высвечивался номер Никона.

Я провел пальцем по экрану, принимая звонок:

— У аппарата.

— Добрый день, мастер Морозов. Как прошла встреча с рекламным отделом? Вы всем довольны?

Голос был заискивающим.

— Да, все прошло отлично, — ответил я. — Рекламщики были вежливы и учтивы.

— Хорошо, коли так. Ну, если что, я всегда на связи. Звоните в любое время дня и ночи, мастер Морозов.

— Обязательно, — заверил я жреца и сбросил звонок. И хотел было уже убрать телефон в карман, как