И будто наяву услышала судорожный вздох, затем заскрежетали зубы, а может ей все это показалось, уж больно мудрено работало сейчас ее подсознание, а воображение и вовсе следовало закоротить, или даже отрубить. Ладно сны, она уже смирилась, что Аверин являлся к ней исключительно в обнаженном виде и, проснувшись, вспоминала самые горячие моменты, после которых единственным спасением был холодный душ. Но реалии становились еще более невыносимыми.

Все чаще, наткнувшись на широкую спину в проходе или коридоре, она видела эту спину, только без одежды. Прочерченная выразительным рельефом мышц, вся в капельках пота, она вздымалась и опускалась в том самом ритме, который был нужен самой Кате. Катины руки обвивали эту спину, бороздили пальцами, царапали ногтями, и это отражалось в огромном зеркале, занимающем весь потолок в спальне Клима… Не Клима, а его приятеля, впрочем, не важно.

Однажды она даже подошла, как притянутая магнитом, и очнулась в самый последний момент, когда руки уже потянулись к обтягивающей спину ткани пиджака. Клим как раз беседовал с сослуживцем, обернулся, и они оба с удивлением уставились на Катю.

—Ты вымазался, — пробормотала та, стряхивая невидимую грязь с гладкой и очень качественной ткани, а потом бежала со всех ног, пряча глаза.

Клим догнал ее в конце коридора, схватил за локти и затолкал в подсобку, где техслужба хранила свой инвентарь.

— Долго это будет продолжаться? — гневно выдохнул, заламывая ей руки за спину. — Ты надо мной долго еще издеваться собираешься?

— Я? Ты сошел с ума, Клим, отпусти меня! — она судорожно пыталась высвободиться.

— Смотришь на меня так, юбка у тебя узкая и помада эта твоя, — он очертил пальцем губы, не касаясь, а лишь прижимая уголки. — Ты специально это делаешь?

— Какая тебе разница, какой цвет у подержанной машины? — Катя старалась, чтобы прозвучало беззаботно, но горечь сдержать не получилось.

Аверин ошалело выпустил ее руки, а потом порывисто обнял, и пришла Катина очередь ошалеть.

— Прости, я намеренно хотел задеть тебя, я ревную тебя к твоему козлу, Катенька…

Она представила, что будет, если кому-то вздумается сюда заглянуть. Оттолкнула Клима и проскользнула под его рукой к двери, но он снова поймал ее за локти и потянул к себе.

— Чем он лучше меня? — не сказал, а прорычал. Катя обернулась и погладила Аверина по щеке.

— Ну что ты, ничем, ты лучше всех, котеночек, — и выбежала из подсобки, пока тот вращал глазами и хватал ртом воздух.

— Ты обещал застрелиться, — напомнила Катя, отскочив на безопасное расстояние, Клим молчал, тяжело дыша. — Все твои слова это дым, Аверин, так что иди-ка ты в… автомобильный салон. Только смотри, не продешеви, там и битые машины продаются, и по кругу крашеные, и с запчастями старыми. Но тебе лишь бы фасад был в норме и цена подороже, так что вперед, Аверин…

Она развернулась и пошла прочь, ругая себя последними словами, что не удержалась и сорвалась, дав понять Климу, что он ей не безразличен. А на следующей оперативке Чистяков объявил, что Клим Аверин прошел стажировку и принят в постоянный штат. И что дресс-код компании теперь запрещает сотрудницам красить губы яркой помадой, особенно это касается всех цветов красного.

Отдел получил аванс, и Аверин пригласил коллег отметить свое зачисление в штат в расположенную неподалеку тратторию «Тоскана». Катя поначалу хотела отказаться, но затем, вспомнив, как настоятельно ей советовал Чистяков не выделяться из коллектива, позвонила маме, и та пришла сменить няню, оставшись с внуками ночевать.

— Кать, ты что, не идешь? — Надя остановилась у ее двери, когда сотрудники один за другим потянулись к выходу.

— Иду. Губы только накрашу, — Катерина достала губную помаду того самого, запрещенного оттенка и самым тщательным образом накрасила губы. А что, имеет право, рабочий день подошел к концу, а от бледного нюдового цвета ее уже воротило.

— Ха, Катюха, нарушаешь дресс код! — подмигнул Сергей, увидев ее выходящую из здания офиса.

— Время нерабочее, я не в офисе, — ответила Катя и добавила ворчливо, — хоть в зеленый губы накрашу, наше руководство это уж точно не должно волновать. Или еще кого-то, — она пристально взглянула на Аверина. Чистяков недаром предполагал, что тот засланный казачок, только слепой не увидел бы связи между их последней стычкой с Климом и запретом на красную помаду.

— А я полностью поддерживаю такое решение, — спокойно ответил Клим, глядя Кате прямо в глаза, — мало того, это было мое предложение.

— Твое? — удивленно повернулась к нему Надежда.

— Да. Я написал в чате компании свое замечание. Надоело, приходя в офис, чувствовать себя посетителем увеселительного заведения. И я рад, что к моему мнению прислушались.

— Лучше бы ты написал, чтобы решили проблему с питанием для сотрудников, — недовольно хмыкнула Катя, — а то с этим дресс-кодом скоро будут нам диктовать, какого цвета нижнее белье надевать в офис.

— Хорошая идея, — оживился Степан,  Клим его поддержал:

— Мне тоже нравится. Думаю здесь красный будет как раз уместен.

— Вообще Степа имел в виду обеды, — съехидничала Катя, внушительный Степан виновато закивал, — а кое-кому прямая дорога в управляющие борделем.

Аверин умолк, они как раз подошли к траттории. Их компанию разместили за массивным деревянным столом, официант принял заказ, и тут Клим спросил у Кати уже вполне серьезно:

— А какие у нас проблемы с обедами? Разве кухонной зоны недостаточно?

— Не все носят с собой из дому судочки, — объяснила Катя, они совершенно случайно оказались за столом рядом, — в здании этажом выше есть ресторан, но там дорого, даже их бизнес-ланчи не всем по карману. Из близлежащих кафе есть несколько недорогих, но они не справляются с таким наплывом посетителей, а у нас не всегда есть время по сорок минут ждать заказ. Было бы замечательно, если бы компания подписала контракт на доставку готовой еды, чтобы каждый мог заранее выбрать себе блюда.

— А почему ты сама не напишешь?

— Так Чистяков сто раз об этом говорил, но видать яркая помада для руководства представляет большую опасность, чем голодные сотрудники.

Клим выгнул бровь, но отвечать не стал, зато в разговор встряла Аня:

— А вы слышали эти слухи, что будто бы будут увольнять всех, у кого есть дети?

Катя невольно вздрогнула, и это не укрылось от Клима. Она уткнулась в коктейль, чтобы не выдать Чистякова, поделившегося с ней тайной, которая, по-видимому, тайной уже давно ни для кого не являлась.

— Как это? — не понял Сергей. — Так нет такого закона.

— Закона нет, а Любка Стрельникова и Оля Друбина уже написали заявления, Зимина вроде следующая.

— Зимина? — взвилась Катя — они хотят уволить Наташу? И Чистяков позволил?

Наташа Зимина была финансистом от Бога, Чистяков лично привел ее в свой департамент, как и Катю, и если он не смог отстоять ее, то Катя вылетит еще быстрее, как только в отдел кадров поступят сведения об усыновлении.