В небе послышался клекот. Из портала вылетела черная птица.В лапах она несла сверкающий клинок. Сокол снова закричал и разжал когти.Лезвие свистнуло, рассекая воздух, и силой колдовства приросло к рукояти.

Демон взмахнул мечом, прочертив в воздухе зеленую дугу:оружие сияло переполненное магической энергией. Холли метнула еще один шар, имеч рассек его на пылающие угли.

Девушка один за другим посылала огненные шары в демона,чувствуя себя какой-то машиной, ооевым големом из тех, какими пользовалисьвраждующие кланы в Средневековье. Кругом бушевал хаос. Она понятия не имела,где ее спутники.

Демон с легкостью отбивал ее снаряды. Вдруг он вскинул меч,и Холли почудилось, будто серые тучи разорвал взрыв. В стороны брызнули осколкистального цвета. В небе открылся, пульсируя зеленоватым светом, портал футовдесяти в диаметре.

Оттуда, карабкаясь по осколкам туч, хлынули новые демоны.Эти были поменьше, черные, как смола, ротастые, с кроваво-красными глазами измеиными головами. Трое наскочили на Холли. Она метнула в них сгустокмагической энергии.

Заклинание попало в цель. Двоих чудовищ разнесло на кусочки.Третье рванулось вперед и укусило ее за ногу. Холли вскрикнула. Боль отвлекала,но девушка все-таки сумела вызвать еще один огненный шар. Им она и прикончилаврага. Уже не целясь, она стала метать шары в демона с мечом. Клинок больше несиял, утратив заряд энергии, но лезвие на вид было острым как бритва.

«Божество глубин ночных, убери их с глаз моих!» —пробормотала ведьма.

Она думала, что монстры вот-вот исчезнут, но армия всеприбывала.

В глазах помутилось.

— Нет! — Холли обезумела от ярости. — Ясный взор мневозврати, от убийцы защити!

Она стала видеть немного лучше, но сознание покидалодевушку: сказывалось ранение.

«Я — сильнейшая из ведьм, — подумала она, — а как себяспасти, понятия не имею!»

Внезапно чудовище застыло, вскинув лапы, и заревело вагонии. Демон качнулся и начал падать на Холли.

w

w

— Desino![6]— шепнула та, сделав едва заметный жест.

Вокруг снова потемнело, перед глазами поплыли серые точки.

«Мне конец...— подумала девушка. — Богиня, спаси!»

Чудовище застыло на полпути к земле. Холли шевельнулапальцем, и оно завалилось на бок. Позади него стоял высокий темноволосыйнезнакомец. Холли не могла понять, он убил демона или это сделала она сама.

— Берегись! — хрипло крикнула девушка, увидев, как за спиноймолодого человека поднимается новый монстр.

Неизвестный развернулся и взмахнул руками. Демона отбросило,но он, выхватив короткий меч, снова двинулся вперед. Острое лезвие сияло, понему пробегали искры.

Холли метнула огненный шар, и меч запылал. От неожиданностидемон выронил его и замахнулся на молодого человека лапой. Ведьма подняла рукуи только хотела произнести заклинание, как мелкие демоны наскочили на нее, повалилина спину, вгрызаясь в тело.

— Нет! Только не сейчас! — раздался в голове крик Изабо.

Она стала читать заклинания. Мысли девушки наполнилисьлатынью вперемешку с французским. Демоны не давали ей пошевелиться, кусали ирвали на части.

— Нет! — сопротивлялась Изабо. — Живи, девочка!

Холли вдруг успокоилась. Она больше не чувствовала боли.Вокруг царили тьма и лед, но она сияла. Сознание, ясное и чистое, неожиданнопревратилось в сверкающий кристалл. Он мигнул и медленно разгорелся, как еслибы на него подул кто-то невидимый.

«Повторяй за мной!» — настаивала Изабо.

Холли прислушивалась, но не успевала разобрать слова. Точносветящиеся мыльные пузыри, они плыли и лопались, едва она протягивала руку. Сначаладевушка злилась, пробовала снова и снова, но мало-помалу ее одолело холодноеравнодушие. Среди черного льда было так спокойно... Ни тревоги, ни страха.

— Ты выживешь! — прокричала Изабо.

«Но я умираю, — подумала Холли. — Так даже лучше. Не надоникуда бежать, некого бояться...»

К ней спешил какой-то мужчина в мантии с вышитыми ягодамипадуба и листьями плюща. На правой руке у него сидел красавец сокол в колпачке,с бубенцами на лапах. В левой незнакомец держал меч.

Сердце Холли билось в такт его шагам. Они были плавные,размеренные, словно мужчина парил в бескрайнем пространстве.

«Это мой Жан. Он пришел, — сказала Изабо. — Через пропастьвремен, разделившую нас, через месяцы, годы, века...»

Он явился за ней. Окруженный мраком, он пришел из тьмы,чтобы забрать ее с собой.

«Чтобы терзать мою душу, низвергнуть ее в глубины ада, —шептала Изабо. — Жан... О Жан! Пощади!»

Холли чувствовала ее смятение, ужас, тоску. Изабо де Каорлюбила Жана де Деверо сильнее всего на свете и люто его ненавидела. Онапоклялась убить его — и не исполнила клятву. Вот почему ее душа скитается поземле. Изабо умерла, а Жан так и не простил ее ни за то, что она погубила егосемью, ни за то, что сама покинула этот мир.

Он все шел своей странной, парящей походкой — высокий,темноволосый, с глубоко посаженными глазами. Его брови были сурово сдвинуты нолицо выражало так много, что Холли никак не могла понять: гнев он чувствует илирадость?

Под гулкие удары ее сердца неизвестный приблизился. СияниеХолли упало на него, и девушка изумленно приоткрыла губы. Это был Жеро!

— Жеро! — крикнула она. — Я здесь!

Он растерялся. Тряхнул головой, и его волосы взлетели, будтов замедленной съемке, глаза сверкнули, отражая свет, а голос прозвучал так, будтокатился к ней в хрустальном шаре:

— Холли! Не говори со мной! Они тебя найдут!

«Жан!» — вскричала Изабо.

Холли по-прежнему была сиянием. Она подлетела к Жеро. Еголицо изменилось, стало жестче, и он прошептал: «Isabeau, ma femme»[7].

Он снова превратился в Жана.

«Я не убивала тебя. Не убивала. Je vous en prie, monsieur!»[8] —молила Изабо.

Жан сорвал колпачок с головы сокола и поднял правый локоть.Могучая птица взлетела и устремилась к Холли, нацелив острый клюв ей в лицо,впиваясь в глаза хищным взглядом.

Девушка в отчаянии вскрикнула. Сокол спикировал на нее.Холли попробовала увернуться, но не смогла.

Жеро Деверо — не Жан — вдруг крикнул:

— Нет!

И тут Холли проснулась. Она распахнула глаза. Спиной к нейтот же высокий парень сражался с двумя огромными демонами, швыряя в них молнии.Плечом к плечу с ним стоял другой человек, постарше. Он поднимал над головойбольшой крест. Падал снег. Вскоре он скрыл от Холли двух незнакомцев. Все вокругзастила белесая пелена, по которой пробегали струйки зеленой слизи и крови.