– Похоже, что так, – согласилась я. Туфли я потеряла еще там, при ритуале. А злополучный Демли так меня довёл, что я и не заметила своей босоногости. Теперь вот ощущения потихоньку возвращались. Пол холодный, да и кандалы не греют от слова совсем.

Кэт покаала головой и нырнула в шкаф, за секунду отыскав мягкие и удобные домашние тапочки.

– Надевай, – приказала она, тыкнув замерзшую ногу пальчиком. – О-о-о, заболеешь еще. Ну, я ему устрою, – надулась она, глядя на меня снизу вверх. – Женишок нашелся. Нет, а куда мистер Тирэлли смотрит?

– Думаю, у него другие проблемы, – рассеянно призналась я.

«Наверное, до сих пор со сферой возится, аки наседка…»

– Здесь только одна проблема – не угробить тебя до замужества! Изабо, – позвала она, – Ты где?

Дверь скрипнула и показались сапоги-ботиночки. Потом в комнату втиснулась служанка.

– Мисс, я выбрала эти… Ох, мисс, – запричитала она, едва увидела кандалы на моих ногах, – Что же с вами было, мисс…

– Все хорошо, Изабо, – ответила ей и опустила платье, примерив тапочки, которые достала Кэт. – Что там с вещами? Дарин нашла сундук?

Конечно, я и понятия не имела, кто такая Дарин, но под пристальными взглядами Изабо и Кэт становилось совсем уж неловко.

– Ужде несут в вашу комнату, мисс, – кивнула служанка, а Кэт покачала головой.

– Всё, пойдем, – нахмурилась она. – Кажется, кое-кому нужна отменная выволочка.

А я что? Я согласная была. Особенно хотелось проучить «жониха». Ишь, обниматься он лезет.

Кэт вцепилась в меня мертвой хваткой и настойчиво потащила за дверь, напоследок приказав служанке сложить все мои пожитки и отобрав у нее мои сапоги. Я даже была рада, что впереди идёт девочка. Сама бы я дорогу точно не нашла. Сколько коридоров, напоминающих лабиринт. Шли долго, и я уж подумала, что до лестницы, ведущей на нижние этажи, мы попросту не найдём. По пути встретили двух бравых молодцев, что тащили сундук. Они приостановились и поклонились. Было неловко. Всё же я к такому не привыкла совершенно. Внутренний голос съязвил:

– Конечно, но служанкой ты командовала мастерски!

Фыркнула под нос что-то о том, что там ведь совсем другое дело. Голос саркастически хмыкнул.

Неожиданно очередной поворот привел нас в большое просторное помещение, в конце которого замаячила лестница.

Кэт ускорилась, от чего я почти не свалилась, запутавшись в подоле платья. Тапочки жутко скользили по мраморному полу и приходилось всячески изощряться, для того, чтобы удержать равновесие.

– Найму вам, пожалуй, учителя по танцам. Ваши выкрутасы напоминают мне шаманские пляски с бубном, – недовольно прозвучало со стороны.

Ух, как бы я станцевала по этому хаму! Все ноги бы ему отдавила!

– Мистер Демли, – притормозила Кэт, – Что за поведение? – малышка нарочито сдвинула брови и мрачно посмотрела на Демли, – Как вы обращаетесь с невестой? Почему с нее до сих пор не сняли кандалы? Куда смотрит мистер Тирэлли? – казалось, еще чуть-чуть, и девочка вырастет как минимум вдвое, настолько грозно звучали её обвинения. Демли же пропустил мимо ушей запальную тираду и ответил только на последний вопрос. Подозреваю, все вокруг был в курсе слабости младшей мисс Гриффит.

– Катрин, – улыбнулся он, а Кэт еще сильнее нахмурилась. – Мисс, – добавил он, заметив, что малышка не спешит меня гнев на милость, – Мистер Тирэлли сказал мне, по секрету, конечно же, – он сделал паузу, – Что желает показать вам что-то весьма занятное.

Глаза малышки заблестели и напускная строгость слетела с нее в один момент.

– Они с вашим отцом внизу. Поторопитесь, мисс, иначе вы рискуете пропустить что-то интересное…

Малышка, опомнившись, вновь приняла суровый вид, не способный более никого обмануть и протянула Демли сапожки.

– Снимите с неё эти ужасно грохочущие цепи, мистер Демли.

– Всенепременно, – ответил он серьёзно, но по его виду было понятно, что он едва сдержвается, чтобы не расхохотаться.

– Передайте Изабо, что я жду её внизу, – независимо произнесла Кэт, вздернула маленький носик и медленно, как и подобает настоящей леди, направилась к лестнице.

Когда маленькая головка скрылась из виду, с лица Демли сползла улыбка и он хмуро посмотрел на меня.

– Задирайте подол, мисс Гриффит! – и опустил сапожки на пол.

Я поперхнулась. Ругательством.

– Или вы хотите, – он медленно приблизился ко мне, – Чтобы это сделал я?

– Что вы себе позволяете? – смогла через силу произнести я. Туман ярости застилал мои глаза. И, вместо того, чтобы попятиться назад, я напротив шагнула вперед и произнесла, – Я – не одна из ваших девиц?

–Каких девиц? – Выгнул бровь Демли, удивленно воззрившись на меня, – Мисс, мне же нужно как-то выполнить приказ мисс Катрин.

Зуб даю, он специально это делает! И улыбается так ехидно. Только уголками губ, но все же. Меня не проведешь. Хотя… Сейчас я все-же попалась на уловку.

– Не стесняйтесь, ну же, – подначивал он, – Все-таки ваша сестра права – кандалы стоить снять. Потому что вы звените ими, как корова колокольчиком.

Нет, на сей раз я не сдержалась. Ткнула ему в грудь пальцем и выпалила:

– Вы бессовестный, наглый и хамоватый тип!

Он улыбнулся, перехватив мою руку и склонился к моему лицу, – А вы – невоспитанная, несдержанная и очень… – на секунду он прервался, чтобы с каким-то странным, не свойственным ему чувством, поднять мой подбородок и легонько провести по моим губам. – И всё же, мы отличная пара, не находите?

Я дернулась, высвободив руку и отвернулась в сторону, приподняв самый край платья.

– Приступайте!

Стоит признать, этот нахал меня дезориентировал. Склоняюсь к тому, что он мог испробовать на мне свои мерзкие магические приёмчики. Иначе почему я чувствую себя так неловко? И сердце стучит неестественно сильно… Это всё глаза эти…

Демли развел руками и опустился на одно колено, аккуратно прикоснувшись к ноге. На то, что он там делал, я пыталась не смотреть. Его руки оказались неожиданно горячими, по сравнению с тем, насколько были холодными мои ноги. Таки здесь без хорошей, тёплой обуви лучше не ходить. Вмиг простудишься.

– Мисс, не дёргайтесь, – попросил Демли, и я почувствовала, как его руки обхватили мою голень.

Что-то внизу вспыхнуло, и на пол, с жутко мерзким грохотом, упали кандалы. Сразу оба.

Я хотела выдернуть ногу из цепких пальцев Лео Демли, но он не позволил.

– Ещё не закончил, мисс, – предупредил он.

Отвечать не хотелось. Хорошо, что он не видит моего лица. И неудобно, и, кажется, покраснела. Не каждый день меня щупают за ноги. Наглые типы, ага.