мне: «Дорогая сестра, благодаря своему особенному, избранному положению ты наверняка сможешь вызвать у себя видение, чтобы узнать, осудят ли тебя или освободят?» Я честно обещала, что постараюсь сделать это, ибо знала, что смогу напрямую поговорить с Господом, чью великую благосклонность я испытала. Я сказала брату, что дам ответ на следующий день. Потом я попросила видение явиться мне, и вот что я узрела. Я увидела потрясающе высокую лестницу, сделанную из бронзы, доходящую до самых небес. Она была настолько узкой, что по ней мог подниматься только один человек. По бокам лестницы располагались острые металлические предметы: мечи, копья, крючки, кинжалы и шипы, так что идущему по ней человеку следовало шагать с осторожностью и смотреть, куда он ступает, иначе металл проткнул бы его плоть. Под лестницей лежал огромный дракон, готовый напасть на тех, кто собирался подняться по ней. Он отпугивал желающих совершить восхождение. Первым взобрался Сатур — тот человек, кто позже добровольно сдался из уважения к нам (ибо именно он был нашим духовным учителем) и поэтому не был с нами во время ареста. Когда он добрался до вершины лестницы, то повернулся и сказал мне: «Перпетуя, я помогу тебе подняться. Но будь осторожна и берегись, чтобы дракон не укусил тебя». И ответила я ему: «Он не навредит мне во имя Иисуса Христа». Затем дракон нерешительно, как будто меня боялся, высунул голову из-под лестницы, я наступила на его голову так, будто это была первая ступенька, и начала карабкаться вверх.

Потомки тьмы

Накануне Вознесения Иисус повелел своим апостолам: «Итак идите, научите все народы» (Евангелие от Матфея 28: 19). В поздней Античности распространялись рассказы о миссионерских деяниях апостолов, проповедовавших христианскую веру во враждебной среде по всему средиземноморскому миру и далеко за его пределами — в Армении и Индии. Хотя современные ученые сомневаются в подлинности этих историй, таковые были чрезвычайно популярны среди христианских читателей на протяжении всего Средневековья. Как рассказывалось в «Деяниях Филиппа» (IV в.), миссия апостола Филиппа и его спутников в греческом городе Офиорима (его отождествляют с древним Иераполисом близ современного Памуккале в Турции) закончилась конфликтом с гигантскими пресмыкающимися, которым поклонялись местные язычники. Вождь змеевидных чудовищ, великий дракон, покрытый слоем копоти и извергающий огонь, поведал Филиппу, что он и весь его род — демонические потомки змей, заколдованных волхвами египетскими (Исход 7: 8–13). Подобно великим библейским героям, Филипп победил своих врагов чудесными проявлениями Божьей силы.

ПРОТИВ ЗМЕИНОГО КУЛЬТА[21]

Когда Спаситель разделил апостолов и каждому уготовил свой жребий, то Филиппу выпало идти в страну греков; и подумал он, что это тяжело, и заплакал. И Мариамна, сестра его (именно она подавала хлеб и соль и сидела у ног Иисуса, когда Марта хлопотала в служениях людям), увидя это, пошла к Иисусу и сказала: «Господи, неужели ты не видишь, как беспокоится брат мой?» И ответил ей Иисус: «Я знаю, что ты избранная среди женщин, так иди с ним и поддерживай его, потому что мне ведомо, как легко он впадает в гнев и совершает необдуманные поступки. И если мы отпустим его одного, он принесет немало наказания людям. Но я решил послать Варфоломея и Иоанна терпеть тяготы в том же городе [Офиориме], ибо там обитает великое зло, поклоняются местные жители аспиду, матери змей…» Они путешествовали пять дней, и однажды утром после полуночных молитв возник внезапный ветер, великий и темный. И он принес огромного закоптелого дракона, с черной спиной и брюхом, похожим на медные угли в искрах огня, с телом длиннее сотни локтей[22], и за ним следовало множество змей со своими змеенышами, и пустыня содрогалась в далекую даль. И сказал Филипп: «Пришло время вспомнить слова Господа: “Ничего не бойся, ни преследований, ни змей, живущих на земле, ни темного дракона”. Если стоять крепко, дракон отступит, невзирая на его силу, давайте помолимся и окропим воздух из чаши, и дым рассеется». И стали они молиться над чашей: «Господь, что роняет росу на погребальные кострища и освещает тьму, что затыкает пасть драконову и усмиряет гнев его, кто обращает вспять вражью злобу, и она сгорает в собственном пламени, кто запирает выходы и двери и усмиряет гордыню, не остави нас в этой пустыне, ибо мы выполняем волю твою и повеление».

И сказал Он: «Теперь стойте и поднимите чашу, которую вы держите в руках, и окропите воздух в форме креста». И полыхнула вспышка молнии, ослепившая дракона и его выводок, и засохли они, и лучи солнца вошли в них и разрушили их яйца. Но апостолы закрыли глаза, дабы не видеть вспышку молнии, и остались невредимы.

РОД ДРАКОНА[23]

И пока Филипп, Варфоломей и Мариамна радовались, внезапно случилось землетрясение с громким шумом и бурлением там, где скопилось множество разбитых камней. И среди смятения донеслись оттуда голоса, которые возвестили: «Покиньте немедленно это место, слуги безнадежного Бога. Займитесь делом своим, так же как мы занимаемся нашим. Как долго вы будете противостоять нам, желая уничтожить весь наш демонический род? Никто прежде не сумел миновать это место, всех мы погубили; только против вас оказались бессильны. Мы полсотни демонов из одного рода, и эта пещера отдана нам. Но вы, слуги Христовы, пройдя через многие места под небом, пришли сюда, чтобы уничтожить нас, и с вами этот Иисус, Сын Божий, хотя Он и единственный, сумевший уничтожить бесчисленных демонов. Смотрите теперь: мы бросаем эту пещеру, будучи изгнанными из нее силой. Мы вынуждены признать, что отныне остаемся ни с чем, ибо распятый Иисус, который противостоит нам, уничтожил наш древний род».

Черный дракон на иллюстрации Андрея Фереза

И сказал апостол: «Призываю вас именем распятого, чтобы вы раскрыли секрет своей древней природы». И дракон, который был среди них, ответил: «Природа моя берет начало с козней в раю, и там проклял меня тот, кто сейчас желает уничтожить меня с вашей помощью[24]. После этого, покинув райские сады, я поселился в сердце Каина, убийцы Авеля[25]. Затем, явив женскую красоту ангелам, я низверг их с небесных высот. И женщины родили сыновей огромного роста, которых стали называть стражами[26]. И когда их число выросло, начали они пожирать людей, как саранчу. А после того, как потоп уничтожил их, они дали начало демоническому и змееподобному роду, когда жезл Моисея[27] обнажил естество египетских мудрецов и волхвов. Ибо мы — пятьдесят змей, которых тогда сожрал большой змей Моисея. Тем