— Мава, тут есть зеркало? — надевая свежую рубашку с длинными рукавами, такую же чёрную, как была до этого, поинтересовалась я.

— Зеркало? — не поняла та, и спустя пару секунд её лицо озарило. — Ты про ту штуку, которая отражает лица? Неа, последние зеркала в Малоречье есть только у Темнейшего. Но могу дать это.

Достав из ниши круглое блюдце из начищенного олова, Мава довольно протянула его мне. Заколебавшись, я всё же приняла странное зеркальце, взглянув на него и попытавшись хоть что — то разглядеть. Отображение было мутным, словно приходилось смотреть через пелену тумана. Ужас какой — то! Напрягая зрения, я всё же еле — еле разглядела своё лицо — высокие скулы, не такой острый подбородок, и непонятного цвета глаза. Они точно не сияли красными камнями, но и правильный цвет я не могла рассмотреть. Даже и не поймёшь, урод я или вполне нормальный ниит. Но шрамов вроде бы нет, и это успокаивало.

Вернув зеркальце Маве и оставшись не особо довольной, я поинтересовалась:

— Так для чего всё это?

— Инеж говорила, что ты очень беспечно относишься к делам Ааров якобы из — за того… — Она резко замолкла, но я и так уже поняла смысл фразы.

Из — за того что ты не полноценная из Ааров.

— В общем, сегодня ведь посвящение охотников, — быстро перевела тему Мава, и её глаза лихорадочно блеснули. — У тебя ведь сегодня тоже сотая охота была. Наверняка Аары наградят…

— Я не хочу это слушать, — перебила я, поняв, что вряд ли бы Ис слушала такой «бред» насчёт этого посвящения.

Да. Она хотела крылья, как сказал Реверс, но теперь вряд ли их получит. А я вряд ли их добуду — убивать только из — за какой — то старой вражды я не собираюсь. И пускай делают всё что хотят.

— Давай лучше вернёмся обратно, — видя, как замешкалась Мава, предложила я.

— Да, нам уже… пора, — неловко произнесла девчонка, поджав губы и заспешив в сторону лестницы.

Кинув прощальный взгляд на горячую воду, я коснулась пальцами остроконечного уха. Как же необычно. Людям это и вправду может показаться очень странным. Интересно, а в понимании Мавы, да и всех жителей Малоречья, что вообще значит красота? Судя по словам зеленокожей, для них красота — это воплощение Светлейшего. Почему — то я сразу представила на троне какого — то эльфийского короля в золотой одежде и с точно такими же волосами. Ну а Темнейший тогда какой? Горбатый карлик с рогами и хвостом? Видимо, так оно и есть.

Назад мы возвращались не торопясь. Мава о чём — то болтала без умолку, но я её даже не пыталась слушать. То она говорила про какие — то наряды и ткани, которых сейчас катастрофические не хватает, то про вечный сумрак, плохо влияющим на её кожу. Тут я прислушалась. Оказывается, граница не только пустынна, но и находится в вечной тьме. Если земли Светлейшего и Темнейшего меняют день на ночь, то тут с незапамятных времён установлена последняя. Видимо, это как — то связано с самими ниитами, на которых свет, по словам Мавы, очень пагубно действует.

Ей, как существу из земель Светлейшего, довольно сложно ужиться в таком месте: солнца нет, а мир словно замер. Ничего не меняется, лишь нииты то приходят, то уходят. С этим я не могла не согласиться.

— Ис!

Заслышав знакомое имя, я тут же обернулась, встретившись с двумя угольками глаз. А вот и Реверс! При виде него Мава тут же сжалась, буркнув что — то на прощанье и поспешив ретироваться.

— Где ты была? — остановившись всего в шаге, нахмурился ниит.

— Оттиралась от крови и вони, — пожала плечами я. — Ты же не сказал, где именно мне мыться.

Реверс поморщился от правоты моих слов.

За время нашей разлуки он успел переодеться в чёрную рубашку без пуговиц, да и выглядел тоже свежо. По крайне мере, кровью от него теперь не пахло, а единственное крыло было плотно прижато к спине, подобно плащу волочась за ним следом.

— Я всё рассказал.

От его слов мне стало не по себе.

— И… что? — сглотнув, осторожно поинтересовалась я.

— Тебя хочет видеть Авах из дома Ааров… он заинтересован. И очень удивлён, — пожал плечами Реверс, словно каждый день умирали нииты, а их каким — то образом воскрешала луна. — Пойдём. Я расскажу всё по дороге.

Неуверенно кивнув, я двинулась следом, стараясь не показывать своего волнения. Но надо признать, я была совершено не готова! А вдруг я ляпну что — то не так? Или, того хуже, узнают, что я когда — то была человеком? Что тогда сделают? Изгонят? И куда я пойду, толком даже не зная, чего можно опасаться нииту?

— Авах возглавляет дом Ааров, — начал между тем Реверс тихим голосом. — Он тут главный, и он решает все проблемы, касающихся внешних угроз. У Аваха есть сын — Анор, а так же младший брат — Бораис, и старшая сестра — Семта, но она не вмешивается в дела ниитов и является кем — то вроде жрицы. Сам Бораис занимается подготовкой новых охотников, решая, заслужили ли они шанс на крылья. У него есть три сына, а так же две дочери, одна из которых — Птолая — помолвлена на Аноре. У Семты семь дочерей, но в живых осталось только две, и обе помолвлены на сынах Бораиса — Маасе и Кориме. Третий сын — Сунас — ещё слишком мал для таких дел. У него даже не было первой охоты, хотя, вряд ли будет — из всех троих он самый слабый.

У меня закружилась голова от множество имён. Кажется, именно Птолае я должна была прислуживать вместе с дочерями Семты. Ну и зачем Инеж это понадобилось? Пристроить меня некуда?

— А Ис…

— Она внебрачная дочка Аваха, — даже слишком быстро ответил Реверс, и помедлив, добавил: — Никто точно не знает, с кем связался сам Авах. Но явно не с ниитом.

— Хочешь сказать… я, то есть, Ис, от совсем разных… — Я запнулась, пытаясь подобрать слово, на что ниит лишь кивнул. — Ну прекрасно… и как же Ис тут оказалась?

— Авах просто принёс её сюда в пятилетнем возрасте. А признал своей дочерью несколько лун назад, но особой разницы никто и не заметил. Все и так знали, что она от него, — говоря это, Реверс не смотрел на меня, и в его словах мне почудилась грусть. — Не забивай себе этим голову. Уже вряд ли есть разница…

— Получается, Ис так хотела крылья, что бы доказать, что она одна из Ааров? — догадалась я.

— Можно и так сказать… она их всегда хотела, — прибавил он с еле ощутимой тоской в голосе.

Мы замолчали на время.

Я всё ещё обдумывала слова Реверса, и от этого час от часу не было легче. Кто же такая Ис? Почему её этот Авах признал не сразу, а спустя столько лет? Честно говоря, мне бы не очень хотелось заслужить доверие семейки, которые женятся друг на дружке. Хотя, надо же как — то чистую кровь поддерживать, иначе получится то, чем я и являюсь. Наполовину ниит, наполовину незнамо кто… я, может, вообще далёкая родственница Маве, а может, моя кровь разбавлена людской? Спустился бы Авах до такого?