Крыса на мальчике18

Зёба ходил вокруг стола, на котором стояла клетка с Лоскутиком и подавал знаки:

— У вас там крыса!

Мы ему объясняли:

— Это наша крыса, она будет у нас жить!19

Зёба недоуменно пожимал плечами.

Когда, в очередной раз, к нам пришел на побывку Бим, он очень Лоскутиком заинтересовался. Был бы Зёба драконом, обвился бы вокруг клетки, но ему не хватило длины тела. Во всяком случае, он попытался, грозно зыркнул на Бима, и выдал:

— Это наша крыса, понял? Она здесь живет! А ты в гости пришел!

Не знаю, как это Лоскутик пережил, эти попытки обвивания вокруг клетки. Но позже подсмотрели картину: пока Зёбы не было рядом, Бим подкрался к интересующему его объекту, и с любопытством ткнулся носом в прутья. Лоскутик выбросил лапы вперед и в прыжке сделал на него: «Ша!» — чувствовал, наверное, за собой Зёбину крутую «подписку». Пёс отлетел с визгом. Испугался. И больше к клетке не подходил.

Мама Лоскутика полюбила. И даже случайно спасла для него белую капюшоновую крыску — отбила её у кошек. Та, наверное, убежала от кого-то, потерлась и чуть не погибла. Так что, Лосутик даже, на старости лет, можно сказать, встретил пару. И жили они недолго20, но счастливо.

Но Зёба, наверное, и представить себе не мог, что когда-нибудь появится собака, которая придёт в дом не в гости, а жить.

Джекачка. Детство

Джекачка теоретически тоже был заведён для сына. Чтобы тот с ним гулял и больше двигался. Но на самом деле, конечно, Джекачка являлся нашим собачим ребёнком, только, на этот раз, младшим.

Мы хотели взять уже взрослую собаку — годовалую или двухгодовалую, как Джой. Просмотрели объявления в газетах, съездили на птичий рынок. На птичьем рынке понравились бобтейлы21, но по цене к ним было не подступиться. Привлек внимание непонятной породы трёхмесячный щенок красивого шоколадного цвета в тигровую полосочку, всего за тысячу рублей. Для наглядности к нему прилагался старший брат, который не продавался. Старший брат был ростом с Джоя, только гладкошерстный. Расцветка у братьев была одинаковой. Оказалось — метисы. Мама — немецкая овчарка, папа — мастино неаполитано.22 Живут в одном дворе, в гражданском браке. Их человеческий дедушка, в чьем дворе они жили, свято верил, что выводит новую перспективную породу собак.

Но мы искали взрослую собаку.

Съездили по объявлению и посмотрели на двухгодовалую лайку, которая жила в будке на цепи. Её продавали, поскольку хозяева переезжали в другой город. Нам описали пёселя, как очень любящего семью и детей питомца. Предупредили, что лайки — ближе всех собак к волкам, и поэтому не очень любят других собак, так что гулять лучше на поводке. Трагедия читалась и в глазах хозяев, и в глазах собаки. Никто не хотел расставаться, и мы побоялись, что пёс, который жил во дворе, не приживется в квартире, и будет сбегать в поисках хозяев.

Уставшие, мы сели в открытом кафе перекусить, где сын заканючил: «Я понял, у меня никогда не будет собаки!»23

— Ну ты же видишь, единственный вариант — это трехмесячный щенок! А ты будешь вытирать за ним лужи и выносить какашки? Гулять по пять раз в день? — это же будет твоя собака!

Ребёнок клятвенно заверил, что будет.

Мы созвонились с человеческим дедушкой метиса, и поехали за щенком аж в Александровку. Встретил нас молодой хозяин с его (метиса) собачим папой. Окрасом, братья-щенки, сразу стало понятно, в папу пошли. Пёсель-отец произвёл впечатление адекватного и управляемого, не смотря на вес и размеры. Маму нам показали издалека. Намного меньше папы, такая волосатая немецкая овчарка, пушистая. Как нам объяснили, она охраняет дом и периметр. А папа-мастино — хозяев. То есть, наш щенок должен быть универсальный парень.

На дереве висела собачья игрушка — огромная шина от грузового автомобиля на веревке. Я подобную игрушку видела на открытках-фотографиях про семью Берберовых из Баку, в которой жил и игрался такой игрушкой настоящий лев Кинг24.

В общем, уехали мы с Джекачкой. Он как-то Джекачкой сразу стал, ещё в такси. Ну, Джеком, в смысле. Как старший товарищ Амиго.

Приехали мы домой — там Зёба. Я до этого с Зёбой политзанятие провела. А ещё, до этого, слышала песню Ростовских бардов, очень трогательную, до слёз, в которой рассказывалось о том, как одному мужчине под ноги выкатился бездомный щенок, он привел его домой, а там у него кот. И мужик коту говорит: «У него никого нет, ни папы, ни мамы, будь ему дядькой!» И кот стал учить щенка жить, драться и так далее. Щенок вырос в огромного пса, но авторитет кота-дядьки признавал. И жили они, душа в душу. Но вот постарел кот, и хозяин с псом проводили его в последний путь. А через некоторое время выкатился под ноги дядьке бездомный котёнок. Принес тот его домой, и сказал взрослому псу: «У него нет ни мамы, ни папы. Будь ему дядькой!» Так как-то.

В общем, от песни я обрыдалась, и к Зёбе обратилась подобным образом:

— Будь ему дядькой! Мы очень на тебя рассчитываем. На твою помощь в его воспитании.

В первый же вечер щенок полез к нам на диван. Зёба спал со мной и считал, что, во-первых, собаки не должны жить на диванах (как и я), а во-вторых, диван — это только наша, хозяйская, и его, Зёбина, вотчина. Кот размахнулся и отвесил собачьему пацану жёсткую оплеуху. Джекачка заплакал и укатился в прихожую, запачкав там даже немножко кровью из поцарапанного ушка, дверь туалета.

На следующий день картинка. Щенок лезет на диван. Зёба размахивается. Джекачка делает шаг назад и зеркальным кошачьим движением сметает кота с дивана. Без комментариев. Точнее, как без комментариев. Зёба белый. Джек шоколадный. Такой негритёнок. Одна его лапа длиннее всего кота вместе взятого. Как говорит мой сын, «Джек, как и я, никогда не был маленьким». В общем, кот понял, что этот пёс не в гости пришел. Ну, что делать. Ужились как-то.

Миски Зёбы перекочевали на подоконник. Под подоконником, на специальной скамеечке (чтобы спина не провисла, пока растёт) стояла трехлитровая «детская» мисочка Джека с разноцветными картинками собачей тематики на боку. Вылизав её, если Зёба отсутствовал, Джек обязательно проверял, осталось ли еда в миске кота. Для этого достаточно было провести в ней один раз языком. Если что-то оставалось от