И тут девушка одернула себя. Нельзя привыкать к такой жизни! Скоро ей придется уйти из дворца.

Спускаясь вниз, Мариса впервые по-настоящему оглядела обстановку. И то, что она увидела, поразило ее. Господи, она ведь в самом настоящем дворце! Мраморные полы, высокие потолки с плафонами, дорогие персидские ковры. На стенах – настоящие шедевры мирового искусства. Повсюду антикварная мебель. Все это великолепие заставило Марису почувствовать себя слишком маленькой, слишком обычной. Она представила, как чувствуют себя деревенские девушки, приезжающие сюда из деревни работать горничными.

Мариса побродила по дворцу и наконец набрела на комнату, в которой был накрыт завтрак. Оттуда вышли две женщины. Обе были явно удивлены при виде Марисы, но вежливо поклонились ей и удалились, как только девушка кивнула в ответ.

– Наверное, думают, что я одна из новых горничных, – произнесла Мариса вслух.

Но неважно. Теперь она одна – и куча вкусностей.

Но здесь может появиться принц Нико, с которым Марисе не хотелось сталкиваться. Поэтому она положила себе на тарелку пирожное, немного фруктов, прихватила чашечку кофе и вышла в сад. Быстро пройдя к деревьям и укрывшись в их тени, Мариса нашла широкий камень и поставила на него чашку и тарелку. Потом спустилась к озерцу.

Какое чудесное место! Оазис посреди шумного города. Слышно, как шелестят листья на ветру, как поют птицы и… как звонит мобильный телефон.

– Ох, мамочки! – вскрикнула Мариса, осознавая, что это, скорее всего, принц Нико. Да, это его голос. Она не могла позволить себе снова столкнуться с ним, как вчера ночью. Мариса огляделась в поисках места, где можно было бы спрятаться. Если пробежать по кочкам, окажешься на небольшом, укрытом кустами островке. Не задумываясь ни на секунду, девушка так и поступила.

К несчастью, кусты оказались реже, чем представлялось с берега. Оставалось только надеяться, что принц не заметит ее и пройдет мимо.

Нико вышел на свет. Он с кем-то спорил и даже не взглянул в ее сторону. Принц был одет по-спортивному. Шорты демонстрировали мускулистые ноги. Мариса сглотнула. Каждый раз, когда она видела Нико, он выглядел все лучше и лучше.

Нико как раз проходил мимо камня, на котором Мариса устроила себе стол. Он оглянулся, приподняв бровь. Потом закончил разговор и убрал телефон в карман.

– Выходи, Мариса, я тебя вижу. И ты оставила здесь свой завтрак. – Он покачал головой, когда девушка вышла из кустов, пылая от стыда. – От кого ты там, черт возьми, пряталась?

– А все считают, что у принцев идеальные манеры.

– Манеры? – Нико был еще больше поражен.

– Да. – Мариса махнула рукой. – Увидев расстроенную девушку в лесу, настоящий джентльмен прошел бы мимо, сделав вид, что не заметил ее.

Нико покачал головой. Он уже и не пытался понять эту странную девушку.

– Начнем с того, что настоящая леди не стала бы прятаться в кустах на озере, – заметил принц. – Что, если бы ты не смогла вернуться на берег? Вывихнула бы лодыжку или еще что-нибудь? Как настоящий джентльмен, я обязан был спасти тебя.

– Я сама могу о себе позаботиться, спасибо.

– Неужели? – Нико усмехнулся. – Давай руку. – Он протянул ей свою ладонь, собираясь помочь Марисе пройти по кочкам назад, к берегу.

– Я сама, – отмахнулась девушка. – Я пришла сюда сама, сама и вернусь. – Мариса в замешательстве смотрела на кочки. Как же ей удалось забраться сюда? Один неверный шаг – и она в воде! Девушка явно замешкалась, пытаясь понять, куда наступить.

– Давай руку. Давай руку, говорю, или я подойду, взвалю тебя на плечо и перенесу через воду.

Мариса взглянула на Нико. Он говорил серьезно. Сердце бешено забилось от перспективы оказаться в объятиях принца. Она вложила свою руку в его ладонь и без труда перешла воду по кочкам.

Нико тут же отпустил ее руку и отошел. Их взгляды встретились. Они смотрели друг на друга так, словно собирались поцеловаться. Мариса вспомнила, как сладки были губы принца, и поспешно отвернулась.

– Как ты себя чувствуешь? Хорошо спала?

– Да. Я отлично выспалась.

– Вспомнила что-нибудь?

Мариса покачала головой.

– Нет…

Принц не сказал больше ни слова. Девушка понимала, что он разглядывает ее в этом милом желтом платье. Интересно, о чем он думает? Нравится ли ему то, что он видит?

Даже не думай об этом, Мариса!

Шумно сглотнув, девушка подняла глаза, но тут же быстро отвела взгляд.

– Ты говорила с Шонси? – Нико пинал камень мыском ботинка.

– Нет. – Странный вопрос! Мариса посмотрела на принца. – А что?

Нико прокашлялся.

– Мы с ним разработали план в отношении тебя.

– Ах, неужели? – Мариса разозлилась, но старалась держать себя в руках. – Разве я обращалась к тебе за консультацией? Или, может, я сама не в состоянии строить планы?

Нико нахмурился.

– Ты не понимаешь…

– О, у меня другой взгляд на происходящее.

Мариса сделала глубокий вдох и сосчитала до трех. Нет смысла впадать в истерику. Она и так уже выставила себя идиоткой, спрятавшись в кустах. Надо быть милой и вежливой. Последовал еще один вдох.

– Я очень благодарна вам всем за то, что вы для меня сделали, но я должна сама о себе думать. Как только я позавтракаю…

– Завтрак! – хмыкнул принц, оглядывая ее тарелку. – Так ты это называешь? Что ты здесь собралась есть?

Мариса не очень поняла, чем он недоволен на этот раз.

– Карла сказала, что завтрак накрыт внизу, и я могу взять, что захочу. Прости, если…

– Нет, я не запрещаю тебе есть. Но что ты выбрала? Или тебе еще раз напомнить, что ты ждешь ребенка?

Мариса покраснела. Так вот в чем все дело!

– Нет, я помню о своем положении. Этот малыш много для меня значит.

– Правда? Тогда где же стакан молока? Почему ты не ешь яйца? Или немного каши?

– Но я взяла фрукты. Смотри! – Девушка показала клубничку на пирожном.

– Врач не говорил тебе о том, что ты должна есть?

– Если бы я знала… Я ведь ничего не помню… А тебе, что тебе известно о питании для беременных?

На лице Нико отразилось нечто такое, отчего Мариса тут же пожалела, что задала этот вопрос. Она сделала шаг назад. Но прежде, чем Нико успел ответить, зазвонил его телефон. Мужчина достал трубку, взглянул на определитель и кивнул Марисе.

– Я должен ответить на звонок. Уверен, ты сможешь сама найти дорогу во дворец.

– Разумеется.

Нико замешкался.

– Если я не увижу тебя до твоего ухода… я просто хотел сказать…