– Мистер Тирэлли, тридивиты готовы?

Тирэлли рассеянно кивнул, а потом, словно спохватившись, произнёс, поглядывая на мерцающие камни:

– Готовы, мистер Демли.

– В таком случае прошу вас отправить мисс Линтру и её сестру первыми.

Тирэлли молча поклонился и поманил меня за собой. Я гордо вздёрнула нос и последовала за ним, напоследок проводив пристальным взглядом Демли. А он сжал губы в тонкую линию и скрестил руки на груди.

«Обиделся, ты гляди. Какие мы нежные. И чего он так держится за меня, раз я ему не по душе?»

Медленно мы приблизились к тридивитам, Тирэлли приказал нам с Кэт крепко взяться за руки.

– Мисс Гриффит, держитесь за сестру как можно крепче, – приказал Тирэлли Кэт. – Ни в коем случае не прерывайте контакт, – напутствовал он. – Я переправлю вас прямиком в холл Даннерсбрука.

Кэт согласно закивала и ухватилась за меня покрепче.

– Мисс, – обратился Тирэлли ко мне, – Пожалуйста, пройдите за эту черту, – он показал на едва видимую чёрную полоску из мраморного камня. – И стойте смирно, я запущу весь процесс. Главное, не выпускайте Кэт из рук.

Кэт в ответ стиснула меня еще крепче, а я улыбнулась.

– Не волнуйтесь, не выпущу.

Тирэлли неожидано поклонился. А Кэт произнесла:

– Линтра, не бойся, это ведь не первое наше путешествие. Зато в Даннерсбруке будет так интересно!

«Да и мне и здесь неплохо, – подумала я, скривившись и мимолетно взгялнув на Демли, – Там-то уж совсем не так, наверное, будет..»

– Конечно, дорогая, – вопреки тому, что думала на самом деле, произнесла я, – Пойдём скорее. – последние слова дались с трудом. Единственный раз поймав взляд Демли, я никак не могла его забыть.

Что было в нём?

Яркий интерес и зловещее обещание чего-то непонятного.

Переступив черту, мы с «сестрёнкой» обнялись покрепче. Розовый туман скрыл лицо Демли, и я с облегчением выдохнула. Где-то в нескольких шагах от нас едва слышно бубнел Тирэлли. Внезапно камни накалились, замерчали ярче, в один миг втянув туман в себя, и так же резко извергнув его обратно с небывалым шипением.

Картинка перед глазами сменилась. Вместо тумана – просторный и пустынный холл, в котором ни души.

Кэт разжала руки и взглянула на меня.

– А где все?

Я пожала плечами, прошептав под нос:

– Ну, и где же эти страшные создания, которыми меня так пугал Демли?

За спиной послышался шорох и мне на ухо прошептали:

– Здесь…

Тело словно отказалось повиноваться. Я через силу повернула голову и в меня впились огненным взглядом огромные глаза. С недоверием опустила взгляд ниже и закричала. В воздухе зависли мерзкие пупырчатые щупальца, к которым крепилась вполне человеческая, злорадно улыбающаяся голова.

Когда осознала, что всё это отнюдь не плоды моей фантазии, сознание не выдержало, и я повалилась на пол, успев предупредительно выкрикнуть:

– Кэт…

Уж не знаю, что там происходило дальше, но я бессовестно спряталась во тьме. Некоторое время почти ничего не ощущала, как и полагается всем «обморрочным», а потом сознание сыграло со мной злую шутку. Почему-то перед глазами возник образ Эрика, который улыбался и держал меня за руку, пытаясь поймать мои губы своими.

– Лина…

От одного-единственного слова меня накрыло безумное чувство всепоглощающего счастья. Здесь и сейчас я хотела прижаться к нему столь тесно, вдохнуть его запах и хоть на минуту забыть о том проклятом мире и глазах с яркими алыми всполохами…

– Эрик. Эрик, забери меня отсюда, – всхлипнула я и с мольбой во взгляде добавила, – Сущее безумие. Забери меня обратно. Забери меня к себе.

– О, Лина, – участливо посмотрел на меня, – Моя любимая Лина.

Сама не поняла, как мои руки обхватили его за талию и лицо уткнулось в такую знакомую грудь.

– Мне не нравится здесь, Эрик, – призналась ему и подняла взгляд выше, встретившись со вселенским сожалением в глазах парня.

Потянулась к нему, чтобы хоть в этом бессмысленном видении насладиться частичкой прошлого. Наши губы встретились, и более ничего не тревожило мою душу. Во всей вселенной остались только мы вдвоём. Иногда мне удавалось перехватить его дыхание, и тогда мои руки крепче сжимали его рубашку, а в ответ он зарывался рукой в мои волосы.

Однако стоило мне распахнуть глаза, как я встретилась с ярко-алыми, просто до безумия светящимися глазами мистера Лео Демли. И это именно его рука зарылась в мои волосы и нежно их перебирала. Вторую же руку я почувствовала у себя на талии. И даже сейчас он не отстранился, хоть и заметил мое замешательство.

– Что вы…

От возмущения я отшатнулась, и едва не упала на спину. Однако Демли оказался проворнее: предотвратил падение, вернув руки туда, где они и находились до этого.

– Что такое, Линтра? – спросил он. – Я всего лишь делаю вам искусственное дыхание…

– И как, понравилось? – скептически посмотела на Демли и вырвалась из его объятий. Глаза у меня забегали. И я никак не могла их остановить. То взгляд натыкался на ехидно улыбающегося мага, то цеплялся за полоску света, что застыла на покрывале. То рассматривала скомканное пальто со шляпкой в углу. Обстановку вокруг я не узнавала. Плотные шторы, сейчас до упора задвинутые на края широкого окна, вычурное трюмо и огромнейший письменный стол.

«Значит, перенесли меня сюда, пока я без сознания была».

– Нет, не понравилось, – чуть подумав, ответил маг, – Вы невыносимо изворачивались.

Демонстративно вытерла губы, а Демли еще шире заулыбался.

– Так почему вы продолжали? – полюбопытствовала у него, хотя на языке вертелись совсем другие вопросы.

– Я? – удивленно возвел очи к потолку Демли, – Вообще-то это вы вцепились в меня мёртвой хваткой и не желали выпускать. Видите, даже рубашку мне порвали в запале, – засмеялся он, показывая на грудь.

– Вообще-то, – я встала с кровати, – Я целовала не…

Да! Эрика я целовала, а вовсе не этого нахала. Но не попрекнёшь же его теперь этим!

Возмущенно отвернулась.

– А что, собственно произошло? Где Кэт?

Заскрипела кровать и Демли вплотную подошел ко мне. После нашего поцелуя я чуствовала себя странно. Смущенно и слегка испуганно. Поэтому даже не стала устраивать ему выволочку.

– Дорогая, просто вы слишком впечатлительны. Неужели вы никогда не видели менталистов?

Значит, это страшное чудище и есть менталист?

– Вам повезло, Линтра, – произнес Демли, поправляя мою косу.