Администратор кивает, поглядывая на Маргаритку с легким восхищением и сочувствием. В отличие от многих, кто был не в курсе, как именно закончится этот вечер, администратор этого ресторана была единственной, кто точно знала, что жениться я собираюсь вовсе не на Лане. И молчала — хотя это наверняка бы оказалось для неё крайне прибыльной сплетней. Фатальной для её карьеры — открой она рот, церемониться с ней я бы не стал, так что девочка сделала правильный выбор.

— Я же говорила, что ты чересчур разошелся с гульбищем, — укоризненно замечает Вика, перехватывая меня за несколько шагов от выхода на парковку. Так, а кто еще меня «провожает»?

Она, Яр, отец… О, второй братец, ну конечно, разве может не изобразить интерес к семейным вопросам? Они тут с дядюшкой все из себя, двигают семейные ценности в массы!

Какая жалость, что я не могу показать Тимурчику средний палец — руки заняты. А то показал бы!

— Да, согласен, нужно было брать пример с младшенького, который в первый раз просто затащил тебя в ЗАГС, и дело с концом, — киваю, добиваясь улыбки на лице любимой женщины моего брата, — хотя он ведь тоже в этот раз не скромничал, так ведь? А мне не к лицу быть жаднее младшего братца!

— Какие же вы все-таки мальчишки, — Вика закатывает глаза, — даром, что оба взрослые состоявшиеся мужики.

— Стремление соревноваться и побеждать — это обычное дело для человека, который хоть что-то в своей жизни значит, — фыркаю я, — и уж не тебе меня в этом укорять. Ты тоже карьеристка.

— Ну, это пока… — Вика задумчиво косится на свой живот, а затем округляет глаза и во все глаза таращится на Маргаритку, — Влад, а она у тебя случайно не…

Отлично. То, что нужно. Пусть побольше будет таких сплетен. Если это пришло в голову Вике — придет и кому-то еще. О состоянии моей невесты должно сплетничать как можно больше этих болтливых бездельниц «высшего света». Для Вики же я позволяю себе неопределенное выражение лица.

— Мне мой Цветочек таких новостей не приносила. Но я непременно допрошу её как можно дотошнее, когда она очнется.

— Ну ты там аккуратнее, не переусердствуй в допросе, дай поспать соседям, — смеется моя невестка. Так вот как Яр от неё ответов добивается? То-то она так любит поиграть в молчанку!

— Соседи у меня мудаки, мне их не жалко, — фыркаю я, продолжая играть свою роль пылкого идиота. Мой занавес еще не упал.

Водитель, заметивший меня издалека, выскакивает из машины.

— Не прыгай, Федя, Яр мне дверь откроет.

Вот они привилегии старшего брата — можно помыкать младшим. И чего я в детстве ими не пользовался? А, это потому что моим младшеньким братцем черта с два попомыкаешь?

Даже сейчас он следует моей просьбе только потому, что нам нужно потрепаться до того, как я уеду.

— Спасибо за «Горько», — ухмыляюсь я так, чтоб это слышала и Вика, — это оказалось очень кстати. Еще чуть-чуть — и закроешь таки свой долг передо мной!

— Обращайся еще, — Яр отступает чуть в сторону, освобождая мне доступ к машине.

— Ты закончил? — ныряя в прохладу темного салона, я оборачиваюсь к брату. В отличие от его жены, он в курсе истинной подоплеки моих планов.

— Я скинул тебе конечный вариант брачного контракта, — брат говорит еле слышно, — не стал возиться с бумагами, не захотел рисковать. Вечеринка точно не подходящий момент для обмена документами — это привлечет слишком много внимания. Нотариус для заверения контракта свободен завтра. Успеешь её додавить?

— Успею, — уверенно киваю головой, прокручивая в мыслях оставшуюся часть плана. Все шло как по нотам сегодня. Пойдет и дальше. Она не сможет мне отказать.

— Влад, — Яр на секунду наклоняется чуть ниже и еще снижает голос, — ты все еще уверен, что хочешь действовать с ней так, и никак иначе?

— Решил почитать мне морали, младшенький? — саркастично изгибаю бровь я. — Ты?

Мы оба знаем, о чем речь. О том, что рыльце у моего брата настолько в пушку, что он до сих пор чувствует себя виновным перед своей любимой женщиной. Она его простила — ему с ней чрезвычайно повезло. Это не отменяет того, что благородным и светлым мой брат никогда не станет.

— Меня никто не предостерегал, — Яр покачивает головой, демонстрируя чудеса упрямства, — возможно, тебя и стоит.

— Мы братья, Яр, — фыркаю я, — и ты прекрасно знаешь, что это значит. Я так же, как и ты, всегда действую по-своему.

— Сейчас ты все с ней испортишь вконец, и получить что-то настоящее будет сложно.

— Кто тебе сказал, что мне это нужно? — я закатываю глаза. — Не все настолько пропащие, как ты, братец. Не все хотят всего этого «долго, счастливо» с тремя детьми в придачу. Я предпочту оговоренные контрактом отношения, не заходящие дальше предусмотренного.

— Я предупреждал, — демонически роняет Яр напоследок и выпрямляется, захлопывая за мной дверь.

У меня в кармане начинает вибрировать телефон. Я высвобождаю руку, вытягивая его из кармана. Ну, конечно. Кто же еще? Отцовская порка перед сном — то, чего мне не хватало всю мою жизнь.

— Ты меня потерял, отец?

— Ты ведь понимаешь, чем чреваты твои выкрутасы? — голос у отца сипловатый, но не слабый. Меня это радует, на самом деле. Дорогущая реабилитация дала свои плоды.

То, что эти плоды принесли мне не самые приятные последствия — это, конечно, печально, но… Я почти с ними справился.

— Я ведь говорил, что женить меня на ком попало не выйдет, — насмешливо откликаюсь я, — ты и сам не захотел бы такого брака.

— В твоем возрасте у меня уже был ты, — хмуро отрезает отец, — и тебе было не два месяца. И потом, ты ведь сам ничего не имел против Ланы. И связи её отца точно бы оказались для тебя эффективны. А теперь он организует тебе неприятности.

Ну, конечно, я ничего не имел против Ланы. Пока она помогала мне отвлекаться от Цветочка — у неё еще были шансы. С той поры, как перестала — её песенка была спета. Впрочем, я все-таки раздумывал до последнего.

— Список моих претензий к Лане могу выслать тебе по почте, — я сам ловлю себя на том, что крепче стискиваю пальцы на предплечье Маргаритки. Так, спокойнее. Я уже решил, сколь немного я себе с ней позволю. — И это мое решение я тебе оспорить не позволю. Моя невеста представлена и менять её кандидатуру я уже не дам.

— Что ж, не забудь и мои условия, сынок, — ехидно напоминает мне отец, — не будет у тебя наследника в течение ближайшего года — и ты моим наследником быть перестанешь. Совсем. Не говоря уже про единоличное упоминание в моем завещании.

— Спасибо, что напомнил, — раздраженно огрызаюсь я и сбрасываю вызов.

Пять лет вытягивать отцовский бизнес из ямы — обычное дело. Ставить его на ноги — тоже, ничего ненормального, у меня хорошие отношения с отцом. Были.

Пока он не пришел в себя, не проявил чудеса просветления, выкарабкавшись с того света, и не настоял на том, чтобы я не только пахал во имя личного процветания, но и занялся семейным вопросом. И невесту мне нашел, дочку какого-то своего приятеля! Практически бесполезную.