— Ночью! Уже сегодня ночью.

— Как мне не терпится, если бы ты знал.

— Это же настоящий клад, а не какая-то там выдумка.

И двое приятелей вновь весело переглядывались, от предвкушения чего-то невероятно приятного едва не потирая ладони. Глаза их блестели. Они оба были оживлены и активно рыскали по окрестностям поместья, пока подруги в обществе Полины и двух других девушек, работавших в бригаде художников, устраивали себе место для ночлега.

— Комнат у нас свободных полно. Проблема с кроватями. Как вы видите, дом еще не меблирован. Мы сами спим на надувном матрасе.

— Не беда. У нас есть спальники, и пенка, и одеяла, и даже подушки. Мы захватили с собой и палатку. Так что если станет совсем холодно, сможем разбить палатку прямо в здании.

— Нет, здание отапливается, — успокоила подруг одна из девушек. — И вода есть, какая хотите, хоть горячая, хоть холодная. Все коммуникации к дому уже подведены, нет только мебели. Готовим мы, к примеру, прямо на газовом баллоне или на костре на улице.

— В доме есть камины, но еще нет дров! Когда Гоша, Гриша, Ваник или вообще кто-нибудь из нас приносит из леса сухостой, топим камин и жарим на нем колбасу.

— Ого! Действительно, условия далеко не идеальные.

— Мы не жалуемся.

— Зато тут есть бесплатный Интернет, — добавила вторая девушка. — Им можно пользоваться сколько угодно.

Доступ в Интернет, что еще нужно человеку для счастья! А давно ли еще мы и понятия не имели, что почти все поголовно будем его верными рабами.

Вскоре Кира с Лесей разобрались в ситуации. Газ в доме есть, а вот газовой плиты нет. Принять душ или даже ванну вполне возможно, а вот посмотреться на себя в зеркало — нет. Спать, судя по всему, им придется на полу. Но ко всему можно привыкнуть. Тем более что задерживаться надолго подруги не собирались. У них имелась теория относительно того, куда мог запропаститься Израк.

— Наверняка он в этой норе, куда таскался с Ваником.

— Точно! Свалился, а выбраться не может. Кругом лес, кричи или не кричи, никто не услышит.

— Но я удивляюсь нашей полиции! Им прямо говорят, что с человеком случилось несчастье, а они и в ус не дуют!

При этих словах возмущенной Киры одна из девушек потупила глаза, а вторая залилась краской.

— Что? — посмотрела на них Кира. — Что я не так сказала?

— Нет-нет, вы все правильно сказали, — залепетали бедняжки. — Это мы… мы виноваты все.

— В чем вы виноваты?

— Мы не ходили в полицию.

— Как?

— Почему?

— Мы были уверены, что полиция в курсе!

— Ну, понимаете… Израк, он такой загадочный… Он иногда выкидывал очень странные штуки.

— И раньше случалось, чтобы он уходил и пропадал? — догадалась Кира.

И девушки с явным облегчением закивали головами.

— Да, да, иногда он мог прямо с занятия подняться и уйти. И все, неделю его нет в академии. На телефонные звонки не отвечает, дома или где он, не понятно. Жив или не жив, тоже не понятно. Все ломают головы, что могло вывести нашего гения из себя. Разговоры, обсуждения…

— А спустя недельку или около того Израк обратно приходит.

— Ясное дело, снова шум, разговоры. Что с тобой было? Где ты был?

— Все волнуются, снова Ноя обсуждают. Что с ним будет? Да простит ли его ректор? Разговоры, пересуды!..

— А Ною только этого и надо!

— Он просто обожает, когда про него говорят, когда его хвалят.

— Самолюбив без всякой меры!

— А если спросишь, где ты был, говорит, что отдыхал от нас.

— То есть мы его утомляем!

Девушки, заговорив про Израка, дали волю своему возмущению. И Кира решила уточнить:

— Я так понимаю, вы Ноя недолюбливаете?

Этот вопрос вызвал у девушек новый всплеск эмоций.

— А как он с нами поступил! Сначала ничего делать не хотел, кривлялся, что не может эту мазню в жизнь претворять. А потом и вовсе исчез!

— Выпендривается, я уверена!

— Нет, я понимаю, что он у нас гений, но все-таки человек он совершенно неприятный.

— Я бы замуж за такого не хотела.

— Ни в коем случае!

Кира не выдержала и покосилась на племянницу:

— Слышишь, что люди про твоего Израка говорят?

Реакция Полины была удивительной. Она швырнула на пол одеяло, которое держала в руках, и с криком: «Ну, тетя Кира! Кто вас просил рот открывать!» — унеслась прочь. Кира оторопела. Она привыкла к поведению своей родственницы, но такую выходку не ожидала даже от нее.

— Что это с ней? Чего она так разоралась?

— Похоже, ты случайно задела больную струну в ее душе. Полинка действительно влюбилась в этого Израка.

— Но я же не знала! Я же в шутку!

— А для нее все очень серьезно. Может быть, это вообще ее первая любовь.

— Если так, — вступила в разговор одна из девочек, — то мне Полину жаль.

— Израк — совсем не хороший человек.

— Избалованный.

— Самовлюбленный.

— По сути, он так и не вырос.

— И хороший муж из него вряд ли получится.

— Израк любит только самого себя. Жить с ним под одной крышей, мне кажется, — настоящий кошмар.

Если Израк таков, как о нем говорят, то Кира была согласна с девушками. Но ей захотелось узнать о семье Израка.

— А как он живет? Где? С кем? Кто его воспитывал? Мама? Бабушка? А папа у него есть?

Но ничего этого девушки не знали.

— Никто и ничего не знает про нашего Израка.

— Как? — удивилась Кира. — Он не рассказывал о себе?

— Никому и никогда! — торжественно подтвердили девушки. — Мы знаем только адрес, где он прописан.

— Но он там не живет. Потому что когда он первый раз исчез, то активисты группы ходили к нему. Но их встретила какая-то злобная старуха, которая спустила их с лестницы и еще кричала, что этого гаденыша она на свой порог никогда не пустит. А коли появится еще, так она его кипятком обольет или сковородой пристукнет.

— Ничего себе! Чем это он ее так допек?

— Ребята сказали, что бабка просто вне себя и не в себе. Так что больше никто к Израку домой не совался. Ну а он сам своего адреса не оставлял.

— А телефон?

— Только сотовый номер. Но и его он запросто мог отключить. Для Израка таких понятий, как вежливость, дисциплина, ответственность перед другими, не существует.