***

Девушка приземлилась в том же знакомом месте. Медлить было нельзя: если найдут — Николаю и Стасу не поздоровится. Стася надела на себя капюшон, затянула рукава до конца и двинулась к Тристу.

Посёлок, где жил Стас, по расчётам Стаси был совсем не далеко от незнакомой местности, окутанной бесконечным синим туманом. По улицам шли спокойные горожане, на небе ощущалось это спокойствие тристовского дня. Вновь в саду девушка услышала скрип качелей, поэтому без сомнений постучалась в ворота. Качели смолкли, к калитке подходили чьи-то шаги. Но… дверь открыл совершенно не Стас.

— Девушка, вы к кому?

— Я к Станиславу Максимову.

— Увы, его врятли здесь найдёте! Буквально только что к нему домой приехала полиция, которая увезла его, скорее всего, в участок. Эх, а ведь хороший парень был! За что интересно провинился? … Стойте, а что у вас с кожей?

Стася быстро закрыла своё лицо и побежала прочь от этого места. Житель достал телефон, набрал номер и в трубку без приветствий и лишних вопросов сказал: «Она здесь. Физик ваш.»

Самое неудобное то, что дом Николая находился на другом конце города и его нужно было насквозь пройти как раз в пик жизни — полдень. Девушка старалась как могла, скрывала свое лицо и кожу, но один из жителей внезапно схватил её, поднял руку высоко вверх и крикнул: «Землянка, землянка! Ребята, бей её! Хватайте! Иначе убежит!»

Резко все люди повернулись в сторону Стаси и началась погоня. Максимова изо всех сил бежала по городу; её капюшон быстро развевался по ветру, скрываться уже не было смысла. Дом физика уже рядом… Станислава прыгнула на лестницу, заперла дверь на ключ и побежала наверх. Крики и шум утихли, остались внизу. В доме физика царил странный покой, который не был наполнен каким-то чувством плодотворной работы и занятости… Николая не было.

Стася оглянулась по сторонам, обошла все комнаты, но нигде не было мужчины. Вообще нигде. На столе были разбросаны ручки и карандаши, на полу валялась часть каких-то исписанных бумаг. А на компьютере лежала одинокая записка: «Стася, прости меня за то, что согласился открыть тебе портал. Ведь брата твоего, наверное, уже увезли. Меня забрала охрана, несколько лет посижу я в земле. А ты не расстраивайся и не отчаивайся — это лишь туманит храбрость и силу. До скорой встречи, Станислава Максимова! Ты запомнишься мне на всю жизнь.»

Девушка выронила листок из рук… Что делать, где жить… Дома нет, мамы нет, друга нет… нет и брата… Стася села на подоконник большого окна, прислонилась к нему лицом и закрыла глаза… Тик-так, тик-так. Чуешь сердце, как идёт ещё время жизни твоей? Стася встала и подошла к лестнице. В дверь бились разъярённые жители, которые просят добычи во время обеда. Но сдаваться нет сил. Максимова вновь села на диван. Слышишь, как бьётся сердце за желание жить и жить? Слышишь, как волнуется и плачет душа за все пережитые события?

***

Тяжёлое бренчание струн гитары плавно сливалось с шумом на улице. Стася сидела в парке на скамье и тихонько играла грустную мелодию. Её кожа была синей для маскировки, на лицо натянута длинная шляпа. В раскрытом футляре иногда позвякивали монеты, чего очень не хотела Стася. Но и отказаться она тоже не могла. Когда мимо пробегали весёлые дети, девушка долго смотрела им вслед с нерадостными глазами на лице и тяжёлыми протяжными вздохами. Люди иногда заслушивались и стояли подолгу, отчего Стасе становилось даже легче и проще. Но один гость её насторожил.

В жаркий знойный день в парке практически никого не было. Играть на гитаре уже было тяжело, поэтому Стася поставила инструмент на плитку, легла на скамейку и закрыла глаза.

— Девушка, вы что здесь лежите? Сгорите ведь!

Стася вскочила от этих слов и увидела перед собой брата. Парень не изменился; на его лице по-прежнему сияла добродушная улыбка, волосы блестели на солнце.

— Мне так нравится, как вы здесь играете. Можете что-нибудь сыграть? То, что вы любите.

Станислава ухмыльнулась, взяла инструмент и осторожно провела рукой по струнам. Девушка выбрала свою любимую — ту, которую когда-то играл сам Стас. Улыбка парня постепенно исчезла, он сел около Станиславы и напряжённо вслушивался в каждый звук. Максимова играла и плакала. Плакала и сама гитара от этих нот.

— Какая… чудесная песня. И определённо знакомая. Можно я попробую?

Стася послушно отдала гитару в руки. Станислав, словно что-то вспоминая, стал играть и петь эту песню. Он встретился взглядом с сестрой и … надолго замолчал.

27.01.23–12.02.23