Отец стоял напротив, по-птичьи склонив голову, и пристально смотрел на нее.

— Решил сделать сюрприз. Может, зайдем в дом? — он мерзко заухмылялся. — Мы зашли в дом, милая. Теперь повеселимся.

Вдруг тело родственника пронзила крупная дрожь, заставляя наклоняться вперед. Ткань рубахи затрещала, превращаясь в лохмотья. Рывок — отец распрямился, на глазах испуганной дочери он отращивал себе дополнительную пару рук. Кисть развернулась, щелкнули друг о друга острые когти. Неведомое создание, в которое вдруг превратился родной человек, любовно оглядело новообретенный маникюр.

От шока Рада плохо соображало, но тело самостоятельно отодвигалось, как можно дальше от монструозного родственника. Недолго — размер кухни не позволял пятиться бесконечно. А отец приближался.

— Папочка? — пискнула Рада.

— Почти, — зловеще усмехнулся тот. — Не бойся, маленькая, я тебя не обижу.

Его лицо заострилось, глаза приобрели округлую форму, мужчина не шел, подпрыгивал, странно оттопыривая зад, словно неведомая птица. Не хватало крыльев, а так образ был полным.

Словно в насмешку, он выпустил из-за спины крылья.

— Так лучше, не находишь? — спросил он.

— Черт, что происходит?! — заорала Любимова.

— Папулечка, ты где? Папочка, что происходит? Что происходит?! — пародировал отец, глумливо, улыбаясь. — Ничего. Я здесь. Здесь. Только присмотрись, милая.

Рада прыгнула. Со всей возможной скоростью сорвалась с места, подныривая под крыльями. Кафель скользил — она упала на колени. Уже на четвереньках поползла прочь из квартиры. Вожделенная дверь была почти рядом, когда ее вновь схватили и впечатали лицом в стену.

— Папааа! — подавилась Любимова кровью.

— Нее. Вы зовете нас по-другому.

— Что ты хочешь?! — Рада забилась, пытаясь освободиться.

— А ты догадайся! — монстр больно дернул за волосы.

— Тварь!

— Ну да, именно так вы нас и называете, — он развернул Любимову к себе лицом, держа одной рукой за горло, двумя прижимая запястья к стене.

— А сейчас мы с тобой поиграем, доченька.

Коготь вонзился в плечо. Рада закричала.

— Так и знал, что тебе понравится, — морда чудовища просто лучилась от удовольствия. — Повторим?

— Отпусти! Прошу! Смилуйся! — заверещала Рада, но тут же взвыла, получив еще удар.

— Тю! Слабачка! Это только начало, я совсем еще не наигрался.

Монстр опять пырнул ногтями, и новый вопль боли огласил помещение.

— То ли еще будет! — веселился мучитель. — То ли еще будет.

* * *

— Ушла, — не глядя на невесту, подтвердил Александр.

— Пусть катится, — Дарья захлопнула входную дверь. — Давно пора, итак, загостилась что — то.

— Возможно, я не прав, выгнав Любимову?

— Что! — возмутилась Первоцвет. — Да я видеть ее не могу!

— Понимаю. Вот только в одном она права, носитель просил, чтобы мы не разлучались, — напомнил мужчина.

— Я помню наше соглашение, Саш, — устало проговорила Дарья. — Я понимаю, захотелось экзотики, но хватит уже нести этот бред. Я, правда, больше не нуждаюсь в продолжение шоу.

— Дорогая, перестань. Я же все рассказал. Почему ты не хочешь мне поверить?

— Ты меня оскорбил Вольный, очень сильно оскорбил, — Первоцвет поморщилась, как от зубной боли. — И продолжаешь бередить рану. Может, довольно? Не переходи границу, мы, итак, очень близко подошли к черте, после которой нашей семьи может и не стать. Понимаешь?

Но Александр, будто не понимая, продолжал талдычить одно и то же.

— Может, все-таки надо было ее остановить? Гембел просил подождать, к нам должны прийти.

— Сашка, хватит!!! Остынь!

— Ведь не зря же носитель просил. А если…

— Что, мне теперь ее и в квартире терпеть?! — в возмущении Дарья уставилась на мужчину. — Кто бы там ни шел, пусть идут. Найдут Радку у себя, нас здесь. В чем проблема-то?!

— Вдруг с ней что-то случится!

— Какая разница!!! — взревела Первоцвет. — Ничего с твоей Любимовой не случится! Я понимаю, понравилось, но не надо так явно это показывать.

Дарью трясло. Еще чуть-чуть и она бы бросилась на Вольного с кулаками. Ссору остановил стук в дверь

— Черт! — выругалась Первоцвет. — Если это она, я ее убью! — и бросилась открывать. Вольный рванул за ней.

— О, отошли уже! — едва распахнулась дверь, воскликнул незнакомый мужской голос.

— И вам, здравствуйте, — прошипела Первоцвет. — Что за дела, не квартира — проходной дом какой — то.

— Ну, надо ведь вас где-то ловить, — проговорил все тот же голос. — Только здесь и можем.

Внутрь без спроса, легко отодвинув Дарью, вошли трое: двое парней, лет двадцати пяти, и девушка примерно на пару лет младше. Она — худенькая почти прозрачная голубоглазая блондинка. Один из ее спутников высокий кареглазый брюнет. На вид стройный и гибкий, словно молодая ветка. Особо привлекал внимание последний участник трио: мощный, широкоплечий парень. Весь образ незнакомца выражал теплоту и благосклонность.

— Добрый вечер, коллеги, — начала девушка. — Поздравляю, вы прошли инициацию и влились в наши ряды. Мы очень счастливы!

Первоцвет не знала, что ответить. Но потом все-таки нашлась.

— О, дорогой, шоу продолжается. А не слишком ли ты увлекся? По-моему, пора прекратить спектакль, — скрестила она руки на груди. — А вы кто такие? Актеры? Студенты? Сколько в час берете, уважаемые?

Незнакомцы переглянулись.

— Как я понимаю, продолжаете сомневаться в реальности происходящего? — насмешливо спросила блондинка.

Дарья не ответила, но взглядом дала понять, что думала.

— Горислав, покажи, — попросила девица мускулистого парня. Тот подмигнул и резко выбросил руку вперед. Первоцвет дернулась от неожиданности. Хотела было возмутиться, но пораженная до глубины души, уставилась на огненный цветок, распустившийся на ладони здоровяка.

— Как? — не моргая, она смотрела на огонь. — Фокус? Покажите.

Названный Гориславом, сжал руку, потушив пламя, затем вновь раскрыл пальцы. Дарья не вынесла и осторожно прикоснулась к ладошке, убедившись, что на ней ничего нет. Подняла глаза на парня. Тот проказливо улыбнулся и спустя секунду полыхнул весь, заставив их с Вольным испуганно отступить.

— Что за дела?! — закричал Александр.

— Как?! — только и смогла промолвить Первоцвет.

— Горик, хватит представлений, — отрезал брюнет. — Это пока неважно. Лучше позовите третьего, я не намерен повторять все по несколько раз?