Демли внимательно окинул меня взглядом с ног до головы и приказал:

– Сними с нее цепи. А вас мисс, – повернулся он ко мне, – Попрошу успокоиться. В моем доме вам никто не будет угрожать, более того, я обеспечу вам полную безопасность и необходимое вам обучение.

Клянусь, он снова намекает мне на невоспитанность!

– Отец, – неверяще повернулась я к пожилому мужчине, – Неужели ты вот так просто отдашь меня им. Меня и Кэт.

Мистер Гриффит удивленно посмотрел на меня.

– Линтра, милая, мы сто раз обсуждали это. Не понимаю, что с тобой. Мистер Демли – твой жених. Ты знала об этом с самого детства, а теперь…

– А я не понимаю, как я могла согласиться на все это! – не выдержала я, со злостью взглянув на женишка. Впрочем, пришлось немного унять запал и более спокойно спросить:

– Мистер Демли, а меня одной вам мало? Вы решили и мою сестрёнку прихватить?

О, на его лице отразилась целая гамма чувств. Сначала глаза ярко сверкнули, потом дико заходили желваки. Тирэлли за моей спиной уронил тяжелую цепь на пол, успев проделать только половину работы.

– Линтра! – воскликнул он.

– О, а вы говорили, невоспитанная здесь я, – невинно прощебетала ему, пока он не наговорил мне каких-нибудь гадостей. – А оказалось – и у вас рыльце…

Какой мужчина! Какое самообладание. Чую, мысленно он уже разделывает мою тушку, но вот снаружи… Ну да, глазюками сверкает, зубками играет. Но не трогает. Я бы вот так не сумела.

Наконец, глубоко вздохнув, Демли повернулся к отцу и приказным тоном произнес:

– Мистер Гриффит, вы видите, что ваша дочь не может контролировать себя. Думаю, вы понимаете, что у меня она будет в безопасности. И не сможет навредить себе и другим. Вас же попрошу собрать вещи Кэт. То, что произошло… То, что случилось, требует немедленного расследования. Уже давно не происходило ничего подобного при ритуале. Возможно, и младшая ваша дочь столкнется с такими проблемами. Вы же видите, мисс Линтра не в себе…

«Я-то не себе? Нет, я, конечно, не в себе, но! Нормальная я! Нормальная!»

Нет, не была бы я такой обозленной, обязательно бы восхитилась этим наглецом. Взял все и перевернул в свою пользу.

«Отец» многозначительно покивал головой и с неким сожалением взглянув на меня, отправился собирать вещи Катрин. Шокированные взгляды все проигнорировали напрочь.

– А вас, мисс, – обратился Демли ко мне, – Попрошу собрать вещи самостоятельно. Много не берите. Я куплю вам новую, нормальную одежду.

Пока я молча хватала ртом воздух, он направился к Тирэлли и взял сферу.

Что ж, этот раунд остается за ним. Поэтому я задрала подбородок повыше, подобрала платье и направилась туда, куда ушел «отец». Сзади по полу волочились не до конца снятые цепи, и я уловила себя на мысли, что сейчас я больше всего напоминаю Кентервильское привидение. Не хватает только зловещего смеха.

Отлично вообще идти туда, куда не знаешь. Но злость гнала меня вперед. Поворот за поворотом я миновала узенькие коридоры, где-то в уме отложив мысль, что это какой-то старинный замок. Теперь я понимала чуточку больше. Похоже, меня просто обещали или в оплату долгов, либо же за какие-то баснословные деньги. Какая же я была наивная, когда думала, что здешний отец может мне помочь.

Запыхавшись, остановилась и прислонилась к мраморной холодной колонне, чтобы хоть немного остудить жар, что пленил мое тело. Закрыла глаза и просто задумалась о своем прошлом.

– Мисс, вы, кажется, поранились… – прошептали в самое ухо и тело пронзила молния.

«Нет… Я, кажется, почти умерла!» – огрызнулась мысленно и одернула руку.

Как же, узнала я того, кто говорил. Но глаза решила пока не открывать. Еще одного взгляда на это чудо я просто не выдержу. Постоять даже спокойно уже нельзя!

– М-м-м, – неопределенно прошептала в ответ, крепче ухватившись за колону.

– Понятно, – как-то безрадостно протянули позади и снова в мою талию вцепились мертвой хваткой. Мало того, что меня ломало при ритуале, так он меня добить решил? Интересно, кстати, почему мне не так больно, как должно было быть после всего? Неужели это магия помогла? Надо обязательно разобраться с этим.

–Пустити-и-и, – процедила сквозь зубы, но в ответ только фыркнули.

– Я буду кричать, – продолжила я, решив пойти на шантаж.

– Да сколько угодно, – фыркнул Демли и прошептал, уже чуть тише, от чего его голос приобрел бархатный отголосок, – Мисс, это только мне на руку…

В ответ зарычала. По-хорошему, нужно бы держаться по-королевски, но как же он меня бесит. Правотой своей бесит. Закричу – и поверят снова ему, а не мне. И «отец» еще больше укрепится в правильность своего решения.

Поэтому открыла глаза и развернулась к нему лицом. Удивительно, но он позволил эту маленькую вольность, слегка отстранившись на мгновение.

Взгляды перекрестились. Дыхание у обоих стало прерывистым, и, клянусь, я покраснела от того, как мое сердце забилось быстрее, рискуя выпрыгнуть через приоткрытый рот.

Пара сантиметров к его губам. Дерзким, приоткрытым, словно чувствующим, что скоро им удастся попробовать новый вкус. А медленно приблизилась к ним и. стоило сократить расстояние до пары миллиметров, шепнула:

– Я хочу, чтобы Кэт всегда находилась рядом…

Он словно очнулся: губы сжались в тонкую линию, глаза прищурились и от меня отстранились. Снова пленили руку, что-то там нахимичили, и кровавые царапины исчезли просто на глазах. И все это в оглушительной тишине. На сей раз он даже и на словечко не сподобился. Впервые!

Когда вторая рука была заботливо вылечена, он, не глядя в мою сторону, крепко подхватил меня под рученьки и перенес под дверь моей комнаты. Ишь ты, каким воспитанным заделался…

Потом зыркнул так, что я непроизвольно попятилась и процедил:

– Собирайте вещи, мы отправляемся сейчас же!

И исчез. От яркой вспышки я поморщилась.

Итак, меня ждут более насущные дела. Сказал, чтобы я собрала вещи и перенесся к Тирэлли и здешнему отцу? Отлично, хоть сейчас меня оставят в покое. Может быть, я даже успею разобраться со своей магией. Да, пугало, да, переживала, что не смогу. Но! Действовать все равно надо…Решительно приоткрыла дверь в комнату и первым, что увидела, был перевернутый стол.

«Стоп! Записка!»

Внутри все похолодело. Помню точно – перед самым появлением Демли я держала ее в руке. А что потом? А потом этот нахал полез ко мне с обнимашками. И все… Дальше я помню плохо, что было с запиской.

«Может, обронила?!»

Плохо-плохо-плохо, если ее кто-нибудь найдет – беда! Кинулась к тому месту, где стояли мы с Демли и обшарила каждый сантиметр. Ни-че-го…