югу Тихого океана, которого все с нетерпением ждали. «Мне очень жаль, но всем нам придется вернуться домой», – произнесла она, когда они покидали Сагану.

В дальнейшем подчеркнутое нежелание Елизаветы II ставить себя выше всех станет характерной чертой ее сдержанного поведения как монарха. Другой характерной особенностью будет специфический суховатый юмор. Когда самолет наконец приземлился в аэропорту Хитроу, она посмотрела в окно и увидела множество больших черных служебных автомобилей.

«Смотрите-ка, – заметила она, – они прислали катафалки».

Многим запомнилась сцена из второго эпизода «Короны», действие которой происходит в салоне королевского винтового самолета DC-4. В вечерних сумерках 7 февраля видно, что в лондонском аэропорту стоят люди с непокрытыми головами. Соблюдая требования протокола, Томми Ласеллс поднимается на борт и не дает герцогу Эдинбургскому пройти вперед, чтобы вместе с супругой сойти по трапу на взлетную полосу.

«Нет, сэр, – говорит Ласеллс. – Если вы позволите, королева должна сойти первой».

Происходило ли все именно так на самом деле? Подробности до нас не дошли. Но такие или схожие кадры создают в наших глазах динамичный образ молодой королевы – не Елизаветы Маунтбеттен, не Елизаветы Виндзор, а образ совершенно новой личности, Elizabeth Regina, королевы Елизаветы. Именно она, одетая во все черное, и спускается в полном одиночестве по трапу самолета, чтобы встретиться с премьер-министром и правительством.

Как заметил видный дипломат сэр Эвелин Шакбург, «перед нами современная, из XX века, версия истории о том, как [лорд] Мельбурн мчался в Кенсингтонский дворец, чтобы упасть на колени перед королевой Викторией, которая встречала его в ночном платье».

Когда Елизавета наконец добралась до резиденции Кларенс-хаус, то первой к ней пришла ее бабушка королева Ма-рия – она прибыла сюда из расположенного по соседству особняка Мальборо-хаус. Всю свою жизнь Елизавета делала реверансы перед бабушкой, но теперь они поменялись ролями. «Ее старая бабушка и верная подданная, – с гордостью и скорбью рассказывала королева Мария, – должна была первой поцеловать ей руку».

На следующий день, 8 февраля 1952 года, состоялось первое официальное событие, в котором приняла участие новая королева. Это была встреча с членами Совета по престолонаследию, которая проходила в Сент-Джеймсском дворце.

«Из-за внезапной смерти моего дорогого отца, – обратилась она к собравшимся, – я призвана взять на себя обязанности и ответственность суверена… Мое сердце слишком переполнено, чтобы сказать больше, чем то, что я буду всегда работать, как работал мой отец на протяжении всего своего правления, буду поддерживать правительство, созданное в соответствии с Конституцией, во имя счастья и процветания моих народов, рассеянных по всему миру. Я осознаю, что в своей решимости последовать его блестящему примеру служения и преданности меня вдохновляют верность и привязанность тех, чьей королевой я была призвана стать… Я молюсь, чтобы Бог помог мне достойно справиться с этой трудной задачей, которая была возложена на меня в таком раннем возрасте».

«Появление королевы, – записал в своем дневнике будущий премьер-министр Гарольд Макмиллан, – низкие поклоны ее советников, твердый, но чарующий голос, которым она произносила свое обращение, и то, как она проходила через все церемонии, произвели на всех нас глубокое впечатление».

Британия все еще находилась в тисках жесткой послевоенной экономии, и Макмиллан посчитал, что собравшиеся в зале политики в своих темных сюртуках и полосатых брюках выглядели «весьма неряшливо и неопрятно»… Он также отметил, что, хотя новую правительницу провозгласили «Королевой Елизаветой II, Божией милостью Королевой этого Королевства и иных Ее владений и территорий», но шотландцы утверждали, что на самом деле она является королевой Елизаветой I. Дело в том, что до 1603 года Шотландия не входила в Объединенное Королевство, а предыдущая королева Елизавета величалась Елизаветой I Английской, и, таким образом, Елизавета II в Шотландии должна была именоваться Елизаветой I. (Позже Черчилль нашел в этом вопросе компромисс и договорился, что в Шотландии королевская символика будет иметь простую форму ER, Elizabeth Regina, королева Елизавета.)

«В зале присутствовало около двухсот членов Тайного совета Великобритании, – вспоминал Оливер Литтлтон, государственный секретарь по делам колоний. – Когда двери в зал открылись и вошла королева во всем черном, то все члены Тайного совета Великобритании внезапно стали казаться невероятно старыми, сгорбленными и бледными. Королева произнесла одну из самых трогательных речей, которые я когда-либо слышал, и я, как и многие другие, с трудом сдерживал свои чувства».

6 февраля 1952 года. Газеты сообщают о смерти короля Георга VI. «Наконец, – заявил Уинстон Черчилль, – смерть нанесла ему дружеский визит. Проведя день – полный счастья и солнечного света день – за любимым занятием и пожелав спокойной ночи своим близким, он заснул в том настроении, которое отличает всякого, кто, сохраняя страх перед Богом, может только надеяться на такую кончину».

Совет по престолонаследию созывается только один раз, в начале правления нового монарха. Он состоит из членов Тайного совета Великобритании (многие из них являются бывшими или действующими членами Кабинета министров), высших сановников государства, лорда-мэра и олдерменов лондонского Сити, некоторых высокопоставленных гражданских служащих и представителей Британского Содружества. Основная роль совета заключается в подготовке и подписании Декларации о престолонаследии, которую впоследствии зачитывают с балкона Сент-Джеймсского дворца и в других местах по всей стране.

«Это было очень трогательное событие, – писал Винсент Мэсси, новый генерал-губернатор Канады. – Хрупкая женщина, одетая в глубокий траур, одна вошла в большой зал и с сильными, но полностью контролируемыми эмоциями в точности выполнила самые сложные процедуры, предписываемые Конституцией. Свои речи она произносила идеально. После этого принц Филипп… тихо сделал шаг вперед и вышел вслед за ней».

Тем временем «мятежники» из кабинета Черчилля обдумывали глобальные политические последствия смены монарха. Сложилась фракция из высокопоставленных консерваторов во главе с министром иностранных дел сэром Энтони Иденом, члены которой полагали, что 77-летний премьер-министр теряет хватку и что его следует заменить более молодым и более динамичным лидером – фактически самим Иденом. На следующий день после кончины короля Черчилль проспал и не смог вести заседание Кабинета министров, которое сам же и созвал. По словам Гарольда Макмиллана, произошло это потому, что Черчилль «очень устал» и был переполнен «вчерашними эмоциями». Полагая, что воцарение новой, молодой королевы покажет все слабости старого воина, его критики с нетерпением ожидали выступления Черчилля по радио, которое ему пришлось готовить в кратчайшие сроки. Они были уверены, что, восхваляя покойного короля, он обязательно перепутает какие-то слова или потеряет ход мысли.

В какой-то момент показалось, что так и будет. «Друзья мои, никому из министров… – произнес Черчилль в прямом эфире радиостанции Би-би-си 7