— Ладно, — сказала она. — Главное, не пропей наши обратные билеты. И ушла одеваться.

20 апреля 2003 года

— Давайте смотреть ящик, — предложила Лиза. Дима спрыгнул на пол и обошел вокруг телевизора.

— Здоровый. Я такие сто раз видел. Только не знаю, где включается.

— Сто раз видел — и не знаешь? — ухмыльнулся Макс.

— Мы их не включали. Мы их кувалдой били. Максим рефлекторно сунул руку между диванных подушек. Пульт и вправду нашелся там. Щелк! — и на экране проявилось лицо женщины с глубокой черточкой между бровей.

— …ный злой рок. — говорила она. — Уверена, что Богу наш с Толиком союз был выгоден… Дама на экране улыбнулась, и гостиная взорвалась аплодисментами.

На стенах зарябили цветные блики. Грохнула музыкальная вставка — и вдруг телевизор умолк.

— Эй! — сказала Лиза.

— Извиняюсь, — отозвался Дима. — Это я сел на пульт.

— Вернуть? — предложил Макс. Лиза поспешно встала.

— Нет, спасибо. Говорят, это вредно в больших количествах. Какие у нас еще варианты? Все задумались. Максим знал вариант, но ему нужен был подходящий момент. Лиза пошла бы на прогулку, но ходить по незнакомому городу в сумерках… Дима углубился в мысли о журналистике. Гостиную до краев заполнил московский вечер, и на бежевых обоях плескались тени.

— Все-таки жалко, что балкона нет, — сказала Лиза.

— Не выпить ли мартини? — решился Макс.

— Есть идея! Дима вскочил и кинулся прочь из комнаты, попутно едва не обрушив торшер. Хрустнул замок на входной двери. В комнату дунул вечерний холод, и люстра заскрипела, медленно поворачиваясь на крючке.

— Сволочь, — заметил в полумраке Макс.

— Идите сюда, — долетело с лестничной клетки. Трафаретные буквы на краске сообщали, что за дверью «лифтовая», но вход туда строго запрещен. Облупившийся запрет был подкреплен рыжим навесным замком.

— Может, не стоит? — вполголоса спросила Лиза.

— Да ее не трогали много лет, — сказал Дима. — Смотри, ржавое все.

— Я не умею взламывать замки, — сказал Макс.

— Ничего, я умею, — сказал Дима. — Уксус есть?

— Нет.

— Ладно, справимся так. Он вытащил из кармана что-то вроде крупного портмоне из бурой кожи. Распластал его по железной ступени. Внутри оказалась целая мастерская: ключи, отвертки, странные иглы. Дима вытащил тонкий напильник, сунул в рот палец и провел им вдоль стального ребра.

Приложил напильник к замку и чиркнул им несколько раз.

— Композитный, — пробормотал Дима.

— Это хорошо? — спросил Макс.

— Плохо. Ничего, я такие хорошо знаю. Утюг без секрета. Он взял отвертку с фонариком и посветил ею в скважину, сунув туда же нос. Выбрал две иглы и по очереди загнал их в замочный механизм.

— Придержи вот эти, — сказал Дима. Максим послушно взялся за иглы. Третью Дима взял сам, одновременно ухватив стержень замка плоскогубцами.

— Левый чуть нажми, — скомандовал он. Замок противно заскрипел и подался. Из скважины высыпалась щепотка измельченной ржавчины, испачкав Максу запястья.

— Держи, не пускай! — Дима подналег на стержень, и еще больше ржавчины высыпалось им под ноги. Нижняя часть замка повисла на щупах и рухнула. Максим едва не уронил ее на железный пол, в последний момент изловчившись подставить ногу.

— Твою м-м… — взвыл он шепотом. Дима подобрал замок и пристроил его у двери, которая теперь была открыта. Из бетонного колодца дул ветерок. Оттуда пахло смолой и цементом.

Справа, за второй железной дверью, непривычно громко щелкал и завывал лифтовой механизм. Наверх вела лестница. В потолке виднелся квадратный лаз, перетянутый матовой клеенкой. На полпути стало понятно, что люк открыт. Темная клеенка оказалась лоскутом вечернего неба, который рос и рос, вытесняя мир.

Когда Дима вылез на хрустящую смоляную корку и огляделся, вокруг остался только густой воздушный купол. На полусогнутых ногах, хватаясь за стенку вентиляционной шахты, Дима подобрался к бетонной плите и торопливо сел. На крышу вышла Лиза, тоже оглушенная холодным ветром. Здесь непрерывно дул ветер. Его потоки захлестывали рот и ударяли в ноздри, заставляя жмуриться.

— Как на море, — крикнула Лиза, осторожно пробираясь вдоль стенки. Далеко внизу, перпендикулярно ветру, катилась лавина огней.

— А где Макс?

— Пошел за курткой.

— Что? Все уличные звуки на такой высоте смешивались в равномерный оглушительный рокот, среди которого изредка трубили уличные сигналы. Лиза села рядом и наклонилась к Диминому уху.

— А я не боюсь, — сказала она. — И вообще, мне уже хорошо. Спасибо. Дима открыл рот, но его перебил Максим, который тащил что-то громоздкое.

— Помогите, что ли, а? Лиза подобралась к Максу и взяла у него пальто.

— Что у тебя здесь?

— Шезлонги. Стояли в гардеробе.

— Ух ты! Божественно. Димка, иди помоги! Бокал мартини в шезлонге на берегу моря огней. Ей хотелось написать песню с таким названием. Или просто: «Берег моря огней». И бокал мартини.

— Если дальше будет так же хорошо, я здесь привыкну, — сказала Лиза.

— Я уже, — сказал Дима. Ему лень было шевелить языком. Лиза убедила его попробовать вина.

Это был первый крепкий напиток за два года, и Дима тут же опьянел.

Он развалился в шезлонге и смотрел в небо, где среди рваных весенних облаков угадывались мутные звезды.

— Лично мне идея Москвы нравится, — сказал Максим. — Человек по природе хищник… ему более свойственно рвать зубами глотки, чем жевать сено.

— Почему хищник? — спросила Лиза.

— Клыки во рту. Над городом верещали какие-то вечерние птицы. Совсем рядом, под крышей чердачной будки, топтался целый выводок голубей.

— Тогда это не для меня, — сказала Лиза. — Я не умею рвать глотки.

— И не придется. Это дело пиарщиков. Как бы эти говнюки меня не обгадили.

— Кто?

— Вон, голуби.

— А… Ну, если меня вообще примут на телевидение.

— Примут. Это же Москва. «Вот оно», — вдруг подумал Дима. Машины едут по земле. А звук — будто в небе.

— Извините, я выйду… — сказала Лиза. — Мне нужно в туалет. Она выбралась из шезлонга и прошла к выходу, Почти твердо, едва косясь на открытое пространство. Две минуты прошло в тишине.

— Макс?

— Я слушаю.

— Какие в Москве есть журналы? Или газеты?

— Гм. «Известия». «Форбс». «Ритм-н-блюз».

— О, а что это? Какая-то музыка? Мне нравится музыка.