только завтра после доклада будет известно. И аспиранты все-таки иногда в командировки ездят, Саш.

– Аль, ну этот профессор о командировке как о решенном деле говорил. Почему?

– Он статьи читал, с Виктором Николаевичем работу обсуждал. Еще ничего не решено.

– Неужели ты настолько наивная?

– Саш, ты чего завелся? Давай уже у тебя дома поговорим.

Остаток пути они проехали молча.

Алика наливала кофе, когда Саша заговорил:

– Аль, я об этом не говорил. Пару лет назад у меня были серьезные отношения, которые оборвались, потому что она посчитала возможным загулять на стороне с тем, кто помог ей продвинуться по работе.

Девушка села и несколько секунд переваривала услышанное. С одной стороны стала хоть немного понятна реакция мужчины, а с другой – стало очень обидно. Ее ни за что, ни про что обвинили непонятно в чем. Что-то в ней в этот момент словно сломалось и вылилось в немного резкие слова.

– Саш, мы оба – взрослые люди, каждый со своим прошлым, со своими ошибками. От этого никуда не денешься, но и тянуть ошибки прошлого в настоящее тоже не надо. Я не знаю, что будет дальше, но если ты считаешь, что я буду вести себя так же, как кто-то из твоих бывших, то тогда лучше никаких отношений и не начинать.

– Отношения уже есть, несколько месяцев как есть, – возразил он.

– Для кого они есть? Для тебя? Сомневаюсь, для отношений нужно взаимное доверие, у тебя доверия нет – ты ждешь какой-то подлости, хотя я вроде как поводов не давала. Мне же в этом случае проще сделать вид, что ничего и не было.

– Аль, зачем ты так?

– Как?

– Тебе надо или все, или ничего.

– Это с какой радости ты к таким выводам пришел? Я замуж в ближайшие два-три года не собираюсь, детьми обзаводиться – тоже. До начала этой недели мы просто встречались и неплохо проводили время. Меня это устраивало, никаких грандиозных планов насчет тебя я не строила. Все! Если решишь реально посмотреть на нас как пару, то где меня найти – знаешь,– с этими словами девушка пошла к двери.

– Аля, подожди, дай сказать! – но последнее слово уже прозвучало для закрытой двери.

Алику душили слезы, она хотела как можно быстрее уйти с улицы, где жил Александр. В маршрутке она осознала, что бегать на шпильке все-таки глупо, и ноги ей «спасибо» за такое не скажут. И только пересаживаясь на трамвай, девушка поняла, что ушла без папки, в которой были материалы для завтрашнего доклада. Придется теперь с монитора все читать из-за дырявой головы.

Он понимал, что перегнул палку, что все эти подозрения были беспочвенны, но набрать номер девушки не подымалась рука. Да и не станет фея сейчас с ним разговаривать, ей остыть надо. Потом в прихожей мужчина увидел забытый пакет и решил, что Алика за ним обязательно вернется. Ошибся – она не вернулась. Уснуть ему удалось только под утро. Засыпал он с четким пониманием того, что завтра надо любыми способами вымолить у девушки прощение.

В квартире на другом конце города, несмотря на глубокую ночь, слезы лились рекой. Откуда такое недоверие? Что сделала не так? Чем повод дала? Лика не могла найти ответы на свои вопросы. Наверное, стоило остаться и выслушать. Только это ничего бы не дало. В один момент все начало рассыпаться на мелкие осколки. Девушка провалилась в беспокойный сон.

12

Встретить Алику после работы у него не получилось – в самый последний момент появился новый клиент, и они довольно много времени потратили на обсуждение эскизов заказа. Александр уже собирался ехать к девушке домой, но решил предварительно позвонить.

– Да, – ответила Лика.

– Аль, привет! Ты дома? Я к тебе скоро подъеду. Хорошо? – обрадовался он тому, что фея все-таки решила ответить ему.

– Привет, Саша. Дома, но приезжать не надо. Я уезжаю сегодня вечером.

– В командировку или к родителям? – спросил мужчина, уже заранее зная ответ.

– В командировку. Вернусь – тогда и поговорим. Саш, и у нас время будет все обдумать.

– Аль, отказаться от командировки нельзя или перенести ее хотя бы на день? Мне не хочется, чтобы ты уезжала вот так.

– Нельзя. Саш, нам обоим есть о чем подумать. Я позвоню, когда вернусь.

Уверенность, что все у них будет так же, как и до вчерашнего разговора, улетучилась. Снова вернулись сомнения вчерашнего вечера. Может, Алика была права, и не стоит продолжать их отношения? Они же настолько разные, и он уж точно не сможет дать ей то, что спокойно может обеспечить ее новый знакомый. Все-таки лучше отойти в сторону, и не мешать девочке строить выбранную ею жизнь. Так будет правильно – расстаться, пока еще не слишком прикипели друг к другу. Александр не хотел признаваться самому себе – он уже пустил к себе эту девочку и в сердце, и в душу.

Дни командировки мелькали для Алики как кадры кинофильма – с утра до вечера не было свободных минут, но когда такие выпадали, она ждала звонка или смс. Аля сама не понимала, когда она успела влюбиться. Саша потихоньку приручал ее, словно дикого зверька, приучал к его присутствию в ее жизни. Вот только зачем это все было? Их отношения не выдержали самой простой проверки разлукой. Раньше звонки и смс были по несколько раз на день – просто так без повода, а сейчас телефон пугающе молчал. Он просто решил уйти из ее жизни так же внезапно, как и появился. С каждым днем девушка все отчетливее понимала, что это конец, и от этого понимания подушка частенько была мокрой от слез.

Девушка так хотела поскорее вернуться домой, что решила все свои вопросы по аспирантуре в ускоренном темпе, и у нее образовался свободный день. От предложенной прогулки по городу Алика отказалась, а вместо этого отправилась на автовокзал, и уже через час автобус вез ее домой. Вообще-то она никогда не была особой любительницей длительных поездок на автобусе, но сегодня был особый случай. Лика сразу же отправила Саше смс «Привет! Сегодня возвращаюсь, вечером буду дома» За все время она так и не решилась сама набрать его номер – боялась услышать, что между ними все кончено. Вот и сейчас девушка поглядывала на телефон, но тот за всю дорогу не издал ни звука…

Мелодия звонка неожиданно вырвала из полудремы, она и сама не заметила, как задремала, устав с дороги.

– Аль,