— Меня тошнит, — честно призналась Мари, принимая из руки парня запечатанную бутылку.

— Но ты просто молодец! — похвалил ее он, — Ведь ты уже здесь, наверху… Так? И ты действительно прекрасно справилась!

«И почему его голос, да и, вообще, одно лишь его присутствие меня так сильно успокаивают? — с некоторой долей раздражения, подумала она, — И откуда только он весь такой взялся?!»

Мари совершенно не хотела, чтобы кто-то видел ее слабой. Как и не просила, чтобы кто-то о ней заботился. Тем более парень. Тем более такой…

«Красивый, — подумала она с каким-то болезненным отчаяньем, — Слишком уж красивый…».

И Мари неожиданно захотелось буркнуть ему какую-нибудь гадость или грубость, что-то вроде: «Отстань от меня, отвали». Дернуться, стряхнуть со своей спины его руку. Но она не стала этого делать, а лишь с каким-то сосредоточенным упорством пристально уставилась на бутылку воды в собственной руке. Словно прочтя ее мысли, незнакомец сам убрал ладонь и, слегка переместившись, устроился на полу напротив. Теснота кабины, при этом, заставила их колени почти соприкоснуться. Усаживаясь, он снял со спины меч и положил его на пол рядом с собой.

Все еще было довольно светло, и особенно здесь, на такой внушительной высоте от земли, и поэтому, оторвав свой взгляд от бутылки, Мари, впервые за все время, внимательно оглядела его лицо. Тонкие и правильные черты, большие голубые глаза, взгляд которых почему-то казался ей немного отрешенным, как будто незнакомец постоянно отчасти смотрел куда-то внутрь себя… И этот взгляд, который люди часто описывают как «не от мира сего», делал все его лицо одновременно мечтательным и слегка зловещим. Мари готова была поклясться, что она ни за что не смогла бы угадать его возраст. Большие, широко-распахнутые глаза и слегка курносый нос делали лицо незнакомца как будто немного детским, но его заостренные и тонкие черты, хищные скулы, низкий бархатистый голос и эта таящаяся в глубине взгляда опасность подсказывали ей, что лет ему наверняка больше, чем можно было бы подумать с первого взгляда.

— Кто ты такой? — спросила Мари, стараясь чтобы голос ее прозвучал без каких-то особых эмоций.

— Джесс, — ответил он, — А ты?

— Мари, — представилась она. Не совсем такого ответа она от него ждала, конечно. Но, по крайней мере, они ведь, действительно, еще даже не имели шанса представиться друг другу.

— Спасибо тебе, Джесс, — добавила Мари, — Ты спас меня. А я даже не успела тебя поблагодарить.

— Любой бы поступил так на моем месте… — улыбнувшись, ответил парень. Улыбка его тоже была какой-то по-детски открытой и лучистой. Она напоминала солнце, ласково выглянувшее из-за туч.

— Ну, я бы так не сказала, — буркнула Мари, почему-то вновь начиная смущаться, — Вряд ли уж прям любой… Большинство людей на свете, вообще-то, эгоистичные придурки. Если ты вдруг не знал…

Услышав такое, Джесс тут же заливисто засмеялся. И смех его был настолько заразительным, что и у самой Мари следом начала невольно расплываться улыбка.

— У тебя очень красивая улыбка, — неожиданно посерьезнев, сказал Джесс. Его взгляд вдруг стал задумчивым и словно бы еще больше углубился внутрь себя.

— Да уж, конечно…, — буркнула Мари, смущенно прикладываясь к бутылке с водой, — А у тебя один глаз слегка косит!

Честно говоря, девушка и сама толком не поняла, как эта фраза вырвалась из ее рта. Просто этот Джесс был слишком уж добрым, слишком красивым и чрезмерно смущал ее этим и раздражал. Но Мари сразу же пожалела о сказанном. Ведь это прозвучало, с ее стороны, действительно очень грубо и совсем неблагодарно.

Однако Джесс неожиданно вновь рассмеялся, причем даже гораздо громче и заразительней, чем в первый раз.

— Я знаю, — сквозь смех ответил он, — Думаешь, не знаю?

Мари смущенно потупила свой взгляд в пол. Такой добродушной реакции на ее грубые слова она совсем не ожидала. Девушке вновь стало стыдно за фразу, непонятно как вырвавшуюся у нее изо рта.

— А ты на ежика похожа, — ласково улыбнулся ей Джесс, — Когда смущена…

— Чего-о? — беззлобно огрызнулась в ответ на это Мари, — Сам ты — ежик!

Продолжая улыбаться, он дружелюбно протянул по направлению к ней свою руку:

— Я рад знакомству, Мари…

Девушка тут же поспешно, горячо и даже как-то по-мальчишески задорно ее пожала:

— Я тоже очень рада этому, Джесс!

* * *

У Джесса в сумке оказалось немного орехов и банановых чипсов, поэтому им даже удалось немного перекусить. А, пока они с аппетитом грызли орешки, мир за грязным, толстым стеклом кабины постепенно полностью погрузился во тьму. И Мари вновь показалось, что эта тьма вполне осязаема, как будто какая-то плотная, черная жидкость, которая вдруг заполнила собою весь свет. Даже звуки в кабине крана стали звучать так, словно они раздаются где-то внутри подводной лодки. И из-за этого возникало странное, трудно преодолимое желание вести себя как можно тише.

В сумке у Джесса был также небольшой, но очень яркий фонарь, включив который, парень пошутил, что кабина крана теперь, наверняка, стала выглядеть снаружи словно маяк в ночи. Мари вынула из своего рюкзака свечи, которые она захватила из паркового домика, и предложила взамен зажечь их, чтобы не так сильно привлекать внимание с улицы, а также, чтобы сберечь заряд батарей фонарика. Девушка все еще помнила, как все аккумуляторы и батареи после ее аварии неожиданно оказались полностью разряженными.

— Этот мир похож на какой-то липкий кошмар, — еле слышным шепотом промолвила она, — Мне до сих пор кажется, что я просто крепко сплю и никак не могу проснуться…

— Может, ты и права, — также тихо ответил Джесс, — А ты помнишь, как попала сюда, Мари?

— Я очнулась на трассе неподалеку от дорожного указателя, — сказала она, — Похоже, что я попала в аварию на своем мотоцикле. Наверное, не справилась с управлением или что-то в этом роде… Однако, странно то, что я практически не пострадала, но, при этом, почти ничего не помню из того, что было со мной непосредственно перед самим инцидентом. Как будто этот фрагмент моей жизни кто-то напрочь удалил из моей памяти, — болезненно поморщившись, она легонько потерла пальцем висок, — Может, конечно, при аварии я просто очень сильно ударилась головой…

— Попробуй вспомнить хоть что-то, — предложил ей Джесс, — Возможно, что, при этом, одни твои воспоминания спровоцируют другие, и ты, в итоге, вспомнишь гораздо больше.

— А как ты сюда попал? — в свою очередь спросила у парня Мари, — Ты помнишь?

— Да, — ответил Джесс, — Я помню… Но я-то, слава Богу, не попадал, при этом, в аварию. Возможно, что у тебя, действительно, какая-то серьезная травма мозга… Попробуй, для начала, повспоминать что-нибудь из своего прошлого. И, может, это даст тебе какую-нибудь зацепку.

Мари глубоко задумалась над его словами. Любые попытки вспомнить утраченный фрагмент прошлого заставляли голову девушки гудеть от боли. Но, наряду с этой болью, в сознании вдруг начали мелькать какие-то смутные картинки, выглядевшие как короткие, невнятные вспышки… В самом начале они были слишком быстрыми и размытыми, но затем начали понемногу замедляться и становиться все ярче и отчетливей. И пока Мари усиленно пыталась уловить их внутри своей головы, чтобы хоть как-то разглядеть и осмыслить, она совершенно утратила чувство времени.